В пятницу утром четверо астронавтов схватили свои скафандры и приготовились к экстренной эвакуации, когда во время ремонтных работ в стареющем служебном модуле «Звезда» России произошла утечка воздуха.
Корабль Crew Dragon превратился в спасательную шлюпку.
В 9:04 утра по восточному времени НАСА приказало четырем астронавтам миссии Crew-12 — двум американцам, одному французскому астронавту ЕКА и одному российскому космонавту — немедленно войти в пристыкованный космический корабль SpaceX Crew Dragon и надеть скафандры. Причиной стало обнаружение диспетчерами Роскосмоса двух новых утечек воздуха в переходной камере служебного модуля «Звезда» во время герметизации для проведения структурных ремонтных работ. Знаете это неприятное чувство, когда ваша машина начинает издавать странный шум на шоссе? Представьте себе это, но вы находитесь в 250 милях над Землей, и вам негде остановиться.
Российский наземный контроль решает проблему.
Российский центр управления полетами быстро устранил первую утечку с помощью герметичного состава и начал подготовку к устранению второй утечки, расположенной в конической секции переходной камеры. Согласно заявлениям Роскосмоса, давление на станции оставалось стабильным на протяжении всего инцидента — непосредственной угрозы безопасности экипажа не было. После оценки ситуации и приостановки ремонтных работ представитель НАСА Бетани Стивенс объявила, что экипажи могут «завершить процедуры безопасного укрытия и вернуться к запланированным операциям на борту Международной космической станции». Астронавты сняли скафандры и вернулись к работе.
Стареющая инфраструктура демонстрирует свои недостатки.
Эта чрезвычайная ситуация стала следствием многомесячных обсуждений между НАСА и Роскосмосом по поводу повторяющихся небольших утечек в модуле «Звезда», критически важном элементе жизнеобеспечения и несущей конструкции, который находится на орбите уже более двух десятилетий . Подобно тому многоквартирному дому, где что-то постоянно ломается, МКС все больше демонстрирует свой возраст из-за подобных кризисов, связанных с техническим обслуживанием. Протокол создания безопасного убежища повторяет недавние процедуры, используемые во время инцидентов с космическим мусором — прошлым летом астронавты временно укрывались в космическом корабле, когда российский спутник разрушился на близлежащей орбите.
Коммерческие космические аппараты доказали свою ценность.
Инцидент в пятницу подтвердил важность наличия нескольких пилотируемых космических аппаратов, пристыкованных в качестве спасательных шлюпок — это целенаправленная стратегия снижения рисков, которая становится все более важной по мере старения оборудования МКС. Стивенс подчеркнул, что НАСА продолжает работать с международными партнерами над «более долгосрочным решением» проблемы утечки из «Звезды». Ожидайте более креативных инженерных решений, в то время как все спокойно ускоряют планирование коммерческих космических станций, которые не потребуют ремонта десятилетней давности для поддержания герметичности.
От самых крутых автомобилей до незаменимых гаджетов — ежедневная рассылка GadgetReview держит вас в курсе событий. Подпишитесь — это весело, быстро и бесплатно.