Reg Widewen
Na década de 1970, o Pé Grande estava em toda parte. Ele apareceu em episódios de O Homem de Seis Milhões de Dólares e O Incrível Hulk. Foi tema do filme de Leonard Nimoy, A Busca. Havia até um programa de TV exibido nas manhãs de sábado chamado Pé Grande e o Menino Selvagem.
A fascinação pelo Pé Grande começou com a infame filmagem granulada de um Sasquatch, feita em 1967 pelo ex-astro do rodeio Roger Patterson e seu amigo Robert Gimlin. Este icônico filme mudo de 59 segundos, com imagem tremida, mostra uma criatura enorme e peluda, mais tarde apelidada de Patty, caminhando lentamente por uma área arborizada perto de Bluff Creek, na Califórnia. Foi este filme que lançou a multimilionária indústria do Pé Grande.
Durante quase 60 anos, biólogos, antropólogos e até figurinistas de Hollywood estudaram este vídeo, tentando refutar sua autenticidade. No entanto, ninguém conseguiu provar definitivamente que o filme, gravado em película de 16mm, foi uma farsa. Até agora.
O diretor Mark Evans estreou recentemente seu documentário, "Finding Bigfoot", no Festival de Cinema SXSW de 2026. O filme utiliza um trecho de 40 segundos de uma filmagem que não era usada há mais de 50 anos. Filmado em 1966, em um local semelhante ao da versão posterior, o trecho mostra um Pé Grande aparentemente mais magro vagando pela floresta.
«"Levei provavelmente nove meses para descobrir o que realmente tínhamos", diz Evans. "Finalmente descobrimos que [essa nova filmagem] era um teste, um ensaio que nunca abandonamos." No documentário, Evans entrevistou Bob Heironimus, um octogenário que admitiu ter usado o terno no filme. Ele também conversou com o filho mais velho de Patterson, Clint, que admitiu que o filme foi encenado e que "viu seu pai queimar o terno em um grande barril atrás da casa da família".
Patterson morreu de linfoma de Hodgkin em 1972 e provavelmente já sabia que ia morrer em 1967, quando estava filmando e lançando seu filme. Fontes internas acreditam que ele criou o filme para ajudar sua família após sua morte. E foi exatamente isso que aconteceu: ao longo dos últimos 60 anos, o filme arrecadou milhões de dólares em direitos autorais.
Assim como o filme de Patterson-Gimlin, outro filme sobre animais selvagens foi recentemente desmascarado.
Imagens de vídeo fornecidas a várias seguradoras mostraram o urso danificando diversos carros de luxo, e os proprietários desses veículos registraram pedidos de indenização totalizando US$ 141.839. Desconfiadas, as seguradoras entraram em contato com o Departamento de Seguros da Califórnia para que revisassem as imagens.
Uma investigação denominada "Operação Bearpaw", conduzida com o auxílio da polícia de Glendale e da Patrulha Rodoviária da Califórnia, determinou que o "urso" no vídeo era, na verdade, um homem fantasiado de urso. Um biólogo do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, após analisar as imagens, também concluiu que o animal no vídeo era claramente um homem fantasiado de urso. Os detetives então cumpriram um mandado de busca e apreenderam a fantasia na casa dos suspeitos.
Quatro suspeitos foram presos em conexão com essa conspiração. O Ministério Público do Condado de San Bernardino firmou acordos de delação premiada com três deles. Alfia Zuckerman, Ruben Tamrazyan e Vahe Muradkhanyan se declararam culpados de fraude de seguro, um crime grave, e foram condenados a 180 dias de prisão, dois anos de liberdade condicional e obrigados a pagar indenização. O quarto suspeito, Ararat Chirkinyan, aguarda julgamento.
«"O que poderia ter parecido inacreditável acabou se confirmando, e os responsáveis agora estão sendo responsabilizados", disse o Comissário de Seguros Ricardo Lara. "Fraude de seguros é um crime grave que aumenta os custos para os consumidores, e nenhum esquema é tão absurdo que não possamos investigar.".
Segundo os investigadores, os acusados exerceram o seu direito de portar armas, garantido pela Segunda Emenda da Constituição dos EUA.
Reg Widewen é sócio da McCarty Law LLP, uma firma de advocacia em Appleton. Ele pode ser contatado pelo e-mail pcbusiness@postcrescent.com.
Este artigo foi publicado originalmente no site do Appleton Post-Crescent: Imagens descobertas mostram que o vídeo do 'Pé Grande' de 1967 foi, na verdade, uma farsa.