A24 wird die Kritik an seiner KI überstehen, aber manche sind überzeugt, dass das Unternehmen «seine Seele verkauft» hat.

A24 geriet erstmals 2024 in die Kritik wegen künstlicher Intelligenz, als das Unternehmen KI-generierte Poster für «Civil War» veröffentlichte, der bis dahin die teuerste Veröffentlichung des Studios war. Warum sollte ein Film über … Fotojournalismus Künstliche Bilder für die Werbung verwenden? Hatte der Film nicht ein ausreichend großes Budget, um auf KI-Marketing zu verzichten? Hatten sie denn gar nichts aus Alex Garlands erstem Film «Ex Machina» gelernt? Andere wiederum verabscheuten das Gesehene aus Prinzip.

Obwohl diese Gegenreaktion kurz nach der Feindseligkeit gegenüber KI während der Schriftsteller- und Schauspielerstreiks 2023 erfolgte, war sich die Führung von A24 sicherlich bewusst, dass eine ähnliche Situation wieder eintreten könnte.

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Am Montag gaben A24 und Google DeepMind eine Partnerschaft bekannt, in deren Rahmen Google 75 Millionen US-Dollar in die Forschung investieren wird, um KI-Workflows für die Filmproduktion zu entwickeln. IndieWire stellte klar, dass es sich lediglich um eine Forschungspartnerschaft und nicht um einen Produktionsvertrag handelt. Die Partnerschaft beinhaltet keine Verpflichtung zur Produktion von Filmen oder anderen spezifischen KI-Projekten, und die Modelle werden nicht mit dem geistigen Eigentum von A24 trainiert.

Wie wir später in einem separaten Artikel feststellten, ist der Zugang zu den internen Prozessen von A24 von entscheidender Bedeutung. Die streng gehütete Unternehmenskultur von A24 gilt oft als treibende Kraft hinter dem Erfolg und der kulturellen Autorität des Unternehmens. Googles KI-Experten in diesen heiligen Bereich einzuladen, der Barry Jenkins, Ari Aster, Greta Gerwig, Jane Schoenbrun und nun auch Kayn Parsons zu weltweitem Ruhm verholfen hat, wird bei all jenen, die 40 Dollar für eine A24-Kerze ausgegeben haben, auf wenig Gegenliebe stoßen.

«Verdammte Versager. Filmfans, es wird Zeit, dass ihr aufhört, diese Firma mitten in der Produktion zu beleidigen», hieß es in einem Kommentar zu einem Tweet, der den Trailer zu A24s «Debut» von Regisseur Jesse Eisenberg bewarb. Der Film hat absolut nichts mit künstlicher Intelligenz zu tun und hat es ganz sicher nicht verdient, solche Versager zu zeigen. «Ihr seid eine Lachnummer und eine Schande für das Filmemachen. Viel Glück beim Besetzen der Rollen», hieß es in einem anderen Kommentar.

Es ist nicht schwer, wütende Kommentare zu IndieWire-Artikeln zu finden, wenn wir über KI schreiben, aber selbst wir waren schockiert über die Feindseligkeit, die wir gegenüber dieser Nachricht festgestellt haben.

«Wie ihr wollt, A24 hat seine Seele verkauft.» «NEON war immer das Wahre.» «Wie schade. Künstliche Intelligenz kann und wird niemals Kunst erschaffen. Je eher diese Blase platzt, desto besser.» «Nein, A24! Ihr wart die Auserwählten!» «Tschüss, A24, ich habe weder Zeit noch Energie, eine Pseudo-Tech-Firma zu verteidigen, die sich als Produktionsfirma ausgibt.» «Ich hoffe, ihr versteht alle, dass diese negativen Kommentare kein PR-Gag sind und dass sich die Lage mit der Zeit beruhigen wird. Wir hassen KI wirklich. Das ist ein Fehler.».

Die Schauspielerin und Regisseurin Justine Bateman, die während des Streiks der Writers Guild of America im Jahr 2023 zu den lautstärksten Online-Kritikerinnen von KI gehörte, startete nach der Ankündigung von Google DeepMind ebenfalls eine wütende Tirade.

Batemans Behauptung, die Filme seien «gegen ihren Willen verändert» worden, ist eine unbegründete Annahme, aber sie verdeutlicht das tiefe Misstrauen, das die Menschen empfinden, wenn sie von der bloßen Tatsache der Beteiligung von KI an Kunst in jeglicher Form hören.

Anfang dieser Woche veröffentlichte A24 gegenüber Wired eine Stellungnahme, in der bestätigt wurde, dass die Partnerschaft mit Google DeepMind explorativen Charakter hat und man die Beziehungen zu Filmemachern niemals als selbstverständlich ansehen werde. A24 sieht dies – wie schon immer – als Möglichkeit, Kreativen Zugang zu einer neuen Generation von Werkzeugen zu verschaffen, und nicht als Vorschrift, was sie zu produzieren haben oder als Änderung ihrer Arbeitsweise.

«Dies ist eine Forschungspartnerschaft. Wir arbeiten eng mit den Forschern von DeepMind zusammen, um zu lernen, zu verbessern und Neues zu schaffen. Wir wirken aktiv an der Gestaltung neuer Tools und Workflows mit. Wir schätzen unsere Beziehung zu unseren Nutzern. Diese Partnerschaft besteht, weil wir die für Künstler entwickelten Tools mitgestalten wollen, damit sie bei ihren Projekten mitbestimmen können, anstatt fertige Tools einfach vorgesetzt zu bekommen. Wir ziehen es vor, aktiv am Prozess beteiligt zu sein, anstatt nur zuzusehen.».

Die Antwort lautet: beliebig Künstliche Intelligenz kann oder sollte als Diebstahl und als ein gefährlicher Weg zu Arbeitsplatzverlusten betrachtet werden. Andere verwiesen auf Parsons' jüngste Äußerungen zu KI, darunter seine Beschreibung des Regisseurs von «Behind the Scenes» als «kreative Korruption» und sein grundsätzlich geringeres Interesse an den damit geschaffenen Inhalten.

Erschwerend kommt hinzu, dass sich dieses Drama um A24 vor dem Hintergrund abspielt, dass Amazon MGM die Rechte an «Artificial» – Luca Guadagninos fast fertiggestelltem neuen Film im Stil von «The Social Network» über Sam Altmans OpenAI – aufgegeben hat. A24 übernimmt den Vertrieb des Films nicht mehr. Dies wirft grundsätzliche Fragen zur Rolle der Technologie in Hollywood-Studios auf, und eine Zeit lang schien es unwahrscheinlich, dass A24 mit Disney oder Lionsgate zusammenarbeiten würde, um mithilfe seiner eigenen Marke Modelle für «Runway» zu trainieren.

Die Geschichte zeigt, dass A24 solche Kontroversen problemlos meistern kann. Das Unternehmen erzielte gerade mit «Behind the Scenes» seinen bisher größten Kinoerfolg. Zum Programm gehören außerdem Chris Hansens «To Catch a Predator», ein Primetime-Film mit Robert Pattinson in der Hauptrolle, Garlands «The Ring of the Ancients», eine Filmbiografie über Anthony Bourdain, und die heutige Premiere von Olivia Wildes «The Invitation», der beim Sundance Film Festival für Furore sorgte.

Man frage nur einmal MUBI, wie sich Streitigkeiten um Finanzierung und Investitionen über lange Zeiträume hinziehen und das Image des Unternehmens bei einigen seiner treuesten Fans nachhaltig schädigen können. A24 hätte deshalb keine Probleme, Filme mit interessanten Regisseuren zu erwerben oder zu entwickeln, doch plötzlich wirken diese deutlich weniger attraktiv.