Wissenschaftler haben im Inneren des Reaktors von Tschernobyl schwarzen Schimmelpilz entdeckt, der durch die Strahlung gedeiht.

Die meisten Organismen meiden Strahlung. Doch hier ist das anders. In den Ruinen des Reaktors Nr. 4, wo sich innerhalb von Minuten eine tödliche Dosis ansammelt, entdeckten Forscher dunkle, melanisierte Pilze, die nicht nur überlebten, sondern in den am stärksten verstrahlten Bereichen offenbar sogar prächtig gediehen. Im Inneren des Schutzbunkers identifizierten sie siebenunddreißig Pilzarten . Die dunkelsten und am stärksten pigmentierten Exemplare konzentrierten sich dort, wo die Strahlungswerte am höchsten waren. Das ist kein Zufall. Dieses Muster verdient ernsthafte Beachtung.

Was haben die Wissenschaftler tatsächlich entdeckt?

Die vorliegenden Beweise sind auch ohne jegliche Ausschmückung schon seltsam genug.

Feldstudien und Laborarbeiten haben es uns ermöglicht, eine Reihe bestätigter Daten zu ermitteln:

• Im Reaktorschutzbunker des Kernkraftwerks Tschernobyl wurde Folgendes entdeckt 37 Pilzarten , Während melanisierte – dunkel pigmentierte – Arten in Gebieten mit der höchsten Strahlungsbelastung überproportional häufig vorkommen.

• Eine der häufigsten Arten war Cladosporium sphaerospermum , gefunden an Reaktorstrukturen in stark kontaminierten Gebieten.

• In ihrer bereits 2007 veröffentlichten Arbeit stellten die Forscher fest: Ekaterina Dadachova и Arturo Casadevall Melanisierte Pilze wurden im Labor ionisierender Strahlung ausgesetzt; einige von ihnen zeigten eher ein verbessertes Wachstum als Schäden.

• Wangiella dermatitidis zeigte einen deutlichen Anstieg des Wachstums unter dem Einfluss von Strahlung; Cladosporium cladosporioides erhöhte Melaninproduktion, jedoch ohne ähnliche Auswirkungen auf das Wachstum – die Reaktionen sind artspezifisch, nicht universell.

• In experimentellen Arbeiten 2020, deren Ergebnisse als Preprint veröffentlicht wurden, Pilz C. sphaerospermum wurde außerhalb der Internationalen Raumstation platziert; durch die Pilzschicht drang weniger Strahlung als durch eine Kontrollprobe, was ihre Abschirmfunktion bestätigte.

Melanin schützt den Pilz möglicherweise nicht nur, sondern wandelt ionisierende Strahlung auch in nutzbare Energie um – ein Prozess, der der Photosynthese in etwa vergleichbar ist. Dies ist eine Hypothese, kein gesichertes Ergebnis.

Die Idee ist faszinierend. Beweise gibt es bisher noch nicht.

Die Radiosynthese ist ein überzeugendes Konzept, doch es wurden noch keine biochemischen Beweise dafür vorgelegt.

Der vorgeschlagene Mechanismus heißt: Radiosynthese . Man kann es sich wie Solarzellen vorstellen, nur dass hier nicht Sonnenlicht gesammelt, sondern Energie zugeführt wird, die einen Menschen in etwa der Zeit tötet, die man zum Trinken einer Tasse Kaffee benötigt. Melanin – dasselbe Pigment, das auch in der menschlichen Haut vorkommt – scheint in diesen Pilzen anders mit ionisierender Strahlung zu interagieren. Wissenschaftler vermuten, dass es diese Strahlung in Stoffwechselenergie umwandelt, was in etwa der Art und Weise entspricht, wie Pflanzen Licht nutzen.

Das Problem ist das Wort «möglich». Laut einer kritischen Durchsicht der verfügbaren Literatur konnte bisher niemand eine strahlungsabhängige Kohlenstofffixierung, einen spezifischen biochemischen Stoffwechselweg oder einen messbaren Energiegewinn durch ionisierende Strahlung nachweisen. Das ISS-Experiment bestätigte dies. Abschirmung . Er bestätigte die Kohlenstoffsammlung nicht. Es handelt sich um zwei völlig unterschiedliche Aussagen, und gerade deren Vermischung führt zu einer Fehlinterpretation der Wissenschaft.

Was bleibt, ist verblüffend. Ein Pilz, der in einer der lebensfeindlichsten Umgebungen der Erde gedeiht – und möglicherweise als Strahlenschutz für Weltraummissionen dienen könnte – ist eine durchaus reale wissenschaftliche Geschichte, ohne Übertreibung. Sollte die Radiosynthese jemals bewiesen werden, würde dies die Definition dessen, was als praktikable Energiequelle gilt, grundlegend verändern. Vorerst hütet der Pilz seine Geheimnisse, wächst still im Verborgenen und sucht nach dem Ursprung einer Energiequelle, die alles andere vernichtet.

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