Es kursierte einst der weitverbreitete Witz, Stephen King sei so produktiv – und so wortreich –, dass er gezwungen sei, jedes Mal, wenn er einen neuen Roman veröffentlichte, Millionen von Dollar an Baumpflanzungsorganisationen zu spenden. Seit seinem Debütroman «Carrie» im Jahr 1974 hatte King regelmäßig Bücher veröffentlicht, manchmal sogar mehrere pro Jahr. Allein 1987 erschienen «Der Dunkle Turm II: Die Drei», «Misery» und «Tommyknockers», die zusammen 1268 Seiten umfassten. Das ist sogar mehr als sein 1986 erschienener Roman «Es», der allein 1138 Seiten zählte.
Hollywood begann sofort, Stephen Kings Werk zu vermarkten, angefangen mit Brian De Palmas Verfilmung von «Carrie» aus dem Jahr 1976. Seitdem haben sich King-Adaptionen zu einem eigenen Genre entwickelt, mit unzähligen Filmen, Fernsehserien, Theaterstücken, Hörspielen, Comics und Videospielen, die auf seinen Werken basieren. Tatsächlich gibt es so viele Verfilmungen von Kings Werken, dass Ihnen einige davon entgangen sein könnten. Beispielsweise haben nur sehr wenige Menschen auf der Welt alle «Kinder des Zorns»-Filme gesehen. Ebenso würde ich Ihnen einen Bonuspunkt geben, wenn Sie alle 52 Folgen der Bollywood-Verfilmung von «Es» (auch bekannt als «Wo») finden und ansehen könnten.
Die fünf unten aufgeführten Filme sind große Studioproduktionen, von denen einige bei ihrem Erscheinen Kassenschlager waren, von jüngeren Generationen aber weitgehend ignoriert werden. Wir von /Film möchten euch daher daran erinnern, dass Kings Bücher viele großartige Horror- und/oder Dramafilme inspiriert haben, die es wert sind, gesehen zu werden. King-Fans kennen diese Filme vielleicht schon, also könnt ihr sie auf eurer Reise durch seine Welt mitnehmen.
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Katzenauge (1985)
In dem Film «Cat's Eye» faucht eine Katze und fletscht die Zähne – MGM/UA
Der 1985 erschienene Triptychon «Cat’s Eye» wurde von Stephen King geschrieben und von Lewis Teague inszeniert. Er adaptiert zwei von Kings Geschichten, die zuvor in seiner Sammlung «Night Shift» von 1978 veröffentlicht worden waren. Die dritte Geschichte wurde jedoch eigens für den Film geschrieben und ist wohl die einprägsamste der drei.
Im ersten Segment, «Aufhörer, Inc.», spielt James Woods (ja, ich weiß) einen Raucher, der verzweifelt versucht, mit dem Rauchen aufzuhören. Er begibt sich in eine Entzugsklinik, die bereits erfolgreich ist, um deren Geheimnis zu lüften. Wie sich herausstellt, wird die Klinik von Vinnie (Alan King) geleitet, einem ehemaligen Mafiaboss, der seiner Familie mit grausamer Gewalt droht, sollte er wieder rauchen. Die Katze aus dem Titel dient als Anspielung. Glücklicherweise gelingt der Katze die Flucht. Dicks Frau hat weniger Glück.
Im zweiten Teil, «Der Abgrund», spielt Robert Hayes Johnny, einen jungen Mann, der von dem reichen Schurken Cressener (Kenneth McMillan) entführt wird, weil er mit dessen Frau geschlafen hat. Cressener zwingt Johnny, zur Buße auf den Rand eines hohen Gebäudes zu klettern und den gesamten Umfang abzulaufen. Cat beobachtet das Ganze.
Im dritten Teil, «Der General», spielt Drew Barrymore schließlich eine junge Frau namens Amanda, die nachts von einem seltsamen, trollartigen Wesen heimgesucht wird, das durch ein Loch in der Wand eindringt. Glücklicherweise erweist sich die Katze (die in den ersten beiden Teilen schrecklich gelitten hat) als Heldin und bekämpft den Troll.
Die zweite Hälfte ist etwas schwächer, aber die beiden anderen sind einprägsam, düster und für King ungewöhnlich. Der bereits erwähnte Troll wird Ihnen Albträume bereiten, und Woods (im wahren Leben ein ziemlich widerlicher Mensch) ist brillant als selbstgefälliger Mistkerl, der seine gerechte Strafe erhält.
Geschichten aus der Dunkelheit: Der Film (1990)
Die böse Katze in «Tales from the Darkside: Der Film» – Paramount
Stephen King gilt als maßgeblich für die jahrzehntelange Renaissance der von EC Comics inspirierten Horror-Anthologien, da er das Drehbuch zu George A. Romeros 1982 erschienenem Spielfilm «Creepshow» schrieb, der ebenfalls von EC Comics inspiriert war. Zwischen «Creepshow» und dem Debüt von Romeros Anthologie-Fernsehserie «Tales from the Darkside» im Jahr 1984 besteht somit eine direkte Verbindung. Diese Serie lief bis 1988 und fiel fast zeitgleich mit dem Start von HBOs kontroverser und brutaler (und einer der besten überhaupt) Serie «Tales from the Crypt» im Jahr 1989 zusammen, die direkt auf EC Comics der 1950er-Jahre basiert. Die geballte Popularität von «Tales from the Darkside» und «Tales from the Crypt» führte, zumindest im übertragenen Sinne, 1990 zu dem Film «Tales from the Darkside: The Movie», der Geschichten von Masaki Kobayashi, Sir Arthur Conan Doyle und – ja – Stephen King adaptierte.
Kings Segment heißt «Katze aus der Hölle» (immer mit Katzen!) und David Johansen, alias Buster Poindexter, spielt Halston, einen Auftragskiller, der von einem gebrechlichen alten Mann (William Hickey) angeheuert wird, um die schwarze Katze in dessen Haus zu finden und zu töten. Halston hält nicht viel von dem alten Mann, zahlt aber 100.000 Dollar für die Tötung der Katze. Wie sich herausstellt, ist die Katze ein rachsüchtiger Dämon, der den alten Mann für all die Versuchstiere rächen will, die sein Pharmaunternehmen getötet hat. So wird die Tötung dieser einen Katze zur größten Herausforderung in Halstons Karriere.
Diese Folge ist düster, aber auch unglaublich witzig. Es gibt sogar eine verstörende Szene, in der die Katze aus... nun ja, das müsst ihr schon selbst herausfinden.
Notwendige Dinge (1993)
Leland Gaunt betrachtet einen Jungen mit Baseballkappe in Needful Things - Columbia Pictures.
Fraser K. Hestons Film «Needful Things» aus dem Jahr 1993 erinnert an eine alte Parabel. Im Mittelpunkt steht Leland Gaunt (Max von Sydow), ein geheimnisvoller Ladenbesitzer, der in der beschaulichen Stadt Castle Rock in Maine (einem beliebten Drehort für Stephen King) einen Antiquitätenladen eröffnet. Sein Geschäft, genannt «Needful Things», scheint alles zu bieten, was man sich nur wünschen kann. Doch seine Preise sind hoch. Gleich zu Beginn des Films verkauft Leland einem Jungen aus der Gegend eine Mickey-Mantle-Baseballkarte. Alles, was dieser will, ist ein Dollar … und das Versprechen, seinem Nachbarn einen Streich zu spielen.
Gaunt entpuppt sich bald als Mephistopheles, und seine Anfragen nach Antiquitäten werden immer unheimlicher. Er nutzt die brodelnde Unzufriedenheit der Stadtbewohner aus und greift zu scheinbar harmlosem Vandalismus, um Misstrauen und Paranoia zu schüren. Schon bald brechen Schlägereien aus, Tiere werden getötet, Kirchen bombardiert und es geschehen Morde. Leland Gaunt beobachtet derweil mit gelassener Belustigung, wie er das von ihm angerichtete Chaos entfesselt.
«Needful Things» wird als Horrorfilm vermarktet, doch der Schrecken rührt daher, dass Castle Rock zu sehr in seinen provinziellen Problemen gefangen scheint, um Gaunts Einfluss zu entkommen. Einige Figuren, insbesondere Sheriff Alan J. Pangborn (gespielt von Ed Harris), begreifen, was vor sich geht, doch der Film ist alles andere als optimistisch. Der Teufel kennt deinen inneren Hass, und das Amerika der Kleinstädte ist dem Untergang geweiht. Das Ende deutet sogar an, dass Gaunt unsterblich ist und sein ganzes Leben lang Zwietracht sät.
Und alles, was es brauchte, um unseren Hass zu schüren, war die Sehnsucht nach «einfacheren Zeiten» und Gegenständen aus unserer Vergangenheit. Ein Gedanke, über den es sich lohnt, im Jahr 2026 nachzudenken.
Dolores Claiborne (1995)
Dolores schaut aufmerksam zu im Film «Dolores Claiborne» – Columbia Pictures.
Es ist erstaunlich, wie wenig Taylor Hackfords Stephen-King-Verfilmung «Dolores Claiborne» von 1995 heutzutage noch bekannt ist. Mit Kathy Bates, Jennifer Jason Leigh, Christopher Plummer und David Strathairn in den Hauptrollen ist der Film ein düsteres und tiefgründiges Drama über die Folgen häuslicher Gewalt. Die Geschichte dreht sich um Dolores (Bates), die beschuldigt wird, die ältere Frau ermordet zu haben, die sie pflegte. Dolores gerät besonders unter Verdacht, da die Umstände des Todes ihres gewalttätigen Ehemanns Joe (Strathairn) im Jahr 1975 ungeklärt sind. Rückblenden zeigen, dass Joe nicht nur körperlich gewalttätig war, sondern auch Alkoholiker, der Dolores bestohlen und andere schreckliche Taten begangen hat. Dolores nimmt daraufhin eine Stelle als Pflegerin für die ältere Frau an (dieselbe Frau, deren Mord ihr im Präsens des Films vorgeworfen wird), und ihre Gespräche lassen vermuten, dass es manchmal in Ordnung ist, gewalttätige Ehemänner zu töten. Nur mal so gesagt.
Dolores' erwachsene Tochter Selena (Lee) weiß zunächst nicht, was sie davon halten soll, doch dann kommen auch bei ihr beunruhigende, verdrängte Erinnerungen aus ihrer Kindheit hoch. Was soll sie moralisch tun?
«Dolores Claiborne» ist ein düsteres, persönliches Drama ohne übernatürliche Elemente und mit nur wenigen reißerischen Tatortszenen. Mehr noch, es erzählt die Geschichte davon, was Frauen tun müssen, um in einer Welt zu überleben, in der böse Männer geboren werden und nie bestraft werden. Das Ende des Films ist befriedigend und moralisch ambivalent, und die schauspielerischen Leistungen sind hervorragend. «Dolores Claiborne» war für einen Oscar nominiert, wurde aber von der Academy ignoriert. Schade. Der Film hätte problemlos mehrere Nominierungen erhalten können, insbesondere für Bates und Lee. Hinzu kommt, dass das Drehbuch von Tony Gilroy stammt, der für seine Arbeit an «Andor» bekannt ist.
Secret Window (2004)
Mort Rainey liest in dem Film «Das geheime Fenster» von Columbia Pictures ein Buch in seinem Auto.
Viele haben vielleicht vergessen, dass David Koepps Film «Das geheime Fenster» aus dem Jahr 2004 eine Adaption von Stephen Kings Kurzgeschichte «Das geheime Fenster, der geheime Garten» aus der Sammlung «Vier nach Mitternacht» von 1990 ist. Im Film spielt Johnny Depp (ja, ich weiß) Norton Rainey, einen erfolgreichen Schriftsteller, dessen Tage von zerschlissenen Roben, langen Nickerchen und Aufschieberei geprägt sind. Er steht kurz vor der Scheidung von seiner Frau (Maria Bello) und ist sichtlich depressiv. Dann begegnet Norton eines Tages John Shooter (John Turturro), einem mysteriösen Mann, der behauptet, Norton habe eine seiner Geschichten plagiiert. Norton weiß nicht, wovon Shooter spricht, aber er ist im Nachteil, da er selbst einmal dreist plagiiert hat.
Die Interaktion zwischen Norton und Shooter dominiert den Film. Shooter begeht sowohl vor als auch hinter der Kamera entsetzliche Taten, darunter mehrere Gewalttaten. Wie wird dieser depressive Schriftsteller mit einem sadistischen Staatsanwalt zurechtkommen? «Das geheime Fenster» erinnert an «Misery». (Übrigens: «Misery» ist die einzige Stephen-King-Verfilmung, die einen Oscar gewonnen hat.)
«Das geheime Fenster» hat eine Wendung, die manchen vielleicht die Augen verdrehen lässt. Es ist die Art von Wendung, die man erwarten könnte, und selbst wenn nicht, wurde sie schon oft in Horrorfilmen verwendet. «Das geheime Fenster» mag in dieser Hinsicht nicht besonders originell sein, aber die Chemie zwischen Depp und Turturro ist hervorragend (es ist ein Wiedersehen der Schauspieler aus «Der Quell»!), und das Drehbuch (ebenfalls von Koepp geschrieben) ist makellos. Wir alle wissen, dass Depp (ja, angeblich) im wahren Leben Alkoholiker und gewalttätig ist, daher sollte jeder seinem Gewissen folgen, wenn er entscheidet, ob er seine Filme weiterhin sehen möchte.
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