Anschließend wurde die Stele zur Hauptverwaltung der Inspektionsbehörde transportiert, um dort erste Restaurierungsarbeiten durchzuführen und so eine eingehende Untersuchung zu ermöglichen.
An der archäologischen Stätte Bab Shamash in der Provinz Ninive im Irak wurde ein Fragment einer antiken Stele entdeckt, die aus der Regierungszeit des assyrischen Königs Assurbanipal (vor 2600 Jahren) stammt.
Die Entdeckung der Stele, die Ende Juni von der Altertumsbehörde des Gouvernements Ninive und dem irakischen Staatsrat für Altertümer und Kulturerbe in den sozialen Medien bekannt gegeben wurde, erfolgte durch eine gemeinsame irakisch-amerikanische archäologische Mission.
Auf der Vorderseite der Stele, die zwei Meter hoch und 1,55 Meter breit ist, befindet sich ein großes Flachrelief von Assurbanipal, und auf der Rückseite befinden sich zwei kleinere Flachreliefs, die ungenannte assyrische Könige darstellen.
Auf der Rückseite der Stele befinden sich ebenfalls Keilschriftinschriften, die vermutlich die architektonischen Werke und Errungenschaften des Königs in der antiken Stadt Ninive und im gesamten assyrischen Reich dokumentieren.
In der Antike diente Ninive als Hauptstadt und größte Stadt des neuassyrischen Reiches.
Zu seinen weiteren Leistungen zählt der Bau einer Bibliothek, die schätzungsweise über 100.000 Texte umfasste – die größte Sammlung ihrer Art bis zum Bau der Bibliothek von Alexandria in Ägypten einige Jahrhunderte später.
Mehr als 30.000 Keilschrifttexte aus der antiken Bibliothek sind erhalten geblieben und stellen nach wie vor äußerst wichtige Informationsquellen über das Leben und die Kultur des alten Mesopotamiens dar.
Anschließend wurde die Stele zur Hauptverwaltung der Inspektionsbehörde transportiert, um dort erste Restaurierungsarbeiten durchzuführen und so eine eingehende Untersuchung zu ermöglichen.
«Diese Entdeckung spiegelt das hohe Alter und die zivilisatorische Tiefe der Stadt Ninive wider, eines der herausragendsten historischen Zentren des Irak und der Region», sagte Ali Obaid Shalgam, Präsident der Kommission.
Shalgam fügte hinzu, dass die Entdeckung des Fragments «die Fortsetzung der archäologischen Arbeit widerspiegelt, die darauf abzielt, neue Beweise für die Geschichte der mesopotamischen Zivilisation zu finden, ihre zivilisatorische Tiefe und ihre menschlichen Beiträge hervorzuheben und damit ihre Präsenz auf der globalen kulturellen und zivilisatorischen Bühne zu stärken.».
Der Antiken- und Kulturerbeinspektor des Gouvernements Ninive, Ruwaid Muwaffaq, betonte Ende Juni auf einer Pressekonferenz, dass die Entdeckung der Stele «die Größe der assyrischen Zivilisation und ihrer städtischen Entwicklung» unterstreiche.
Wie Muwaffaq erklärte, ist die Stele eines der bedeutendsten archäologischen Zeugnisse, die an die Leistungen Assurbanipals als König erinnern.
Darüber hinaus stellte Muwaffaq fest, dass diese Entdeckung Aufschluss über den kulturellen und architektonischen Wohlstand gibt, den Ninive während der assyrischen Ära erlebte.
Er sagte, die Stele «bestätige archäologische Beweise dafür, dass viele Stadttore und historische Stätten Königsgräber enthalten und bedeutende architektonische Leistungen darstellen.».
Der Irak arbeitet mit Hochdruck an der Restaurierung der antiken Zikkurat von Ur, die durch die Erosion infolge des Klimawandels bedroht ist.
Erwähnenswert ist, dass die irakische Zeitung Shafaq News Anfang Mai über den Beginn der Restaurierungsarbeiten an der antiken Zikkurat von Ur berichtete, bei denen lokal hergestellte Ziegel und traditionelle Bauweisen zum Einsatz kommen.
Laut Shafak soll die aktuelle Initiative die Restaurierung der ersten Ebene des 4.000 Jahre alten Tempels und seiner drei Haupttreppen, die Reparatur von Rissen in der zweiten Ebene sowie die Rekonstruktion der dritten Ebene auf der Grundlage der verfügbaren archäologischen Daten umfassen.
Wie Shafak anmerkte, handelt es sich dabei um «die siebte große Restaurierungskampagne an der Zikkurat seit ihrer Errichtung während der dritten Dynastie von Ur um 2112 v. Chr.».
Die Zikkurat wurde ursprünglich zu Ehren des mesopotamischen Mondgottes Nanna, dem Schutzpatron von Ur, erbaut.
Anschließend verfiel es während der neubabylonischen Periode, bis es vom letzten neubabylonischen König, Nabonidus, wiederhergestellt wurde, der von 556 v. Chr. bis zum Untergang des Reiches regierte.
Im Jahr 1862 identifizierte Henry Rawlinson Ur Kasdim, den Geburtsort Abrahams in der jüdischen Tradition, mit Tell el-Muqayyar, das sich in der Nähe der Zikkurat befindet.
Auch heute noch zählt es zu den am besten erhaltenen Beispielen altmesopotamischer Architektur.