Wissenschaftler sagen, New Orleans müsse möglicherweise umziehen – hier sind die wahrscheinlicheren Optionen.

Wissenschaftler warnen davor, dass New Orleans bis 2070 zu einer Insel werden könnte und dass eine Umsiedlung der Bevölkerung notwendig werden könnte, wenn der Meeresspiegel auf das prognostizierte Niveau ansteigt.

Louisiana ist für sein tiefliegendes Gelände bekannt, daher überrascht es nicht, dass New Orleans, eine Stadt mit rund 360.000 Einwohnern, durch den Anstieg des Meeresspiegels gefährdet ist. Die die Stadt umgebenden Marschgebiete dienen zwar als Schutzwall gegen Hurrikane und Sturmfluten, doch auch sie verschwinden, und ihr fortschreitender Verlust könnte das Überschwemmungsrisiko erhöhen.

Experten von Institutionen wie der Tulane University, der Yale University, der Florida State University und der Coastal Carolina University prognostizierten in einer im Mai veröffentlichten Studie, dass die Stadt bis 2070 75 Prozent ihrer Feuchtgebiete verlieren und vom Golf von Mexiko umgeben sein könnte, falls der Meeresspiegel um 3 Meter (9,8 Fuß) ansteigt, was viele Wissenschaftler für möglich halten.

Sollte der Meeresspiegel jedoch um 7 Meter (23 Fuß) ansteigen – eine Prognose, die nach Ansicht einiger Wissenschaftler erst viel später eintreten könnte –, wären laut Experten keine Küstenschutzmaßnahmen mehr ausreichend, um die Stadt zu schützen. Die Region habe «den Punkt überschritten, an dem es kein Zurück mehr gibt», schrieben die Autoren.

Angesichts der gewonnenen Daten Newsweek Magazin Ich habe mit Experten über die Folgen einer Verlegung der gesamten Stadt New Orleans gesprochen und darüber, was stattdessen getan werden könnte.

Ein Screenshot einer Karte der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), die zeigt, welche Gebiete von New Orleans und Umgebung unter Wasser stünden, wenn der Meeresspiegel um 3 Meter (10 Fuß) ansteigen würde.

Muss New Orleans umziehen?

Es ist schwer vorstellbar, wie eine Umsiedlung in New Orleans aussehen würde, da es in der Vergangenheit noch nie Vertreibungen in diesem Ausmaß gegeben hat. Hurrikan Katrina führte jedoch dazu, dass New Orleans etwa die Hälfte seiner Bevölkerung verlor, da große Teile der Stadt zerstört und 80 Prozent überflutet wurden.

Laut Linda Shea, Direktorin des Masterstudiengangs Regionalplanung an der Cornell Die meisten Evakuierten aus New Orleans kamen in Houston, Atlanta, Baton Rouge und Tampa an.

Sie fügte jedoch hinzu: «Unser bestehendes Programm zum Aufkauf von Wohnraum hat in den letzten Jahrzehnten etwas mehr als 40.000 Menschen umgesiedelt – es reicht bei Weitem nicht aus, um ganze Städte umzusiedeln. Umsiedlung ist ein unglaublich komplexer, oft schmerzhafter und traumatischer Prozess, der selten gut durchgeführt wird.».

Kann man New Orleans verlegen?

Trotz der Warnungen von Wissenschaftlern, dass New Orleans seine Bevölkerung möglicherweise umsiedeln müsse, falls der Meeresspiegel stärker als vorhergesagt ansteige, waren andere Experten nicht so zuversichtlich, was die Durchführbarkeit des Plans anging.

Dies liege unter anderem daran, dass die «beträchtlichen wirtschaftlichen und kulturellen Ressourcen» der Stadt bedeuteten, dass «eine Verlegung der gesamten Stadt keine realistische Option darstellt», sagte er. Newsweek Sam Brody, Direktor des Texas Disaster Resilience Institute an der Texas A&M University, ist hingegen der Ansicht, dass «eine durchdachtere Strategie sich auf den Schutz bestehender Gemeinschaften durch technologische Innovationen und entwicklungsorientierte Strategien konzentrieren könnte.».

Miyuki Hino, außerordentliche Professorin für Stadt- und Regionalplanung an der University of North Carolina in Chapel Hill, sagte ebenfalls: Newsweek , «Umsiedlung oder Rückzug sind selten eine Alles-oder-Nichts-Situation, daher glaube ich nicht, dass die Ergebnisse so eindeutig sind, wie es hier dargestellt wird.«.

Sie sagte zwar, das Dokument zeige, dass «klare und ernsthafte Risiken für die Lebensqualität in der Region bestehen und alle möglichen Optionen zur Bewältigung des Problems in Betracht gezogen werden sollten.».

Zhong-Ren Peng, Direktor des Internationalen Zentrums für Anpassungsplanung und -gestaltung an der Universität von Florida, sagte außerdem: Newsweek, Dieser Artikel zeigt, dass New Orleans «sehr ernsten langfristigen Risiken durch den Anstieg des Meeresspiegels ausgesetzt ist, aber langfristige Risiken erfordern keine kurzfristige Kapitulation.».

Er sagte, er unterstütze keine «sofortige Verlegung» von New Orleans und dass «keine der beiden Formulierungen – eine vollständige Verlegung oder die Beibehaltung des Status quo – die Realität vollständig widerspiegelt».

«New Orleans steht vor einer langfristigen Entwicklung, die ehrliche Selbstreflexion und vorausschauende Vorbereitung erfordert: effektivere Küstenrenaturierung, intelligentere Stadtplanung und Maßnahmen, die die Anpassungsfähigkeit der Einwohner langfristig stärken», sagte er. «New Orleans ist das Zentrum eines der strategisch wichtigsten Hafensysteme Nordamerikas und verfügt über ein unschätzbares kulturelles Erbe. Dies unterstreicht die Bedeutung ernsthafter und nachhaltiger Investitionen in die Zukunft der Stadt anstelle einer voreiligen Aufgabe.».

Umzug nach New Orleans – Folgen

Der Verlust von New Orleans wird landesweite Auswirkungen haben. Der Hafen von New Orleans und der untere Mississippi-Flusskomplex seien «ein entscheidendes Tor für US-amerikanische Agrar- und Industrieexporte», sagte Peng und fügte hinzu: «Die Folgen seines Verlustes werden im ganzen Land spürbar sein.».

Darüber hinaus beherbergen die Feuchtgebiete rund um die Stadt eine große Artenvielfalt und dienen als natürlicher Schutz vor Stürmen. «Ihr fortschreitender Verlust ist eine Umweltkrise, die außerhalb der Kontrolle der Stadt liegt und sich immer weiter verschärft», sagte Peng.

Kulturell gesehen ist New Orleans auch «wohl die unverwechselbarste Stadt in den Vereinigten Staaten – eine lebendige Verschmelzung von afrikanischem, französischem, spanischem und indigenem Erbe, die sich in Musik, Küche, Architektur und gesellschaftlichem Leben ausdrückt wie nirgendwo sonst auf der Welt», fügte Peng hinzu.

«Kultur wird von Mensch zu Mensch weitergegeben, aber der physische Ort, der sie geprägt und erhalten hat, lässt sich nicht nachbilden», fügte er hinzu. «Sein Verlust wäre eine unumkehrbare Verarmung nicht nur für Louisiana, sondern für die gesamte amerikanische Zivilisation.».

Ein Foto von New Orleans bei Sonnenuntergang, aufgenommen von einer Stockfoto-Website.

Was könnte man stattdessen tun?

Experten zufolge gibt es eine Reihe von Alternativen zur Umsiedlung von ganz New Orleans, insbesondere im Hinblick auf die Anpassung der Stadt an zukünftige Umweltprobleme.

Brody sagte, er würde «den Entscheidungsträgern empfehlen, der Schaffung einer widerstandsfähigen Stadt, die sich an künftige Umweltveränderungen wie den Anstieg des Meeresspiegels und die Bodenabsenkung anpassen kann, Priorität einzuräumen, anstatt eine der größten Städte Amerikas komplett aufzugeben.».

Hino erklärte, dass eine Kombination aus «technischen Ansätzen, nicht-strukturellen Ansätzen (wie Versicherungen, Evakuierungsplanung, Bauvorschriften) und, ja, auch einer Änderung der Landnutzung in einigen Gebieten von Wohn- zu Nichtwohngebieten» zum Einsatz kommen könnte. «Es geht nicht darum, sich für einen Ansatz zu entscheiden, sondern darum, sie so zu kombinieren, dass sie den lokalen Bedürfnissen bestmöglich gerecht werden», sagte sie.

Peng sagte, zu den konkreten Prioritäten, die die Stadt setzen könnte, gehöre ein kluger Ansatz bei der «Zoneneinteilung und Genehmigungserteilung».

«Wir müssen aufhören, Anreize für neue, langfristige Bauvorhaben in Gebieten zu schaffen, die voraussichtlich während der üblichen Laufzeit von Hypotheken und Infrastrukturprojekten immer wieder von Überschwemmungen betroffen sein werden», sagte er. «Diese einzelne Reform wird relativ kostengünstig sein und zukünftig enorme Schäden verhindern.».

Er merkte außerdem an, dass eine weitere Priorität darin bestehen könnte, in «flexible, wasserverträgliche Infrastruktur und Gestaltung – was Stadtplaner als «Anpassungsstrategien» bezeichnen – zu investieren, die mit dem Wasser koexistieren, anstatt gegen es anzukämpfen». «Die jahrhundertealte Erfahrung Venedigs und der Niederlande zeigt, wie dies in der Praxis aussieht», sagte er.

Peng fügte hinzu, dass die geologischen Erkenntnisse zwar «ernüchternd sind und ernst genommen werden sollten», die angemessene Antwort auf diese langfristige existenzielle Herausforderung jedoch «nicht Panik oder voreilige Kapitulation, sondern eine proaktive, demütige, menschenzentrierte Vorbereitung ist, wie sie es menschlichen Gemeinschaften im Laufe der Geschichte ermöglicht hat, in dynamischen Landschaften zu gedeihen.».

«Bereiten Sie sich darauf vor. Investieren Sie in Widerstandsfähigkeit. Vertrauen Sie darauf, dass die Menschen sich anpassen. Aber geben Sie nicht auf», sagte er.

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