Ученые обнаружили, что дрожжи размножались в кишечнике замороженной мумии, известной как Этци, ледяной человек, на протяжении тысяч лет, и сообщили AFP, что использовали их для приготовления вкусного хлеба на закваске.
Более 5300 лет назад — еще до постройки египетских пирамид — Оэцти прогуливался по Альпам на границе Австрии и Италии, когда был убит стрелой в спину.
Он оставался замерзшим во льду до тех пор, пока в 1991 году двое немецких туристов не наткнулись на его мумифицированные останки в северном итальянском регионе Южный Тироль.
С тех пор его удивительно хорошо сохранившиеся останки хранятся при той же температуре — минус шесть градусов Цельсия — что и его ледяная гробница.
Это позволило ученым тщательно изучить Этци, который предоставляет невероятно редкую возможность заглянуть в древнюю жизнь человека.
В последнем исследовании, опубликованном в среду в журнале Microbiome, группа ученых из Италии обнаружила доказательства того, что как древняя, так и современная микробная жизнь сохраняется активной в замороженном теле.
«Мы не ожидали обнаружить дрожжи», — заявил агентству AFP ведущий автор исследования Мохамед Сархан из научно-исследовательского института Eurac в итальянском городе Больцано.
— «Очень хороший хлеб на закваске» —
Ученые обнаружили четыре различных вида дрожжей, способных выживать при отрицательных температурах, в кишечнике, коже и «коричневатой» воде Этци, которая отделилась от его тела, когда его частично разморозили.
Эти виды дрожжей обитают только в очень холодных условиях, например, в Антарктиде, поэтому считается, что они попали в организм Этци через некоторое время после его смерти.
По словам Сархана, генетический анализ выявил «уровень повреждения ДНК, очень сопоставимый с исходными микробами» в кишечнике Ледяного человека, что позволяет предположить, что дрожжи попали в его организм вскоре после смерти.
«Эти дрожжи сопровождали Этци в его долгом путешествии на протяжении тысячелетий», — заявил в своем заявлении соавтор исследования Франк Майкснер.
Затем ученые воспроизвели кишечные дрожжи в холодильнике.
«Если вы кому-нибудь скажете, что у вас есть дрожжи, вас тут же спросят: можно ли использовать их для выпечки хлеба?» — сказал Сархан.
Поэтому они попытались испечь хлеб на закваске.
«Поначалу это не сработало», — признал микробиолог.
Но после трех месяцев усилий «у нас получилась очень, очень хорошая закваска», — сказал Сархан со смехом.
На вопрос о том, рассматривают ли ученые возможность использования дрожжей для пивоварения, он ответил: «Это есть в списке».
В исследовании были описаны более серьезные возможные варианты применения дрожжей.
Когда мумию нашли в 1991 году, первоначально с ней обращались как с обычным трупом. Для предотвращения роста грибка в организме использовали химическое вещество под названием фенол.
Однако, как заявили ученые, эти странные дрожжи смогли расщепить фенол, а это значит, что в будущем они смогут помочь в расщеплении этого химического вещества в загрязненной среде.
— Внутри древнего микробиома —
Дрожжи были не единственным неожиданным открытием в организме Этци.
Анализ его микробиома выявил особый вид кишечной бактерии, практически отсутствующий у современных людей.
Хотя бактерии исчезли из желудка людей в промышленно развитых странах, их обнаружили среди племен в Африке и Южной Америке, сказал Сархан.
Также его обнаружили в фекалиях возрастом 3000 лет, сохранившихся в соляной шахте в Хальштатте, Австрия, — это один из немногих доступных способов изучения древнего микробиома человека.
Как объяснил Сархан, Этци и эти шахтеры-соляки бронзового века потребляли больше клетчатки и цельных зерен, чем современные люди.
В исследовании говорится, что оно «показывает, что ледяной человек — это не биологически „замороженная“ капсула времени, а сложная экосистема».
Сархан заявил, что пока рано говорить о том, вредят ли дрожжи мумии, и призвал к проведению дополнительных исследований.
Николай Осколков, научный сотрудник Латвийского института органического синтеза, не участвовавший в исследовании, заявил агентству AFP, что интересно, что «микробиом ледяного человека не „заморожен“».
Однако Осколков, ранее обнаруживший древний грибок в кишечнике мумии, предупредил, что образцы дрожжей были взяты только в 2010 и 2019 годах.
Это дает «очень мало доказательств того, что дрожжи размножались на протяжении тысячелетий», — сказал он, добавив, что, по его мнению, они «относительно недавно поселились в теле мумии».
dl/rmb