Американская ядерная авантюра, возможно, подходит к концу, поскольку Министерство энергетики планирует развернуть новое поколение ядерных реакторов. Хотя США эксплуатируют 98 гигаватт ядерных мощностей, высокие затраты, сложные процессы лицензирования, призрак ядерных катастроф, таких как Три-Майл-Айленд, Чернобыль и полевая лаборатория Санта-Сусана (возможно, самая страшная ядерная катастрофа в американской истории), сдерживали их расширение. Однако администрация Трампа считает, что увеличение федеральных расходов, смягчение регулирования и ускорение цепочек поставок могут обратить вспять эту тенденцию. Стремясь достичь 400 гигаватт к 2050 году, администрация возлагает свои ядерные надежды на малые модульные реакторы (ММР). При поддержке инвестиционного фонда в размере 900 миллионов долларов администрация считает, что эти небольшие ядерные реакторы являются ключом к экологически чистому энергетическому будущему страны.
Сторонники утверждают, что малые модульные реакторы (ММР) — и их меньшая подгруппа, микрореакторы — являются более дешевой, безопасной и гибкой альтернативой традиционным атомным электростанциям, что делает их потенциально важным источником чистой энергии. Микрореакторы, способные быть развернутыми как в крупных городах, так и в изолированных сельских районах, могли бы смягчить нарастающий энергетический кризис, усугубляемый искусственным интеллектом и другими энергоемкими отраслями. Однако критики предупреждают, что современные ММР могут нести большие затраты и приводить к увеличению количества ядерных отходов на мегаватт. Неопределенность в отношении безопасности на фоне ослабленных правил техники безопасности еще больше осложняет будущее этой технологии.
Хотя американская энергосистема на основе малых модульных реакторов (ММР) пока остается гипотетической, глобальные инвестиции в размере около 15,4 миллиарда долларов привели к резкому росту числа проектов ММР по всему миру. Однако на сегодняшний день действуют только два коммерческих проекта: российский КЛТ-40С и китайский ГТР-ПМ. В разработке находится около 74 новых проектов, еще 50 предварительных соглашений уже заключены. США, со своей стороны, сделали ММР одним из столпов своей энергетической платформы. С появлением Силиконовой долины эта новая технология может либо спасти, либо обречь энергетическое будущее Америки.
Читайте также: То, что происходит с Землей прямо сейчас, нельзя объяснить с помощью климатических моделей.
Внутри малых модульных реакторов
Различные типы малых модульных реакторов (ММР) различаются по веществам, используемым для замедления и охлаждения ядерных реакций. Например, в легководных реакторах для замедления реакций и охлаждения используется вода, и они идеально подходят для дополнения традиционных энергосетей. Высокотемпературные газовые реакторы, в которых в качестве замедлителя используется графит, а в качестве теплоносителя — гелий, генерируют большое количество тепла и лучше всего подходят для определенных промышленных процессов. В то же время в реакторах на расплавленных солях для замедления и охлаждения используются сжиженные соли, и они также идеально подходят для промышленного применения. Реакторы с натриевым охлаждением, в которых вода заменена жидким металлом, позволяют создавать более эффективные процессы выработки энергии и потребления топлива.
Поскольку малые модульные реакторы (ММР) не требуют 10-мильных защитных периметров, некоторые утверждают, что они более географически гибкие. Сторонники также заявляют, что ММР более безопасны, поскольку меньшие размеры реакторов означают меньшее количество ядерного материала и меньшую теплоотдачу. Использование пассивных средств безопасности, которые основаны на законах природы, таких как гравитация и плавучесть, а не на внешних системах безопасности, также рассматривается как преимущество в плане безопасности. Между тем, администрация рекламирует потенциальную экономию средств, ссылаясь на меньшие капитальные затраты, более короткие сроки строительства и модульные компоненты, которые могут быть изготовлены на заводе и установлены без обширных полевых работ на площадке.
Некоторые по-прежнему настроены скептически, поскольку многие преимущества малых модульных реакторов (ММР) остаются недоказанными. С точки зрения затрат, потеря эффекта масштаба может привести к увеличению строительных и эксплуатационных расходов. Например, отмененный проект NuScale в Айдахо, по сообщениям, обошелся почти в 3 раза дороже, чем альтернативные ветровые и солнечные электростанции. Некоторые ученые также утверждают, что предполагаемая экономия от использования ММР объясняется более низкими требованиями к безопасности, а не повышением энергоэффективности. Между тем, преимущества технологии в плане безопасности вызывают ожесточенные споры. Например, пассивные меры безопасности создают уникальные риски и потенциально подвержены воздействию стихийных бедствий. Кроме того, ММР, вероятно, производят больше ядерных отходов на гигаватт, что требует новых решений по утилизации. Отсутствие данных из реальных условий еще больше осложняет заявления о безопасности.
Будущее малых модульных реакторов
Ядерное будущее Америки одновременно многообещающее и неопределенное. На сегодняшний день администрация Трампа выделила 894 миллиона долларов на проекты реакторов в Теннесси, Мичигане, Индиане, Нью-Йорке и Небраске. В мае 2026 года Министерство транспорта и морского управления (MARAD) объявило о совместном проекте по внедрению этой технологии в коммерческое судоходство страны. Тем временем американские военные продолжают оставаться в авангарде развертывания ядерных сил: ВВС и армия надеются ввести в эксплуатацию малые модульные реакторы (ММР) к 2027 и 2030 годам соответственно. Военно-морской флот, в свою очередь, объявил в августе 2025 года о поиске энергетических решений, включая прототипы микрореакторов. По состоянию на апрель 2026 года Управление энергетической информации США (EIA) перечислило 36 активных проектов по разработке ММР. Ядерная энергетика может даже стать ключом к лунным амбициям НАСА, включая потенциальную возможность размещения реактора на Луне. Тем не менее, ни один американский проект ММР пока не введен в эксплуатацию.
Американская частная индустрия малых модульных реакторов (ММР) исторически испытывала трудности с обеспечением коммерческой жизнеспособности из-за стремительного роста затрат, длительных сроков разработки, проблем с лицензированием и ограниченных цепочек поставок. Такие компании, как NuScale, Oklo и X-Energy, с трудом запускали масштабные проекты. Однако, благодаря гарантиям администрации об ускоренном одобрении, инвестиции из Силиконовой долины могут изменить ситуацию. Технологические олигархи, такие как Сэм Альтман и Билл Гейтс, вложили значительные средства в индустрию ММР, в то время как конгломераты, такие как Amazon, Google и Meta, все чаще обращаются к атомной энергетике для удовлетворения своих растущих энергетических потребностей. Кроме того, 18 мая 2026 года отчет Комиссии по ядерному регулированию (NRC) показал, что техасский проект ММР компаний Dow и X-Energy не оказывает «значительного» воздействия на окружающую среду, что является важной вехой на пути развития отрасли.
Некоторые предупреждают, что демонтаж регулирующих норм администрацией Трампа может создать больше рисков, чем преимуществ. Другие утверждают, что инвестиции в малые модульные реакторы осуществляются за счет более безопасных, дешевых и доступных альтернатив, таких как ветровая, гидро- и солнечная энергетика. В целом, переход к малым модульным реакторам, несомненно, будет иметь серьезные последствия для энергетического будущего Америки.
Понравилась статья? Подпишитесь на бесплатную рассылку BGR и добавьте нас в список предпочтительных источников информации о последних новинках в сфере технологий и развлечений, а также полезных советов и рекомендаций.
Прочитайте оригинальную статью на BGR.