Спустя несколько месяцев после того, как в 2025 году в округе Лос-Анджелес были потушены лесные пожары, исследователи обнаружили, что опасный металл, связанный с заболеваниями легких и раком, все еще присутствует в воздухе вблизи зон очистки.
Группа исследователей обнаружила, что частицы могли распространиться далеко за пределы ожоговых зон. Их моделирование показало, что содержащие металлы наночастицы могли переместиться на расстояние от шести до девяти миль по ветру, потенциально затронув миллионы жителей.
В недавно опубликованном исследовании ученых из Калифорнийского университета в Дэвисе и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе было обнаружено присутствие шестивалентного хрома, или хрома-6, в воздухе вблизи зон ликвидации последствий лесных пожаров в Лос-Анджелесе примерно через два месяца после их окончания. Рецензируемая статья была опубликована в журнале Nature Communications Earth & Environment и вышла досрочно, чтобы местные сообщества и ученые могли ознакомиться с результатами, пока продолжаются окончательные доработки.
Хром в основном находился в канцерогенном состоянии +6 и составлял в среднем 13,7 нанограммов на кубический метр. Это ниже предельно допустимой концентрации на рабочем месте, установленной Национальным институтом охраны труда и здоровья (200 нанограммов на кубический метр), но выше контрольных уровней, установленных Агентством по охране окружающей среды США для воздуха в помещениях.
Частицы были особенно малы — менее одной тысячной ширины человеческого волоса. Профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Майкл Джерретт заявил, что наночастицы были достаточно малы, чтобы быстро попасть в кровеносную систему и, возможно, подвергли воздействию примерно 3,3 миллиона человек концентрации, «в сотни раз» превышающей обычную концентрацию в воздухе Лос-Анджелеса.
Используя моделирование переноса частиц ветром, исследователи подсчитали, что частицы могли достичь таких населенных пунктов, как Беверли-Хиллз, Вест-Голливуд и южная часть долины Сан-Фернандо.
Хром-6 связывают с астмой, бронхитом и раком легких. Эти данные дополняют растущее количество доказательств того, что опасность лесных пожаров не обязательно исчезает, когда пламя погасает, особенно когда пожары распространяются по городским районам, заполненным зданиями, транспортными средствами и промышленными материалами.
Риск может сохраняться и во время восстановительных работ и удаления обломков, поскольку опасные частицы могут оставаться в воздухе еще долго после того, как рассеется видимый дым.
Исследование также показало, как разные критерии безопасности могут указывать на разные проблемы. Показатель может быть ниже федерального предельного значения для рабочих мест, но при этом превышать пороговые значения, предназначенные для выявления возможных рисков в домах и среди уязвимых групп населения.
Уровень хрома-6 со временем снизился и примерно через восемь месяцев после пожара вернулся к фоновому уровню, вероятно, потому что вещество трансформировалось в менее токсичную форму хрома-3.
Авторы заявили, что продолжение мониторинга вблизи зон ликвидации последствий лесных пожаров важно для определения того, возвращается ли загрязнение к нормальному уровню. Ранняя публикация исследования была частью этих усилий, предоставив общинам больше времени для реагирования, пока продолжается восстановление.
«Это исследование имеет большое значение, учитывая растущее число пожаров, в том числе особенно разрушительные лесные пожары в округе Лос-Анджелес, которые начинаются на открытых пространствах и распространяются на городские районы», — сказал соавтор Кристофер Д. Каппа. «К сожалению, учитывая продолжающееся расширение зон соприкосновения дикой природы и городов во всем мире наряду с растущим риском лесных пожаров, мы, вероятно, будем наблюдать все больше и больше таких пожаров — и сталкиваться с их последствиями — в будущем».
Джерретт добавил: «Жителям, проживающим вблизи зон ликвидации последствий лесных пожаров, следует принять меры по снижению риска заражения, используя фильтры для воздуха в помещениях и ограничивая физические упражнения на открытом воздухе в зонах пожаров до тех пор, пока условия не вернутся к безопасному уровню».
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.