Ярко-оранжевые арктические ручьи привлекают внимание по тревожной причине. Ученые говорят, что это «ржавление» — не случайность, а предупреждающий знак того, что повышение глобальных температур приводит к оттаиванию давно замерзшей земли и высвобождению металлов в водоемы.
Как сообщает Muser Press, в горном хребте Брукс на Аляске исследователи обнаружили, что таяние вечной мерзлоты преобразует некогда чистые реки таким образом, что это может угрожать рыбе, продовольственным системам и населенным пунктам, расположенным ниже по течению.
Что случилось?
Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, показало, что таяние вечной мерзлоты является причиной оранжевого изменения цвета рек и ручьев на севере Аляски.
Исследователи выявили два пути, по которым повышение температуры и оттаивание древней мерзлой почвы приносят железо в эти водоемы.
Началось все на больших высотах, где оттепель обнажает богатые пиритом породы, подвергая их воздействию воздуха и воды, что приводит к образованию кислых стоков, типу загрязнения, чаще связанному с горнодобывающей промышленностью.
Другой процесс разворачивается в низинных заболоченных районах, где оттепель расширяет переувлажненные почвы с низким содержанием кислорода.
В таких условиях микроорганизмы производят растворенное железо, которое впоследствии окисляется в ручьях, окрашивая воду в ржаво-оранжевый цвет.
Водоемы и русла рек покрыты оранжевым налетом, и, по словам одного исследователя, при полевых исследованиях в 2019 году это изменение первоначально выглядело «как сточные воды».
Затем исследовательская группа сопоставила эти данные с данными о температуре подземных вод и химическим составом ручьев, показав, что причиной загрязнения является оттаивание почвы.
Почему это важно?
Исследователи заявили, что мелкие частицы железа могут оставаться во взвешенном состоянии в воде на протяжении более 100 километров, снижая ее прозрачность, покрывая водоросли, нарушая популяции насекомых и засоряя жабры рыб.
Это оказывает давление на целые пищевые цепи, включая лосося, который зависит от чистых гравийных отмелей и здоровых водных экосистем.
В условиях усугубления климатического кризиса сообщества, чья жизнь зависит от рыболовства, могут столкнуться с угрозами продовольственной безопасности и культурным традициям.
Остановить такой вид загрязнения сложно. В отличие от загрязнения вблизи шахты, диффузная коррозия, вызванная таянием вечной мерзлоты, может распространяться на обширные, труднодоступные территории.
Исследователи заявили, что аналогичные риски могут возникнуть везде, где повышение температуры пересекается с геологическими образованиями, богатыми металлами, включая северную Канаду, Анды и Альпы.
Что говорят люди?
Исследователи прямо заявили о последствиях.
Тим Лайонс, биогеохимик из Калифорнийского университета в Риверсайде, сказал: «Безопасных мест нет», поскольку даже отдаленные природные территории претерпевают изменения из-за глобального потепления.
Эколог из Университета Аляски Пэдди Салливан отметил, что отслеживание температуры поверхности земли может позволить ученым прогнозировать будущие проблемы с качеством воды.
Лайонс отметил, что хотя «после начала проблемы ничего не исправить», заблаговременное предупреждение населенных пунктов, расположенных ниже по течению, может помочь защитить сохранившиеся нетронутые места обитания.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.