Новое исследование, проведенное в Южной Африке, предполагает, что слоны, ранее жившие в неволе, все еще могут успешно адаптироваться после выпуска в дикую природу.
Что случилось?
Исследование, опубликованное 29 июля в журнале PLOS One и освещенное Phys.org, изучало состояние одиннадцати слонов, вернувшихся в дикую природу и проживающих в четырех заповедниках.
Для исследования Тениша Роос и Тамара Эггелинг из южноафриканского фонда реинтеграции слонов, вместе со своими коллегами, сосредоточились на одиннадцати слонах, содержавшихся в неволе, которые впоследствии были выпущены в дикую природу в Южной Африке.
Группа исследователей также оценивала уровень стресса, анализируя образцы фекалий на наличие метаболических маркеров. У слонов, возвращенных в дикую природу, особенно у самок, иногда наблюдался более высокий уровень стресса, чем у диких слонов, обитающих поблизости, но эти показатели все еще оставались в пределах нормы для диких популяций.
Руз сказал: «В целом, слоны, возвращенные в дикую природу, демонстрировали поведенческие и физиологические модели, сопоставимые с моделями диких слонов, несмотря на некоторые индивидуальные, возрастные и половые различия. Хотя у некоторых слонов наблюдалось незначительное повышение уровня биомаркеров стресса, все значения оставались в пределах нормы для диких популяций, что указывает на успешную адаптацию без признаков хронического стресса».
Почему это важно?
Поскольку реинтродукция слонов в дикую природу в Южной Африке относительно редка, существует ограниченное количество достоверных данных о том, насколько хорошо эти животные адаптируются после выпуска на волю. Одиннадцать слонов, участвовавших в этом исследовании, составляют более половины всех реинтродуцированных слонов Южной Африки на сегодняшний день, что делает это исследование важным предварительным обзором ситуации.
Это дает природоохранным организациям, управляющим заповедниками и местным сообществам более веские доказательства при принятии решения о том, смогут ли слоны, ранее содержавшиеся в неволе, успешно жить в естественной среде обитания. Более обоснованные решения могут улучшить благополучие животных, а также помочь эффективнее использовать природоохранные ресурсы.
Слоны играют важную роль в формировании ландшафтов, и когда им удается вернуться к естественному передвижению и поведению, они могут способствовать оздоровлению экосистем, увеличению биоразнообразия и развитию экономики, основанной на природном туризме.
Исследователи также обнаружили, что слоны реагировали по-разному, поведение существенно различалось от одного животного к другому, что подчеркивает важность индивидуальных особенностей и жизненного цикла. Это открытие может помочь сделать будущие усилия по восстановлению дикой природы более гуманными и лучше адаптированными, вместо того чтобы полагаться на универсальный подход.
Что делается?
Исследователи заявили, что работу следует продолжить. Поскольку размер выборки остается небольшим, в будущих исследованиях можно было бы наблюдать за несколькими стадами в разных странах, чтобы лучше понять, как слоны, вновь попавшие в дикую природу, адаптируются к различным социальным, экологическим и управленческим условиям.
Исследование показывает, что если слонам, отвечающим определенным требованиям, предоставить пространство, время и возможность восстановить естественные социальные и поведенческие модели, то содержание в неволе не обязательно определяет всю их дальнейшую жизнь.
Как сообщается, Бретт Митчелл заявил, что слоны, вернувшиеся в дикую природу, «могут восстановить полную автономию и вернуть естественные модели передвижения и поведения». Эггелинг добавил: «Они способны осваивать новые навыки, адаптироваться к незнакомой среде и в конечном итоге процветать как дикие слоны».
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.