Reg Widewen
In den 1970er-Jahren war Bigfoot allgegenwärtig. Er tauchte in Folgen von «Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann» und «Der unglaubliche Hulk» auf. Er war das Thema von Leonard Nimoys Film «Die Suche». Es gab sogar eine Samstagmorgen-Fernsehsendung namens «Bigfoot und der wilde Junge».
Die Faszination für Bigfoot begann mit den berüchtigten, körnigen Aufnahmen eines Sasquatch, die 1967 vom ehemaligen Rodeo-Star Roger Patterson und seinem Freund Robert Gimlin gedreht wurden. Dieser ikonische, verwackelte 59-Sekunden-Stummfilm zeigt ein massiges, haariges Wesen, das später den Spitznamen Patty erhielt, wie es langsam durch ein Waldgebiet nahe Bluff Creek in Kalifornien streift. Dieser Film war der Startschuss für die millionenschwere Bigfoot-Industrie.
Fast 60 Jahre lang untersuchten Biologen, Anthropologen und sogar Hollywood-Kostümbildner dieses Video, um seine Echtheit zu widerlegen. Doch niemand konnte bisher endgültig beweisen, dass der auf 16-mm-Film gedrehte Film inszeniert war. Bis jetzt.
Regisseur Mark Evans feierte kürzlich auf dem SXSW Film Festival 2026 die Premiere seines Dokumentarfilms «Finding Bigfoot». Der Film verwendet einen 40-sekündigen Ausschnitt aus einem Film, der über 50 Jahre lang nicht mehr gezeigt wurde. Der 1966 an einem ähnlichen Ort wie die spätere Version gedrehte Clip zeigt einen scheinbar schlankeren Bigfoot, der in den Wald wandert.
«Ich brauchte wohl neun Monate, um herauszufinden, was wir da eigentlich hatten», sagt Evans. «Schließlich begriffen wir, dass [dieses neue Filmmaterial] ein Testlauf war, eine Probe, die wir nie abgebrochen hatten.» In der Dokumentation interviewte Evans Bob Heironimus, einen über Achtzigjährigen, der zugab, den Anzug im Film getragen zu haben. Er sprach auch mit Pattersons ältestem Sohn Clint, der zugab, dass der Film gestellt war und dass er «sah, wie sein Vater den Anzug in einem großen Fass hinter dem Haus der Familie verbrannte».
Patterson starb 1972 an Morbus Hodgkin und wusste vermutlich schon 1967, als er seinen Film drehte und veröffentlichte, um seinen bevorstehenden Tod. Insider vermuten, dass er den Film schuf, um seiner Familie nach seinem Tod zu helfen. Und genau so geschah es, und in den vergangenen 60 Jahren hat der Film Millionen von Dollar an Lizenzgebühren eingebracht.
Ähnlich wie der Patterson-Gimlin-Film wurde kürzlich ein weiterer Wildtierfilm als Fälschung entlarvt.
Videoaufnahmen, die verschiedenen Versicherungsgesellschaften zugespielt wurden, zeigten, wie der Bär mehrere Luxuswagen beschädigte. Die Besitzer dieser Fahrzeuge reichten daraufhin Schadenersatzansprüche in Höhe von insgesamt 141.839 US-Dollar ein. Misstrauisch geworden, kontaktierten die Versicherungsgesellschaften das kalifornische Versicherungsministerium, um die Aufnahmen prüfen zu lassen.
Eine mit Unterstützung der Polizei von Glendale und der California Highway Patrol durchgeführte Untersuchung mit dem Codenamen «Operation Bearpaw» ergab, dass es sich bei dem «Bären» im Video um einen Mann in einem Bärenkostüm handelte. Ein Biologe des California Department of Fish and Wildlife bestätigte nach Sichtung des Videomaterials, dass es sich bei dem Tier im Video eindeutig um einen Mann in einem Bärenkostüm handelte. Daraufhin durchsuchten die Ermittler die Wohnung des Verdächtigen mit einem Durchsuchungsbefehl und beschlagnahmten das Kostüm.
Im Zusammenhang mit dieser Verschwörung wurden vier Verdächtige festgenommen. Die Staatsanwaltschaft des Bezirks San Bernardino schloss mit dreien von ihnen eine Vereinbarung über ein Geständnis. Alfia Zuckerman, Ruben Tamrazyan und Vahe Muradkhanyan bekannten sich des schweren Versicherungsbetrugs schuldig und wurden zu 180 Tagen Haft, zwei Jahren Bewährung und der Zahlung von Schadensersatz verurteilt. Der vierte Verdächtige, Ararat Chirkinyan, wartet noch auf seinen Prozess.
«Was zunächst unglaublich schien, hat sich als wahr erwiesen, und die Verantwortlichen werden nun zur Rechenschaft gezogen», sagte Versicherungskommissar Ricardo Lara. «Versicherungsbetrug ist ein schweres Verbrechen, das die Kosten für Verbraucher in die Höhe treibt, und kein Betrugsfall ist uns zu abwegig, als dass wir ihn nicht untersuchen würden.».
Nach Angaben der Ermittler übten die Angeklagten ihr durch den zweiten Zusatzartikel zur US-Verfassung garantiertes Recht auf Waffenbesitz aus.
Reg Widewen ist Partner bei McCarty Law LLP, einer Anwaltskanzlei in Appleton. Sie erreichen ihn unter pcbusiness@postcrescent.com.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf der Website des Appleton Post-Crescent: Aufgetauchtes Filmmaterial beweist, dass das 'Bigfoot'-Video von 1967 tatsächlich inszeniert war.