Представьте себе гору мусора размером с Манхэттен и высотой больше, чем полтора небоскреба Эмпайр-стейт-билдинг. По прогнозам, к 2050 году мир будет ежегодно производить именно такое количество пластиковых отходов, если ничего не будет предпринято для изменения ситуации.
На первый взгляд, решение проблемы кажется простым — это переработка отходов, но подавляющее большинство пластиковых отходов сейчас оказывается на свалках или, что еще хуже, в мусорных баках.
Большое количество пластиковых отходов отправляется за границу. В новом исследовании мы с коллегой проанализировали, что происходит, когда пластиковые отходы отправляются в страны с низким и средним уровнем дохода, где открытое сжигание является распространенным способом утилизации избыточных отходов. В результате, как мы обнаружили, происходит значительное увеличение токсичного загрязнения воздуха.
Сжигание пластиковых отходов и его воздействие на здоровье
В странах с низким и средним уровнем дохода от 40% до 65% всех твердых бытовых отходов сжигается на открытом воздухе, в основном из-за того, что 2 миллиарда человек во всем мире не имеют доступа к системе сбора твердых бытовых отходов.
Открытое сжигание происходит как преднамеренно, так и непреднамеренно, причем последнее происходит, когда открытые свалки органических отходов самопроизвольно воспламеняются из-за тепла, выделяющегося в процессе разложения отходов.
При горении пластика выделяются особенно токсичные загрязняющие вещества в воздух. Мелкие частицы могут проникать глубоко в организм человека вместе с газами, включая окись углерода, стирол и цианистый водород. Также выделяются стойкие органические загрязнители, такие как полициклические ароматические углеводороды и диоксины. Эти частицы и газы связывают с различными рисками для здоровья, от респираторных и сердечно-сосудистых заболеваний до рака, репродуктивных и неврологических расстройств.
Зола от открытого сжигания также может загрязнять почву и грунтовые воды стойкими органическими загрязнителями, тяжелыми металлами и другими токсичными веществами, увеличивая вероятность воздействия на людей через пищу и воду.
Мировая торговля пластиковыми отходами
По всему миру перевозятся огромные объемы пластиковых отходов — часть для переработки, а большая часть просто для утилизации на свалках или сжигания. По данным Организации Объединенных Наций, в 2024 году было зафиксировано импорт 9,34 миллиона метрических тонн пластиковых отходов.
Места, куда в конечном итоге попадают экспортируемые пластиковые отходы, постоянно меняются.
В 2018 году Китай прекратил импорт пластиковых отходов, что привело к резкому сокращению общего объема пластиковых отходов, перемещаемых между странами — по крайней мере, по официальным каналам. В период с 1992 по 2016 год импорт пластиковых отходов в Китай составлял 45% от мирового импорта.
В 2018 году поток переместился в другие страны, в основном в Юго-Восточную Азию, но также и в другие регионы, включая Турцию. В 2018 году Индонезия стала нетто-импортером пластиковых отходов. Большая часть этих отходов поступала из Западной Европы, Австралии и Северной Америки.
Что случилось с качеством воздуха в Индонезии?
Мы использовали данные из нескольких систем мониторинга, включая спутниковые наблюдения и сигналы отслеживания грузовых судов, чтобы понять, куда направлялись эти импортные пластиковые отходы и какое количество загрязнения воздуха выделялось в результате открытого сжигания этих отходов.
По оценкам Всемирного экономического форума и правительства Индонезии за 2020 год, 48% пластиковых отходов в Индонезии сжигаются на открытом воздухе.
Мы обнаружили, что загрязнение воздуха твердыми частицами — фактор, вызывающий серьезную обеспокоенность в отношении здоровья, — увеличилось в среднем на 3,3% в местах расположения крупных открытых свалок отходов в Индонезии после запрета, введенного Китаем в 2018-2019 годах, по сравнению с ожидаемым уровнем, основанным на данных за 2012-2017 годы. Мы выявили увеличение до 1,68 микрограммов на кубический метр.
Согласно оценкам риска, полученным в ходе глобального исследования смертности, связанной с длительным воздействием мелкодисперсных частиц в атмосферном воздухе, это соответствует приблизительному увеличению риска смертности от хронической обструктивной болезни легких, рака легких и инфекций нижних дыхательных путей на 1,5%, 1,9% и 3,5% соответственно.
Введены новые ограничения на торговлю пластиковыми отходами.
В 2021 году Индонезия ограничила импорт неопасных отходов 15 конкретными портами, а в 2025 году полностью запретила импорт пластиковых отходов.
В середине 2025 года Малайзия последовала этому примеру, разрешив ввоз пластиковых отходов только из стран, ратифицировавших Базельскую конвенцию о контроле за трансграничным перемещением опасных отходов и их захоронением — договор, который США никогда не ратифицировали.
Для того чтобы эти запреты были эффективными, эти страны также должны найти способы борьбы с незаконными поставками пластиковых отходов и импортом бумаги, загрязненной пластиковыми отходами.
Тем временем переговоры по международному, юридически обязательному договору об обращении с пластиковыми отходами, начатые в 2022 году, зашли в тупик. В середине 2024 года Европейский союз принял новое постановление о перевозке отходов, запрещающее экспорт пластиковых отходов в страны, не входящие в группу богатых стран Организации экономического сотрудничества и развития, с ноября 2026 года как минимум до мая 2029 года.
Эффективность этих и будущих мер по снижению загрязнения воздуха, а также других видов деградации окружающей среды, можно оценить с помощью таких методов, как наш.
Способы сокращения количества пластиковых отходов
По оценкам правозащитной организации Beyond Plastics и колледжа Беннингтона, по состоянию на 2021 год в США перерабатывалось всего 5-6% внутренних пластиковых отходов. Сейчас еще сложнее экспортировать пластиковые отходы в другие страны, которые могли бы их перерабатывать.
Частично проблема заключается в нехватке мощностей: по оценкам Ассоциации переработчиков пластика, существующие предприятия по переработке пластика в США и Канаде могли бы увеличить объемы переработки пластика максимум на 35–44%, в зависимости от типа пластика, что привело бы к общему показателю переработки в 7–9%.
В конечном итоге, для решения проблемы, вероятно, потребуется как сокращение использования пластика, так и увеличение объемов переработки. Помимо потребительского выбора, повторное использование упаковки — создание систем упаковки и возврата, которые позволяют использовать одни и те же материалы повторно, — может снизить потребность в новом пластике.
Эксперты по переработке отходов призывают к согласованию стандартов проектирования, чтобы оптимизировать процессы переработки и обеспечить более высокое качество переработанного пластика, а также к введению платы за расширенную ответственность производителей или налогов для повышения стоимости производства продукции, не подлежащей переработке. Эти сборы могут обеспечить необходимое финансирование для расширения масштабов переработки и других программ по сокращению образования пластиковых отходов.
С 2021 года семь штатов приняли законы о расширенной ответственности производителей, касающиеся упаковки: Мэн, Орегон, Калифорния, Колорадо, Миннесота, Вашингтон и Мэриленд. Однако для того, чтобы увидеть результаты, потребуется время. Окончательный план реализации в Колорадо, утвержденный в 2022 году, был одобрен только в конце 2025 года. Первые выплаты сборов за расширенную ответственность производителей в Департамент общественного здравоохранения и окружающей среды Колорадо запланированы на середину 2026 года.
В конечном итоге, сокращение и более эффективное управление пластиковыми отходами в нашей стране может помочь предотвратить глобальный вред для здоровья.
Эллен М. Консидин — доцент кафедры географии и научный сотрудник Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде при Университете Колорадо в Боулдере. Данная статья переиздана с сайта The Conversation под лицензией Creative Commons. Ознакомьтесь с оригинальной статьей. Взгляды и мнения, выраженные в этом комментарии, принадлежат исключительно автору.