В железном веке человечество сталкивалось со смертью значительно чаще, чем сегодня, но многие последние мгновения жизни всё же были гораздо менее желательными, чем другие. В самом деле, некоторые находки на Пиренейском полуострове (значительная часть современной Испании и Португалии) настолько ужасны, что некоторые археологи относят их к своей собственной категории «плохих смертей». После недавнего изучения останков, первоначально обнаруженных в 2010 году, исследователи утверждают, что останки двух мужчин, похороненных более 2200 лет назад примерно в 115 милях к югу от Мадрида, безусловно, подпадают под определение «плохой смерти».
Тела были обнаружены за пределами древнего укрепления (или оппидума ), известного как Серро-де-лас-Кабесас, и датируются концом II или началом III века до н.э. В то время иберийцы на юге и востоке Испании обычно кремировали своих умерших, а затем хоронили прах в урнах, часто рядом с различными предметами, указывающими на их социальный статус и принадлежность к той или иной группе.
Однако обстоятельства захоронения этих двух мужчин были совершенно разными. Вместо погребения на кладбище археологи обнаружили их за юго-восточной оборонительной стеной поселения, без каких-либо признаков официальных могил, гробов или должного расположения тел. Это говорит о быстром захоронении и, возможно, даже поспешном погребении.
Они также умерли не от естественных причин. Первый мужчина (вероятно, в возрасте от 35 до 45 лет) за несколько недель до смерти получил удар по передней части черепа. Хотя это и не стало причиной смерти, глубокий порез на нижней части правой бедренной кости, нанесенный острым предметом, вероятно, стал причиной его смерти от кровопотери. Второму человеку было от 40 до 59 лет, и он, очевидно, был обезглавлен.
Ситуация усугубляется тем, что археологи также обнаружили шесть оленьих рогов выше и ниже тел. Некоторые из них достигали более метра в длину. Как отмечает Arkeonews, в иберийской культуре оленьи рога ценились как за свою полезность, так и за символическое значение. Ранее исследователи находили многочисленные примеры рогов того периода в вотивных записях, святилищах и других ритуальных контекстах по всему полуострову. Зная это, авторы исследования предполагают, что тела, их расположение и наличие рогов указывают на то, что они, возможно, были частью защитного или поселенческого ритуала.
К сожалению, археологи не располагают достаточной информацией, чтобы полностью понять эту жуткую сцену железного века. Дальнейший изотопный анализ не позволил точно определить, были ли эти мужчины местными жителями, иностранными врагами или пленниками, а отсутствие дополнительной информации означает, что обстоятельства их казни остаются загадкой. По крайней мере, совершенно очевидно, что они погибли особенно мучительной смертью.