Jackie Hollander suchte nach einem Zeichen. Es war das Jahr 2024, und sie schlug sich mit Gelegenheitsjobs durch – als Hostess in einem Restaurant, als Kindermädchen, im elterlichen Betrieb und im Bereich Cybersicherheit –, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, während sie gleichzeitig Musik machte und ihren Traum, Künstlerin zu werden, verfolgte.
«Eine Zeit lang dachte ich, ich würde meine Immobilienmaklerlizenz bekommen», sagt Hollander. „Ehrlich gesagt, es war furchtbar.“.
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Nachdem sie bereits einen Manager und einen Agenten unter Vertrag genommen hatte, erhielt sie von ihrem Team das Angebot, für einen Monat nach London zu reisen, um dort im Studio zu arbeiten. Es war eine schöne und produktive Zeit, die sie ganz der Produktion von Techno-House-Musik widmete, ihrem Hauptaugenmerk. Am Ende des Monats fiel es ihr schwer, sich mit dem Gedanken anzufreunden, wieder in ihren Vollzeitjob zurückzukehren.
«Es war die letzte Woche meiner Reise, und ich bin sehr spirituell und glaube an Zeichen», sagt sie. «Ich habe das Universum gebeten: „Bitte lass mich nicht in diesen Beruf zurückkehren. Gib mir ein Zeichen, dass ich das hier tun soll.“» Wenige Stunden später erhielt Hollander einen Anruf von ihrem Agenten, der ihr mitteilte, dass sie eingeladen worden sei, beim EDC Las Vegas und dem Outside Lands Festival aufzutreten.
«Ich habe buchstäblich meine Eltern angerufen und gesagt: „Ich höre damit auf! Ich werde mich jetzt voll und ganz der Musik widmen und alles geben!“ Das war ein entscheidender Moment, in dem mir klar wurde: „Das ist meine Bestimmung.“».
Und Hollander entwickelt sich stetig weiter und erweitert ihren Bekanntheitsgrad und ihr Repertoire an Veröffentlichungen auf einflussreichen Labels wie Nervous Records, Chris Lakes Black Book Records, Gorgon Citys Realm und anderen. Zu ihren neuesten Singles zählen die Experts Only-Veröffentlichung «High on You» und ein mitreißender Remix von Jayda Gs «All Day», die beide diesen Monat erschienen sind. Sie lebt derzeit in Los Angeles, wo sie regelmäßig Kontakt hält. Werbetafel via Zoom, wobei gelegentlich auch ihre Katze im Bild zu sehen ist, wird Hollander demnächst auf großen Sommerfestivals touren.
Ihre DJ-Karriere begann lange bevor sie alt genug war, um in Clubs zu gehen. Hollander kam erstmals in einem Sommercamp in den Bergen nahe Lake Tahoe mit dem DJing in Berührung. Sie und ihre Schwester belegten als Kinder DJing als Wahlfach und legten später bei Camp-Partys auf. Aufgewachsen in der San Francisco Bay Area, veranstalteten Hollanders Eltern «lieber selbst Partys, anstatt dass wir hingingen», sodass sie bei diesen Feiern in der Garage der Familie auflegen durfte. Gleichzeitig tauchte sie in die pulsierende Dance-Szene der Bay Area ein.
Dieses Interesse blieb auch nach Hollanders Umzug nach Los Angeles bestehen, wo sie die University of Southern California (USC) besuchte. Ihr Wohnheim lag in der Nähe des Shrine Auditorium, einem der wichtigsten Tanzclubs von Los Angeles, der sich ebenfalls auf dem USC-Campus befindet. «Wir waren jedes Wochenende dort», erinnert sich Hollander und hebt einen Auftritt von LP Giobbi im Oktober 2019 als besonders unvergessliches Erlebnis hervor. «Es war unglaublich„, sagt Hollander. “Ich dachte nur: »Wer ist diese Frau?‘ Wir haben jedes Lied mit Shazam identifiziert.“.
Hollanders Partyleben endete im dritten Studienjahr, als die Pandemie den Unterricht auf Online-Formate umstellte und sie während des Lockdowns wieder bei ihren Eltern einzog. Um sich die Zeit zu vertreiben, kaufte sie sich DJ-Equipment und frischte ihre Fähigkeiten aus ihrer Kindheit im Ferienlager auf. Ihre Sets streamte sie live, um zu üben. So war sie bereit, aufzulegen, als die Welt wieder öffnete und sie auf den Campus zurückkehrte. Ihr Durchbruch kam, als der DJ, der auf einer Party der Studentenverbindung ihres damaligen Freundes auflegen sollte, erkrankte. «Also sagten sie in letzter Minute: „Du legst heute Abend auf unserer Party auf“», erinnert sie sich.
Sie hatte den Umgang mit CDJs noch nicht ganz gemeistert, also schaute sie sich Tutorials auf ihrem Handy an, holte sich Tipps von einem anderen DJ und lernte im Grunde improvisiert, «unter den wachsamen Augen der Jungs im Atrium». Trotz des Drucks machte es plötzlich Klick. «Während des Sets fühlte ich mich frei und im Reinen mit mir selbst. Es war, als ob ich dachte: „Oh mein Gott, das ist meine Berufung.“».
Warum Jackie Hollander ein aufstrebender Tanzstar ist
Ihre Auftritte auf dem Campus erregten die Aufmerksamkeit der Crew des Los Angeleser Nachtclubs Sound, wo sie als Studentin im letzten Studienjahr ihren ersten Auftritt hatte. Anschließend setzte sie ihre Ausbildung fort und belegte einen Produktionskurs bei dem Künstler Justin Jay, der zu ihrem Mentor wurde. Sie kannte auch den damals aufstrebenden Produzenten It's Murph, der ein Jahr unter ihr an der USC studierte und ihr Produktion beibrachte, während sie ihm das DJing beibrachte. Nach ihrem Abschluss beherrschte sie beide Disziplinen bestens, gab die Musik aber weitgehend auf und zog nach San Francisco, um im Bereich Cybersicherheit zu arbeiten.
«Ich erinnere mich daran, wie verloren und unwohl ich mich bei meiner Arbeit fühlte, einfach weil ich sie jeden Tag machen musste», sagt sie. Abends vertiefte sie sich in Online-Kurse für elektronische Musikproduktion, verbrachte Stunden damit, ihr Können zu perfektionieren und reichte schließlich Tracks bei Plattenfirmen zur Begutachtung ein.
«Ich habe unzählige Labels durchforstet, Leute angeschrieben und Demos verschickt, die eigentlich niemand hören sollte», erzählt sie lachend. «Ich dachte: „Ich schicke das einfach mal ab und schaue, was passiert.“» Ende 2023 waren neun ihrer Tracks bei verschiedenen Labels unter Vertrag. Über das Realm-Team fand sie ihren jetzigen Manager, Simon Bensoussan von Palm Artists in London, die auch Künstler wie Gorgon City und SG Lewis vertreten, und unterschrieb kurz darauf bei Perry Gilman von UTA. Schon bald trat sie auf Festivals wie dem EDC und Outside Lands auf, wo sie schließlich einen Plattenvertrag erhielt, nachdem sie ihn um einen Vertrag gebeten hatte.
Mit ihrem beruflichen Aufstieg konzentrierte sie sich darauf, regelmäßig Musik zu veröffentlichen, was ihr, wie sie sagt, «sehr geholfen hat, sich weiterzuentwickeln, und zwar ziemlich schnell». Jungen Künstlern rät sie, dass Veröffentlichungen nicht perfekt sein müssen, denn «selbst wenn ich auf mein Repertoire zurückblicke, mag ich nicht jeden Song, aber Kontinuität hat geholfen, und man weiß nie, wem es gefallen wird.» Sie experimentierte auch viel und schickte ständig Tracks an A&R-Manager. «Ich habe bestimmt 40 Demos an Experts Only geschickt, was echt komisch ist. Sie lehnen mich oft ab, was aber okay ist, denn man weiß nie, welcher Song ankommt. Und ich denke, die Glaubwürdigkeit, bei einem Label unter Vertrag zu sein und dass Künstler meinen Namen regelmäßig sehen, war anfangs sehr hilfreich.».
Die besten Lieder zum Einstieg
Der im Januar dieses Jahres über Casablanca Records veröffentlichte, mitreißende Techno-House-Track ist Hollanders bisher erfolgreichste Veröffentlichung.
Auf dieser 2024 auf dem angesehenen Label Nervous Records veröffentlichten Single erklärt Hollander: «Alle meine Freundinnen sind heiß, und sie tanzen nur zu Techno», bevor der Track in Rave-Sirenen übergeht und sie schließlich zurückkehrt, um darauf hinzuweisen, dass ironische Texte «buchstäblich alles nur ein Witz» seien.
«I Look Good», das 2025 über Insomniac Records veröffentlicht wurde, ist eine energiegeladene, düstere und selbstbewusste Ode an die Attraktivität von vorn, hinten, von der Seite und aus dem Inneren.
Was hält die Zukunft für Hollander bereit?
Hollander arbeitet an einer EP, die voraussichtlich nächstes Jahr erscheint, und ist bis dahin mit zahlreichen Sommerauftritten beschäftigt. Zu ihren anstehenden Tourdaten gehören Auftritte beim High Tide Music & Arts Festival in Charleston, Bonnaroo, Electric Forest, Lollapalooza, Elements, Experts Only Festival, Breakaway Utah, Huluween und vielen anderen Festivals sowie zahlreiche Solo-Clubkonzerte.
Sie sagt, Tourneen seien zwar anstrengend, aber sie komme damit zurecht, indem sie sich «ständig vor Augen führt, wie glücklich ich mich schätzen kann, diesen Job zu machen» und ihre Visualisierungsfähigkeiten nutzt, um sich das Gefühl, eine weltberühmte DJane zu sein, vorzustellen. «Ich verhalte mich einfach so, als wäre ich die Person, die ich sein möchte. Ich glaube fest daran.» Außerdem sorgt sie für Schwung, indem sie sich monatliche Ziele setzt, regelmäßig postet und – wie im Sommercamp, in der Garage ihrer Familie, auf der Studentenparty und bei jedem wichtigen Moment seitdem – «darauf achtet, dass meine Sets richtig gut sind, selbst wenn ich nur vor 20 Leuten bei einer Eröffnungsparty spiele.».
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