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Während die Mitarbeiter unter Schock stehen und mehrere Korrespondentenbüros voll belegt sind, versucht der neu ernannte Executive Producer Nick Bilton, einen Ausweg aus der aktuellen Situation für 60 Minutes zu finden.
Die vergangenen Wochen, geprägt von alarmierenden Schlagzeilen, haben gezeigt, dass viele an Bilton und Bari Weiss' Fähigkeit zweifeln, den Ruf des Nachrichtenmagazins zu wahren. Manche glauben, dies sei Absicht – die Sendung sei bewusst sabotiert worden. Scott Pelley ist jedenfalls dieser Meinung.
Gestern dementierte ein CBS-Sprecher dies in einer neuen Stellungnahme. Die offizielle Ankündigung erfolgt jedoch erst im September, wenn die neue Staffel von «60 Minutes» Premiere feiert.
«Uns ist sehr wohl bewusst, dass die Premiere absolut fantastisch sein muss», sagte mir eine gut informierte Quelle bei CBS.
Es ist weiterhin unklar, ob die drei verbleibenden Korrespondenten – Lesley Stahl, Bill Whitaker und Jon Wertheim – für die 59. Staffel zurückkehren werden. Das Management von CBS News bemüht sich intensiv, sie zum Bleiben zu bewegen.
(Von links nach rechts): Die «60 Minutes»-Korrespondenten Jon Wertheim, Lesley Stahl und Bill Whitaker. — Roy Rochlin/Jamie McCarthy/Getty Images
Wie Status zuerst berichtete, verbrachte das Trio gestern über eine Stunde zusammen und besprach alle Ereignisse, die sich seit vergangenem Donnerstag ereignet haben, als Tanya Simone und andere Top-Produzentinnen zusammen mit Sharyn Alfonsi und Cecilia Vega entlassen wurden.
Pelley, Alfonsi und Vega haben dem CBS-Management redaktionelle Einmischung vorgeworfen. Daher fordern und benötigen die übrigen Korrespondenten Garantien.
«Es gibt keinerlei politische Einmischung in die Arbeit von CBS News, weder von den Eigentümern noch von Bari Weiss», sagte ein CBS-Sprecher. «Die einzige „Einmischung“ ist der normale Dialog zwischen Redakteur und Reporter, der in jeder Nachrichtenredaktion stattfindet.».
Hinter den Kulissen, so wurde mir berichtet, hielt Bilton eine Besprechung nach der anderen mit Reportern und Produzenten ab, räumte den desolaten Zustand der Sendung ein und versprach Besserung.
Der neu ernannte Executive Producer von «60 Minutes», Nick Bilton, traf sich nach der Entlassung von Scott Pelley mit den Produzenten und Korrespondenten der Sendung. – Matt Winkelmeyer/Getty Images
Eine sehr optimistische Quelle bei CBS teilte mir mit, dass die Arbeiten an der Serie «auf Hochtouren laufen». Genau so sollte es auch sein; die 59. Staffel startet am 13. September. (Letztes Jahr war die Premiere am 28. September, dieses Jahr jedoch zwei Wochen früher aufgrund des NFL-Spielplans.)
Fernsehveteranen, die wissen, was es bedeutet, drei Mini-Dokumentationen pro Woche zu produzieren, sind zumindest skeptisch.
«Ich kann mir kaum vorstellen, was für eine Sendung sie im September auf die Beine stellen werden», sagte der ehemalige «60 Minutes»-Korrespondent Steve Kroft gegenüber Michael Calderone vom New York Magazine.
Aber irgendjemand muss sich das ja ausdenken. Deshalb entwickeln die Produzenten bereits Ideen für die kommenden Ermittlungen. Agenten bieten ihren Klienten offene Korrespondentenstellen an. Die Redakteure kehren zurück, um an den Sommerfolgen zu arbeiten, die überarbeitete Geschichten aus der letzten Staffel enthalten werden. (Es ist unklar, ob Geschichten von Pelley wiederholt werden.)
Die Mitarbeiter fragen sich vielleicht, was der neue Chef will. Deshalb halte ich diese Information für wichtig: Bilton begrüßt Vorschläge für Themen rund um Präsident Trump und die Trump-Regierung, und mehrere solcher Themen befinden sich laut zwei Quellen bereits in der frühen Entwicklungsphase für Staffel 59.
«Bari und Bilton haben etwas zu beweisen», kommentierte Alex Weprin vom Hollywood Reporter die Neuauflage von 60 Minutes.
Unterschiedliche Standpunkte innerhalb von CBS
Der Deadline-Journalist Dominic Patten führte eine Umfrage unter CBS-Mitarbeitern durch und stellte fest, dass viele «Weiss und ihr relativ neues Team für ihren Umgang mit der Situation kritisierten».
Er merkte jedoch auch an, dass es innerhalb von CBS News und des gesamten Senders «eine Gruppe von Menschen gibt, die der Ansicht sind, dass einige der von Weiss angestoßenen Veränderungen für ein Medienunternehmen des 21. Jahrhunderts längst überfällig waren.« »Die Mitarbeiter von CBS News, sowohl die Redakteure als auch die Moderatoren, sind nicht begeistert von der isolierten Ausstrahlung von Folge 60«, sagten wir. »Sie sind der Meinung, dass sie in die Gesamtstruktur der Nachrichtenredaktion integriert werden muss.“.
Wie CBS über die Entlassung berichtete
Am Mittwochabend strahlte die CBS Evening News einen Bericht über Pelleys Entlassung aus. Der leitende Korrespondent Jim Axelrod hob Pelleys 37-jährige Amtszeit hervor und schilderte «drei turbulente Tage für CBS News», darunter die Auseinandersetzung zwischen Pelley, Weiss und Bilton.
Anschließend würdigte Tony Dokoupil Pelley und nannte ihn einen «Mann aus einer anderen Zeit», der «die Wahrheit um jeden Preis schätzte und das Andenken an seine auf dem Schlachtfeld gefallenen Kameraden stets in Ehren hielt». Er schloss mit den Worten: «Scott, von uns allen: Danke.».
«Ich zolle Anerkennung, wo sie angebracht ist», schrieb Justin Baragona von Zeteo, ein häufiger Kritiker von CBS während der Weiss-Ära. «CBS Evening News hat einen ehrlichen und transparenten Bericht veröffentlicht.».
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