Als Tudor Giurgiu, Gründer des Transylvania International Film Festival, vor 25 Jahren mit der Planung des ersten Festivals begann, wusste der damals noch aufstrebende Regisseur, dass er mit dem ersten internationalen Filmereignis des Landes mehr erreichen wollte als nur eine Plattform für das neue rumänische Kino.
«Ich träumte davon, nicht nur unsere Filme zeigen, sondern auch unsere zukünftigen Projekte Entscheidungsträgern präsentieren zu können. Dass es hier eine Filmindustrie gibt», sagt Giurgiu, der noch einige Jahre von seinem Regiedebüt mit «Love Sickness» auf der Berlinale 2006 entfernt war. Die Aussichten für rumänische Filmemacher waren, wie er selbst zugibt, «miserabel»; Giurgiu erwog sogar die Auswanderung auf der Suche nach einem besseren Leben.
Die Macher der Fernsehserie «Baywatch» erhielten von der Küstenschutzkommission die Genehmigung zum Parken über Nacht.
Die Besetzung des Psychodramas «Scrap» wurde bekanntgegeben: Patrick Walker, John Pyper-Ferguson und Emma Kenney spielen die Hauptrollen in Jordan Tortorellos Film (EXKLUSIV).
Stattdessen beschloss er, sich mit der Frage auseinanderzusetzen, wie man «unseren Filmen mehr Aufmerksamkeit verschaffen» könne, und eine Veranstaltung zu organisieren, die als «Startrampe für neue [rumänische] Projekte» dienen sollte. Nur zwei Jahre später rief das TIFF die Sektion «Romanian Days» ins Leben, die sich laut Giurgiu schnell zur «Vorzeigeinitiative des Festivals» entwickelte.
Beliebt bei Variety
In den folgenden Jahren entwickelte sich die rumänische Bewegung parallel zu ihrer aufstrebenden Industrie, die 2005 mit Cristi Puius schwarzer Komödie «Der Tod des Herrn Lazarescu» und dem Gewinn des Preises «Un Certain Regard» bei den Filmfestspielen von Cannes international bekannt wurde und sich zwei Jahre später als vollwertige filmische Bewegung etablierte, als Cristian Mungius Film «4 Monate, 3 Wochen und 2 Tage» dem Regisseur die erste von zwei Goldenen Palmen einbrachte.
«Es war ein sehr interessanter Zufall: der durchschlagende Erfolg rumänischer Filme in Cannes, die später als «Rumänische Neue Welle» bekannt wurden, und die Tatsache, dass das Festival so rasant wuchs», sagt Giurgiu. «Wir wurden nicht nur zu einem zehntägigen Veranstaltungsort für rumänisches Kino, sondern zu einer ganzjährigen Plattform zur Förderung des lokalen Films.».
Nach seinen ersten Erfolgen in Cannes avancierte das Transsilvanische Filmfestival zu einem der begehrtesten internationalen Festivals. Programmverantwortliche, Vertriebsagenten, Verleiher und andere Branchenexperten suchten nach dem nächsten Puiu oder Mungiu. Zwei Jahrzehnte später, so die neu ernannte Branchendirektorin Ami Geger, «setzt sich Romanian Days weiterhin für die Förderung junger Talente ein», insbesondere aus dem Gastgeberland. Die Plattform hat sich jedoch zu einem wahrhaft internationalen Event entwickelt, das die geografische Reichweite der betreuten Länder erweitert und die zahlreichen Trends und Herausforderungen der globalen Filmindustrie aufgreift.
«Das diesjährige Programm spiegelt viele Aspekte des zeitgenössischen Filmschaffens wider, von Entwicklung und Finanzierung über internationalen Vertrieb, Musik und Serienproduktion bis hin zu den Chancen, Herausforderungen und Innovationen im Bereich der künstlichen Intelligenz», so Geger. «Einige Veranstaltungen beleuchten übergreifende Trends und Debatten der internationalen Filmbranche, während andere sich direkter mit den Realitäten, Herausforderungen und Chancen der rumänischen Filmindustrie auseinandersetzen.».
Das Herzstück des Programms ist nach wie vor der Transilvania Pitch Stop – ein Koproduktionsforum für aufstrebende und neue Filmemacher aus Rumänien, Moldawien, Ungarn, Bulgarien, Serbien, der Ukraine, Griechenland, der Türkei, Georgien und erstmals auch aus Zypern und Albanien. Zu den Filmen, die seit der ersten Ausgabe des TPS gefördert wurden, gehören «Apples» des griechischen Regisseurs Christos Nicu, der 2020 das Horizons-Programm der Filmfestspiele von Venedig eröffnete; «Citizen» der rumänischen Regisseurin Teodora Ana Mihai, der 2021 in Cannes den Courage Prize in der Reihe «Un Certain Regard» gewann; «Vision of a Butterfly» des ukrainischen Regisseurs Maksym Nakonechny, der 2022 in «Un Certain Regard» gezeigt wurde; und «Into the North» von Mihai Mincean, der im selben Jahr für Venedig ausgewählt wurde.
Das diesjährige Programm präsentiert neue Projekte des ukrainischen Regisseurs Filip Sotnichenko, dessen Debüt-Krimithriller «La Palisada» 2023 in Rotterdam Premiere feierte, und der türkischen Regisseurin Belkiş Bayrak, deren erster Spielfilm «Gülizar» vor zwei Jahren in Toronto und San Sebastián uraufgeführt wurde. Ebenfalls auf dem Forum vertreten sind der rumänische Filmveteran Adrian Silisteanu mit seinem Spielfilmdebüt «Another Story About My Son» und der Debütregisseur Octavian Sharamet mit seinem Folk-Horror-Projekt «Offspring of the Sun».
«Insgesamt umfasst die Auswahl sowohl etablierte Filmemacher, die ihre nächsten Spielfilme vorbereiten, als auch aufstrebende Talente mit originellen, international relevanten Geschichten», sagt Geger.
Das Programm der Romanian Days 2026 umfasst mehrere Neuerungen, darunter das Programm «Vom Buch zur Leinwand», das rumänischen Autoren, Verlagen und Regisseuren offensteht und der weltweit wachsenden Nachfrage nach adaptierbarem geistigem Eigentum gerecht werden soll. Das Programm «Work in Progress» wurde erweitert und beinhaltet nun sieben rumänische Spielfilme in der Postproduktion sowie einen von HBO ins Leben gerufenen Preis in Höhe von 30.000 € (35.000 US-Dollar).
Das Branchenprogramm, das vom 18. bis 20. Juni stattfindet, bietet eine Keynote-Ansprache der erfahrenen Produzentin und Vorsitzenden der Europäischen Filmakademie, Ada Solomon, zur Zukunft der europäischen Filmfinanzierung sowie zu neuen Finanzierungsmodellen für europäische Serien. In mehreren Sessions wird zudem der rasante Einsatz von künstlicher Intelligenz in der Filmbranche beleuchtet. Den Abschluss bilden Masterclasses von Filmemachern wie dem renommierten rumänischen Regisseur Corneliu Porumboiu – dessen Retrospektive auf dem diesjährigen Transilvania Festival gezeigt wird – und dem herausragenden britischen Regisseur Ben Wheatley, der zur Promotion seines neuesten Films «Bulk» in der Stadt ist.
Geger sagt, er hoffe vor allem, dass die Branchenveranstaltungen als Katalysator dienen würden, um «Möglichkeiten für einen sinnvollen Austausch und die Vernetzung zu schaffen – zwischen lokalen und internationalen Fachleuten, zwischen verschiedenen Generationen von Filmemachern und zwischen Menschen, die in verschiedenen Bereichen der Branche arbeiten.».
«Wir sehen das TIFF als einen Ort, an dem solche Diskussionen ganz natürlich stattfinden können, an dem Ideen offen diskutiert und neue Formen der Zusammenarbeit entwickelt werden können», sagt sie. «Indem wir internationale Perspektiven und Diskussionen zusammenbringen, die für die rumänische Filmindustrie von direkter Relevanz sind, hoffen wir, ein Programm zu schaffen, das sowohl inspirierend als auch wirklich nützlich ist. Wenn die Teilnehmer das TIFF mit neuen Ideen, neuen Kontakten und neuer Energie für ihre Projekte und Karrieren verlassen, dann haben wir unser Ziel erreicht.».
Das Internationale Filmfestival von Transsilvanien findet vom 12. bis 21. Juni statt.
Im Bild: Tudor Giurgiu (links) und Ami Geger.