Der langjährige CBS-Nachrichtensprecher Scott Pelley wurde nach einem hitzigen Wortwechsel mit dem neuen Executive Producer der Sendung «60 Minutes» entlassen.
Nick Bilton, der unter Bari Weiss die Leitung der preisgekrönten Fernsehnachrichtensendung übernommen hatte, teilte Pelley am Dienstag mit, dass er «aus wichtigem Grund» ausscheide, wie aus einem von POLITICO erhaltenen Schreiben hervorgeht.
In dem Brief wurde ein angespanntes Treffen am Montag detailliert beschrieben, bei dem Bilton Pelley vorwarf, während eines Streits über Mitarbeiterentlassungen und die Ausrichtung des Programms «Feindseligkeit» an den Tag gelegt zu haben.
Die New York Times berichtete, dass Pelley Weiss, den Redakteur von CBS News, beschuldigte, die Sendung "getötet" zu haben, und Biltons Qualifikationen in Frage stellte.
«Gestern haben Sie meine erste Mitarbeiterbesprechung gestört, um mich, meine Qualifikationen und meine Absichten mit erstaunlicher Unhöflichkeit und Verachtung herabzuwürdigen», schrieb Bilton in seinem Brief an Pelley.
Bilton informierte die Mitarbeiter von «60 Minutes» in einer E-Mail, die am Dienstag verschickt und von POLITICO veröffentlicht wurde, über Pelleys Entlassung.
«Ich weiß, wie viel Scott vielen von Ihnen bedeutet hat, und ich sage das nicht leichtfertig», schrieb Bilton. „Ich habe am Wochenende mehrmals versucht, direkt mit ihm zu sprechen, und heute Nachmittag habe ich versucht, eine gemeinsame Basis zu finden. Scott hat den falschen Weg gewählt.“.
Pelley reagierte nicht umgehend auf eine Bitte um Stellungnahme.
Seine Entlassung ist der jüngste Vorfall bei CBS News, seit Paramount-CEO David Ellison Weiss letztes Jahr zum Leiter der Nachrichtenredaktion ernannt hat.
Sie setzte die Veröffentlichung von Sharyn Alfonsis Artikel über die Behandlung von Gefangenen in einem Hochsicherheitsgefängnis in El Salvador, in dem aus den Vereinigten Staaten deportierte venezolanische Migranten festgehalten wurden, vorübergehend aus, was zu Vorwürfen führte, sie habe die Berichterstattung über den Fall beeinflusst, um der Trump-Regierung zu gefallen.
Am Donnerstag entließ Weiss die bisherige ausführende Produzentin Tania Simon sowie Alfonsi und die Korrespondentin Cecilia Vega und ernannte Bilton, der zuvor Dokumentarfilme gedreht hatte, zu seiner Nachfolgerin.