Archäologen öffneten einen geheimnisvollen Sarg und entdeckten die 700 Jahre alten Überreste einer Königin.

Das werden Sie beim Lesen dieser Geschichte lernen:

• Archäologen haben in siebenhundert Jahre alten Gräbern im königlichen Kloster Santa Maria de Pedralbes in Spanien mehrere unerwartete Entdeckungen gemacht.

• Archäologen haben die Überreste von Königin Elisenda, der Gründerin des Klosters, in Mönchsgewändern entdeckt.

• Im Zuge der Ermittlungen wurden zahlreiche Überreste mit Narben von Stichwunden entdeckt, wodurch viele Fragen unbeantwortet blieben.

Das Königliche Kloster Santa Maria de Pedralbes in Barcelona, Spanien, wurde 1327 von Königin Elisenda de Montcada, der Gemahlin König Jakobs II. von Aragon und Valencia, gegründet. Nach dem Tod König Jakobs II. zog Königin Elisenda in den Königlichen Palast von Barcelona, den sie 1328 neben dem Kloster erbauen ließ. Als Königin Elisenda im Juni 1364 im Alter von etwa siebzig Jahren starb, wurde sie in dem von ihr gegründeten Kloster beigesetzt.

Laut einer übersetzten Erklärung des Stadtrats von Barcelona untersuchte ein Forschungsteam kürzlich im Rahmen der offiziellen Vorbereitungen zum 700-jährigen Jubiläum des Klosters erstmals acht seiner ältesten Gräber aus archäologischer, anthropologischer und genetischer Sicht. Die Ergebnisse waren weitaus überraschender als erwartet.

In acht Gräbern wurden 25 Skelette entdeckt – weit mehr als erwartet. Einige der Funde waren eine völlige Überraschung, und die Verantwortlichen haben weitere Forschungen angekündigt, um die Geschichte des Klosters im 14. Jahrhundert zu erhellen.

Anhand historischer Dokumente und der Untersuchung von Grabbeigaben und -bräuchen bestätigte das Team, dass die sterblichen Überreste von Königin Elisenda in einer mittelalterlichen Peitschenkiste aus Holz beigesetzt wurden. Archäologen entdeckten ihre Gebeine in einer Ecke eines großen Raumes zwischen Kirche und Klosterhof – möglicherweise ein symbolträchtiger Ort, der ihre Doppelrolle als Königin und Gründerin des Klosters widerspiegelt. Sie wurde in schlichter Klosterkleidung bestattet, obwohl das Team goldbestickte Seide, Rosmarin und Myrte in ihrem Sarg fand. Experten vermuten, dass sie an Arthrose litt.

Obwohl das Leben der Königin gut dokumentiert ist, werfen viele andere Funde mehr Fragen auf, als sie beantworten, darunter Überreste mit Spuren von Messerstichen. Sobrana Olzet, die erste Äbtissin des Klosters, wies eine Gesichtsverletzung auf, die möglicherweise kurz vor ihrem Tod mit einem Messer zugefügt wurde. Das Grab, das Forscher zunächst der zweiten Äbtissin des Klosters, Francesca Saportella, zuschrieben, enthielt tatsächlich die Überreste von neun Personen, darunter vier Männer mit Stichwunden am Schädel. Die Umstände, die zu diesen Stichverletzungen führten, bleiben vorerst ein mittelalterliches Rätsel.

Eines der Gräber, das zuvor dem berühmten Ritter Artau de Foces zugeschrieben worden war, enthielt tatsächlich die Überreste zweier erwachsener Frauen (eine von ihnen hatte noch einen sichtbaren Pferdeschwanz) und dreier Säuglinge. Von dem Ritter selbst wurde keine Spur gefunden.

Die Funde zeigten, dass das Kloster häufig als Begräbnisstätte für ältere Frauen von hohem sozialen Status diente. Es wurden auch Hinweise auf die Wiederverwendung von Gräbern im Laufe der Zeit sowie Informationen über Bestattungsrituale innerhalb des Klosters entdeckt. Dazu gehören verschiedene Textilien, die Verwendung von Kerzen und Seilen sowie duftende und heilende Blumenopfergaben, die im 14. Jahrhundert üblich waren.

Ziel des Forschungsteams ist es, zentrale Fragen zur Identität der im Kloster Bestatteten, zur Wiederverwendung von Gräbern, zu Bestattungsriten und zur Stellung der Frau im 14. Jahrhundert zu beantworten. Mithilfe von DNA-Analysen wollen sie zudem genetische Verbindungen zwischen den Klosterbewohnern herstellen und so genauer verstehen, wer sie waren und woher sie kamen – alles mit dem Ziel, die mittelalterliche katalanische Gesellschaft besser zu verstehen.

«Die Herausforderung für das nächste Jahr», so das Kulturinstitut Barcelona in einer Erklärung, „wird darin bestehen, diese ersten Ergebnisse in eine vollständige historische Interpretation umzuwandeln, die es uns ermöglichen wird, nicht nur besser zu verstehen, wer diese Menschen waren, sondern auch, wie sie lebten, wie sie starben und wie sie in Erinnerung bleiben.“.

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