Ученые предупреждают, что к 2028 году озерам Мид и Пауэлл грозит «системный коллапс».

Согласно новому, тревожному анализу исследователей из Университета Колорадо, система реки Колорадо находится на грани потенциального «системного коллапса» в течение следующих нескольких лет.

В докладе содержится предупреждение о том, что объемы воды в двух крупнейших водохранилищах бассейна — озере Мид и озере Пауэлл — продолжают сокращаться, что вызывает серьезные опасения по поводу долгосрочной надежности одного из важнейших источников водоснабжения Соединенных Штатов.

Сокращение объёмов хранения воды усиливается на фоне неутешительных результатов второго стока 2026 года.

Исследование показывает, что 2026 год, по всей видимости, станет одним из лет с самым низким уровнем стока за всю историю наблюдений, что усугубит и без того серьезный дисбаланс между предложением и спросом на воду. Даже после многолетних усилий по экономии воды ее потребление продолжает превышать естественный приток, а это значит, что уровень воды в водохранилищах продолжает снижаться.

В основе кризиса лежит именно это несоответствие.

Исследователи предупреждают, что, несмотря на то, что люди немного сократили потребление воды, они все равно используют больше воды, чем река предоставляет естественным образом, поэтому уровень воды в водохранилищах продолжает снижаться с каждым годом.

Растения прорастают из обнажившегося дна озера, растрескивающегося и высыхающего во время низкого уровня воды, вызванного засухой на западе США, 28 июня 2022 года, на озере Мид вдоль реки Колорадо в городе Боулдер-Сити, штат Невада.

Путь к условиям, позволяющим сплавляться по течению так, как это возможно в реке.

Последствия дальнейшего спада могут быть катастрофическими.

В случае повторения засушливого года, подобного 2025 году, говорится в отчете, озера Мид и Пауэлл могут быть в значительной степени истощены, что приведет к необходимости использования системы «проточного водотока» — когда вода течет вниз по течению, прямо через систему, в режиме реального времени, без хранения в больших объемах.

Подобный сценарий повлечет за собой «разрушительные последствия» для городов, сельского хозяйства и экосистем на всем американском Западе и в некоторых районах Мексики, зависящих от реки Колорадо.

Даже в более оптимистичном сценарии, когда очень влажный год повышает уровень воды, выгода, скорее всего, будет кратковременной. Исследователи подсчитали, что такое восстановление обеспечит облегчение лишь примерно на два года, после чего система снова скатится к кризисному состоянию.

ОЗЕРО ПАУЭЛЛ, ЮТА – 23 АПРЕЛЯ: Река Колорадо протекает через район Хайт на озере Пауэлл, где раньше был уровень воды в озере. Фотография сделана 23 апреля 2026 года в городе Пауэлл, штат Юта. Из-за длительной засухи на западе страны и других факторов уровень воды в озере Пауэлл значительно ниже его максимальной отметки. (Фото: Джордж Фрей/Getty Images)

Надвигающийся дефицит и предупреждение к 2028 году

В условиях сохраняющейся засухи, как указывается в отчете, ежегодный дефицит между предложением и потреблением составит примерно 2,6 миллиона акров-футов — разрыв, который ускорит истощение запасов.

Ученые предупреждают, что к 2028 году уровень воды в водохранилищах может упасть настолько низко, что нормальная работа, включая подачу воды и выработку гидроэлектроэнергии, может стать невозможной.

Этот порог фактически определяет то, что в отчете описывается как «системный сбой», когда многомиллиардная инфраструктура, лежащая в основе реки Колорадо, больше не может функционировать должным образом.

Река Колорадо в районе Хорсшу-Бенд, город Пейдж, штат Аризона.

Долгосрочный «эффект храпового механизма»

Нынешний кризис — это не результат одного неудачного года, а многолетняя тенденция. Запасы воды резко сократились: с почти полного уровня в 1999 году до ничтожной доли от нынешнего, поскольку повторяющиеся засушливые и средние по уровню годичности годы нивелируют лишь временный рост, достигнутый в более влажные периоды.

Исследователи описывают эту закономерность как «эффект храпового механизма», то есть периодические влажные годы дают кратковременный прилив влаги, но быстро сводятся на нет из-за чрезмерного использования и последующих засушливых условий.

«Неустойчивое» использование требует немедленных действий.

Главный вывод очевиден: нынешнее водопотребление в бассейне реки Колорадо является нерациональным. В докладе содержится призыв к значительному и скоординированному сокращению потребления воды в штатах Верхнего и Нижнего бассейнов, а также в Мексике.

Без этих изменений система рискует потерять способность надежно поставлять воду, что поставит под угрозу миллионы людей и обширные сельскохозяйственные экономики, зависящие от нее.

Итог

Предупреждение серьезное: без принятия масштабных мер по сохранению водных ресурсов система водохранилищ реки Колорадо вскоре может потерять способность функционировать должным образом, что ввергнет регион в затяжной и потенциально необратимый водный кризис.

Статьи по теме

• Сотрудники иммиграционной и таможенной службы США выявили нарушения, связанные с применением силы: удушающий прием, удар ручкой и другие.

• Почему чернокожие и латиноамериканские женщины сталкиваются с более высокими медицинскими счетами

• Грэм Платнер проверяет, отказались ли демократы от своих «проверок на чистоту» своих взглядов.

Начните свой безлимитный пробный период на Newsweek.