История рептилий Южной Флориды принимает новый оборот: аллигаторы и крокодилы — не единственные крупные обитатели этого региона.
В последнее время повышенное внимание уделяется инвазивным очковым кайманам, которые незаметно размножаются в этом регионе уже несколько десятилетий.
Такое внимание привлекло опубликованное изданием Blue Water Healthy Living исследование, в котором рассматривается, как этот малоизвестный хищник может создать новые проблемы для специалистов по охране дикой природы, проектов по восстановлению окружающей среды и местных сообществ, проживающих вблизи каналов и водно-болотных угодий.
Согласно публикации, в отчете Департамента экологии и охраны дикой природы и Научно-образовательного центра Института пищевых и сельскохозяйственных услуг Университета Флориды в Форт-Лодердейле от апреля 2026 года очковые кайманы были названы инвазивным видом, представляющим «наибольшую угрозу» для Южной Флориды.
Это пресмыкающееся родом из Центральной и Южной Америки, но в 1950-х годах оно попало в торговлю домашними животными в США, а с 1970-х годов в штате Флорида сформировалась устойчивая популяция.
Этот вид напоминает небольшого крокодила, но с более короткой, округлой мордой и гребнем между глазами, который и дал ему название «очковатый».
Хотя этот вид в целом меньше самых известных рептилий Флориды, он всё же является способным хищником, который может процветать в каналах, прудах, канавах, болотах и других водоёмах, изменённых человеком.
«В настоящее время в отдельных районах округов Майами-Дейд и Бровард наблюдаются популяции кайманов, способных к размножению», — сообщили специалисты Croc Docs изданию Blue Water Healthy Living, предупредив, что кайманы уже обосновались вблизи крупных участков восстановления Эверглейдс.
Исследователи также отметили, что в период с 1999 по 2018 год во Флориду было напрямую завезено более 18 000 очковых кайманов.
Очковые кайманы обладают многими признаками, которые затрудняют сдерживание распространения инвазивных видов. Они питаются разнообразной добычей, используют множество различных местообитаний и имеют мало естественных хищников.
В Южной Флориде это может означать усиление конкуренции за местных аллигаторов и крокодилов, а также дополнительное давление на экосистемы, которые и без того находятся под угрозой.
Когда инвазивные хищники распространяются по каналам в жилых районах и зонам восстановления, ведомствам, возможно, приходится тратить больше времени и денег на мониторинг и удаление, вместо того чтобы быстрее двигаться к оздоровлению Эверглейдс.
Это может замедлить прогресс в близлежащих населенных пунктах, которые зависят от чистой воды, защиты от наводнений и функционирующих водно-болотных угодий.
Исследователи также предупредили, что сама инфраструктура для восстановления среды обитания, включая пруды, каналы и болота, может непреднамеренно создавать более подходящую среду обитания для кайманов, особенно там, где более низкая соленость делает эти районы более благоприятными.
В отчете исследователи описали очкового каймана как «универсального хищника, не привязанного ни к одной среде обитания, ни к одному виду пищи», назвав его «активным захватчиком», численность которого может ограничиваться главным образом более низкими температурами.
Представители природоохранных органов Флориды заявили, что этот вид, скорее всего, останется преимущественно в Южной Флориде, поскольку он плохо переносит сильные холода.
В докладе содержалось предупреждение о том, что кайманы могут стать «широко распространенной проблемой в Эверглейдс».
Исследователи заявили, что эти животные могут ограничить восстановление популяции крокодилов, а также представлять угрозу для аллигаторов и национального парка Эверглейдс.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.