При совершении покупок по ссылкам в наших статьях компания Future и ее партнеры по распространению информации могут получать комиссию.
Малое Магелланово Облако, похоже, распадается под действием гравитации своей галактики-близнеца, Большого Магелланова Облака, которое, как выяснилось, разворачивает звёзды своего младшего брата.
Малое и Большое Магеллановы Облака (сокращенно ММО и БМО) — это две карликовые неправильные галактики, проходящие близко к Млечному Пути. БМО находится на расстоянии около 163 000 световых лет от нас, а ММО — еще дальше, примерно в 200 000 световых годах. Обе галактики подвержены разрушению под действием гравитации Млечного Пути, что вызывает вспышки звездообразования внутри них и вырывает из обеих галактик поток газа, называемый Магеллановым потоком.
Однако новые результаты, полученные с помощью телескопа VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) на вершине горы Параналь в Чили, принадлежащей Европейской южной обсерватории, показали, что Млечный Путь — не единственная галактика, влияющая на Малое Магелланово Облако (ММО). Оказывается, что его старший брат, Большое Магелланово Облако (БМО), также оказывает разрушительное воздействие.
В рамках проекта VISTA по изучению Магеллановых Облаков (VMC) четырехметровый телескоп последние 11 лет тщательно картировал движения миллионов отдельных звезд в Магеллановых Облаках. Ближний инфракрасный диапазон VISTA позволяет ему видеть сквозь пыль в Магеллановых Облаках, обеспечивая более четкое изображение звезд.
«Когда я впервые увидел результаты, меня поразило качество измеренных движений звезд», — заявил Флориан Нидерхофер из Потсдамского института астрофизики им. Лейбница (AIP) в Германии. «Объединив наблюдения, проводившиеся в течение более чем десяти лет, мы смогли составить карту внутренней кинематики Малого Магелланова Облака с уровнем детализации, который является выдающимся для наземных наблюдений».
В 2022 году команда Нидерхофера опубликовала результаты наблюдений в Большом Магеллановом Облаке (БМО), показав, как звезды перемещались в расположенном не по центру перемычке карликовой галактики, похожей на галактическую перемычку, часто встречающуюся в центре крупных спиральных галактик, включая Млечный Путь. Серьезных потрясений там не произошло, но результаты измерений в Малом Магеллановом Облаке (ММО) стали для всех неожиданностью.
Предыдущие измерения предполагали, что движение звёзд в Малом Магеллановом Облаке (ММО) указывает на вращение карликовой галактики, но, согласно новым результатам, это было неверной интерпретацией. Вместо этого звёзды массово движутся наружу от ядра ММО в направлениях, в целом выровненных вдоль оси, направленной (если смотреть с Земли) с юго-востока на северо-запад. Если продолжить эту линию, она будет указывать на БМО. Это в точности соответствует тому, что мы ожидали бы, если бы гравитационные приливные силы БМО воздействовали на ближайшую к нему часть ММО, растягивая его.
Средняя скорость этих звёзд составляет 10,6 миль (17 километров) в секунду, и за несколько сотен миллионов лет они могли бы преодолеть несколько тысяч световых лет. Это даёт представление о том, насколько сильно деформировалось Малое Магелланово Облако, возможно, за миллиарды лет. В прошлом его структура, должно быть, была более компактной и чётко определённой, в отличие от его нынешней аморфной формы.
«Результаты показывают масштабное приливное расширение по всему Малому Магелланову Облаку и ставят под сомнение давние предположения о том, что Малое Магелланово Облако ведет себя как вращающийся диск», — сказала Шриприя Виджаясри из AIP, ведущий автор исследовательской статьи, описывающей полученные результаты. «Исследование показывает, что внутренние движения звезд в Малом Магеллановом Облаке определяются не упорядоченным вращением, а гравитационными возмущениями, вызванными многократными столкновениями с Большим Магеллановым Облаком на протяжении миллиардов лет».
Движения звёзд подобны машине времени, наследию прошлых событий, которые отпечатались на том, как звёзды движутся в космосе. Другой пример: телескоп VISTA обнаружил, что более старые красные гиганты в Малом Магеллановом Облаке, похоже, имеют собственное движение на север. Эти красные гиганты — звёзды, родившиеся около двух миллиардов лет назад, и их движение является результатом какого-то другого гравитационного взаимодействия, произошедшего в то время. Учитывая, что астрономы считают, что Магеллановы Облака впервые проходят близко к нашей галактике, это загадочное взаимодействие, произошедшее два миллиарда лет назад, возможно, даже не имело отношения к Млечному Пути.
Что касается будущего, то Магеллановы облака замедляются, взаимодействуя с гало Млечного пути, и недавние моделирования показали, что Магеллановым облакам суждено слиться с Млечным путем через миллиарды лет. До тех пор эти две карликовые галактики-близнецы будут оставаться вместе, даже если старший брат продолжит придираться к младшему.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.