A roteirista e diretora Sofia Takal volta seu olhar para sua arte — e para todas as pessoas e suas perversões dentro dela — em mais um de seus thrillers tipicamente envolventes, Act One. A discreta e observadora Ella Beattie interpreta uma estudante do ensino médio ingênua, mas não totalmente, e aspirante a atriz que, após ser preterida para um papel em uma peça escolar, se apaixona por um professor de teatro ardiloso (Ari Greiner). O que torna a arte e o ofício da atuação um terreno tão fértil para exploração é que o trabalho diz respeito tanto ao que você faz quanto a quem você é, onde as fronteiras já tênues se tornam ainda mais perturbadoramente confusas.
Hannah (Beatty) é supostamente a melhor aluna da turma, mas é praticamente invisível para os colegas nos corredores da escola. Sua paixão pela atuação se torna uma forma de escapar para outro mundo. Sua mãe (Elizabeth Reaser) demonstra pouco interesse pelos verdadeiros sonhos de Hannah e mal percebe quando a filha se matricula em aulas na Act One Studios. Melanie (Grainor) Grainer imediatamente se interessa pela jovem de 17 anos e pela "luz" que reside dentro dela — apenas uma das muitas afirmações que brilham com um tom esotérico e místico, bastante apropriado para uma líder de culto.
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O que começa como um currículo típico do Método Meisner, envolvendo o uso da própria experiência interna para projetar uma verdade mais profunda em um cenário imaginário, se transforma em algo muito mais sinistro. Nossos sentidos se alteram instantaneamente quando Hannah começa a criar laços com um de seus colegas do primeiro ato, Henry (Nate Mann), um homem bonito e um pouco mais velho. Hannah começa a tirar notas baixas nas provas, a faltar às aulas e a se envolver completamente no mundo de Melanie e no interesse do professor por ela. Um retiro, precedido pela exigência da mãe de Hannah de saber onde sua filha adolescente vai dormir, toma um rumo psicosexual, envolvendo Hannah, Henry e Melanie — e apresentando um encontro sexual perturbadoramente bloqueado que parece saído diretamente do thriller de amadurecimento de 1996, Medo. E então, após o retiro, outro, ainda mais repugnante, acontece.
A jornada de amadurecimento de Hannah torna-se ainda mais confusa à medida que ela mergulha cada vez mais no transe de Melanie, levantando a questão das verdadeiras intenções dessa mulher: ela está corrompendo Hannah? Ou é algum tipo de pedófila? Takal deixa muitas possibilidades em aberto no "Ato Um", que se desenrola como um drama psicológico sombrio até que elementos de suspense mais tradicionais tirem o filme de sua realidade estabelecida — que, claro, não é a mesma que a do mundo real, mas a reviravolta inesperada na trama envolvendo um sequestro amplia os limites da plausibilidade em relação à extensão da lavagem cerebral de Melanie. para todos Para seus seguidores, e não apenas para Hannah.
Os momentos mais impactantes do "Ato Um" nos fazem questionar se os eventos são reais ou uma invenção da própria Melanie. (O espetáculo para o qual ela está treinando suas alunas? A peça que ela escreveu, é claro.) Tavi Gevinson faz uma breve, porém perturbadora, aparição como Gracie, uma ex-aluna de Melanie que obteve certo sucesso na carreira de atriz. Melanie busca Hannah na escola para levá-la à matinê de Gracie, e quando elas vão para o camarim de Gracie depois, uma cena arrepiante se desenrola, revelando que Hannah é uma das jovens que Melanie vem manipulando psicologicamente. "Você é a nova protegida dela?", pergunta Gracie a Hannah.
Hannah permanece frustrantemente alheia aos sinais de alerta que a cercam, mas o ritmo cadenciado do filme, a composição precisa e a edição nos fazem perceber que ela está quase que totalmente influenciada por Melanie. Beatty, filha de Warren e Annette Bening, tem poucos trabalhos como atriz, mas "First Act" a consagra como um talento promissor. Enquanto isso, Greiner é tão carismático e exala tanta gravidade que, nossa, até nós começamos a nos sentir cativados. Embora a premissa seja mais satisfatória do que uma conclusão construída de forma mais tradicional, "Takal" termina com uma cena impressionante que dá uma reviravolta no filme. Hannah pode ter encontrado sua verdade, mas, no processo, ela literalmente se perdeu.
Classificação: B+
O primeiro ato estreou no Festival de Cinema de Tribeca de 2026 e está atualmente em busca de um distribuidor nos EUA.
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