NEW YORK (AP) — Als ob Scott Pelleys jahrelange Tätigkeit in einem prestigeträchtigen, weltumspannenden und hochbezahlten Traumjob nicht schon genug wäre, gelang ihm noch ein weiterer beneidenswerter Coup: eine öffentlichkeitswirksame, vernichtende Kritik an seinem Chef.
Die vernichtende Kritik eines «60 Minutes»-Korrespondenten an der CBS-Führung in dieser Woche, in der er die Kompetenz und die Motive seiner Vorgesetzten in Frage stellte, mag zwar zu seiner Entlassung geführt haben, aber im Grunde handelte es sich um die Art von unverschämter Frechheit, von der einfache Angestellte normalerweise nur träumen können.
«Das ist der amerikanische Traum – seinem Chef die Meinung sagen und einfach gehen zu können», sagt Zach Tyra, ein 40-jähriger Datenanalyst aus Jones, Oklahoma, der in dem Journalisten einen Gleichgesinnten gefunden hat und sich an seine eigene Erfahrung mit einem ehemaligen Chef erinnert, den er als völlig inkompetent bezeichnet. «Ich konnte nicht das tun, was Scott Pelley getan hat, weil ich nicht die Unterstützung, die Ressourcen oder die Kontakte hatte, die er hatte. Ich konnte meinem Chef nicht sagen, er solle mich mal. Ich konnte nur tatenlos zusehen.».
Pelley mag seine Rede mit der bedächtigen Baritonstimme eines Mannes gehalten haben, der durch jahrzehntelange Rundfunkerfahrung geschult ist. Doch seine Wutrede traf bei vielen einen Nerv, die jemals den aufgestauten Groll über einen inkompetenten Chef verspürt haben, der ihnen den Tag zur Hölle macht.
«Es ist auch etwas seltsam, weil Pelley kein Held der Arbeiterklasse ist. Zwischen Pelley und dem Durchschnittstypen aus dem Baumarkt besteht eine riesige Kluft», sagt Tyra. «Aber ich denke, jeder kann nachvollziehen, was es bedeutet, für seine Überzeugungen einzustehen.».
Eine Mitarbeiterbesprechung, die aus dem Ruder lief.
Pelleys Kritik fiel während eines Treffens am Montag mit dem neuen Executive Producer von «60 Minutes», Nick Bilton, der von Bari Weiss eingeladen worden war, die im Oktober Chefredakteurin von CBS News wurde. Die Korrespondentin befragte Bilton Berichten zufolge eingehend zu den Entlassungen seiner Vorgängerin Tanya Simon sowie der Korrespondentinnen Sharyn Alfonsi und Cecilia Vega in der vergangenen Woche und warf dem Management vor, die Sendung, einen angesehenen Eckpfeiler des Fernsehjournalismus und seit fast sechs Jahrzehnten fester Bestandteil des Sonntagabends, «getötet» zu haben.
«Sie ist für diesen Job nicht qualifiziert», sagte Pelley laut der Nachrichtenseite Status über Weiss, die ihren Unmut anschließend gegen Bilton richtete. «Sie sind für diesen Job kaum qualifiziert.».
Als Bilton Pelley entließ, bezeichnete er dessen Ausbruch als «Hinterhalt», einen Akt «grober Unhöflichkeit und Verachtung». Da Pelley jedoch zu einem Symbol der amerikanischen Arbeiterklasse geworden war, begrüßten andere die Entscheidung.
Parry Hedrick, dem eine PR-Firma in Boston gehört, wurde augenblicklich in seine Zeit als junger Reporter einer kleinen Zeitung zurückversetzt, wo er akribisch über das Leid von Menschen berichtete, die mutmaßlich durch den Kontakt mit Giftmüll erkrankt waren.
Er hatte das Vertrauen einer Familie gewonnen, doch die Redakteure versahen den Artikel mit einer Überschrift, die das kranke Kind zu einem «toxischen Jungen» degradierte, woraufhin Hedrick jegliches Vertrauen in seine Vorgesetzten verlor. Er konfrontierte den Verleger und den Chefredakteur der Zeitung und trat daraufhin zurück.
«Ich war total geschockt, als sie das taten. Und genau deshalb hat mich die Geschichte um Pelley so sehr getroffen», sagt der 57-jährige Hedrick, der glaubt, dass viele Menschen Pelleys Sichtweise nachvollziehen können. «Die meisten Amerikaner haben den Wunsch, die Wahrheit auszusprechen, auch wenn es um Machtmissbrauch geht.».
Dass ein solcher Angriff im Nachrichtengeschäft stattfand, ist kaum verwunderlich; Journalisten sind stolz darauf, die Wahrheit auszusprechen und sich für die Schwachen einzusetzen. Treffen mit Reportern, die Redakteuren mutig widersprechen, sind an der Tagesordnung, und in jeder Redaktion müssen Führungskräfte dieselben unbequemen Fragen beantworten, die sie ihren Mitarbeitern stellen.
Die Entlassungskriterien variieren je nach Standort.
Die Grenze zwischen akzeptabler Kommunikation und Kündigungsgrund variiert an jedem Arbeitsplatz ebenso stark wie die Bedingungen selbst, sei es in einem Schnellrestaurant oder in einem Diözesanbüro.
«Es gibt in der realen Welt ein Maß an Höflichkeit und Anstand, das im Journalismus praktisch nicht existiert», sagt Hedrick, der Pelleys Entscheidung lobte, «ein größeres Problem anzugehen».
Vor zwanzig Jahren, als Claire Haynes ihren «Pelly-Moment» erlebte, hatte sie eine Führungsposition in einer gemeinnützigen Organisation inne. Drei Wochen lang arbeitete sie dort in dem Glauben, eingeladen worden zu sein, Veränderungen umzusetzen, die eine innovative Arbeitskultur schaffen würden. Doch all ihre Vorschläge wurden abgelehnt. Ihr Chef sagte, sein Vorgesetzter würde die Idee nicht unterstützen.
«Willst du damit sagen, dass du zu schwach bist, um zu fragen?», fragte sie scharf. Ihm blieb der Mund offen stehen. Er starrte sie eine ganze Minute lang an.
Haynes blieb und arbeitete weitere drei Jahre für die Firma, aber es war nie wieder so wie vorher.
«Ich habe zwar nicht meinen Job verloren, aber ich habe den Preis dafür bezahlt, als Außenseiter zu gelten», sagt Haynes, 55, aus Royal Leamington Spa, England, die heute ein Coaching-Unternehmen leitet, das Führungskräfte darin schult, schwierige Gespräche am Arbeitsplatz zu meistern.
Vor sieben Jahren arbeitete Johan Konst bei einem schwedischen Medienunternehmen, als er das Gefühl hatte, am Ende seiner Kräfte zu sein. Nach Jahren harter Arbeit und ständigen Werbeverkäufen, an die er nicht glaubte, platzte ihm schließlich der Kragen. Er konfrontierte seinen Chef mit deutlichen Worten und einer Flut von Flüchen.
Er wurde umgehend hinausbegleitet.
«Das ist das Beste, was mir je passiert ist», sagt der 34-jährige Konst aus Amsterdam, der eine stattliche Abfindung erhielt. «Es musste ja irgendwann so weit kommen.».
___
Matt Sedensky ist unter msedensky@ap.org und über seine Website erreichbar. .