Lange Zeit galt Pluto als der kleinste Planet im Sonnensystem. Das änderte sich 2006, als er zum Zwergplaneten herabgestuft wurde. Obwohl einige Wissenschaftler diese Entscheidung noch immer anzweifeln, gilt Merkur offiziell als der kleinste Planet.
Wissenschaftler weisen darauf hin, dass Merkur nur geringfügig größer als unser Mond ist. Der Planet hat einen Durchmesser von lediglich 4.879 km, verglichen mit dem Durchmesser unseres Planeten von 12.742 km und dem des größten Planeten, Jupiter, mit 142.984 km. Somit ist die Erde 381-mal so groß wie Merkur, und Jupiter ist 29,3-mal so groß.
Der kleinste Planet im Sonnensystem wiegt 3,3 × 10²³ kg. Im Vergleich zur Erde beträgt Merkur eine Masse von 0,055. Sein Volumen beträgt 6,083 × 10³³ Kubikmeter.10 km3 (0,056 des Erdvolumens). Wäre die Erde eine Hohlkugel, würden 20 Merkur-Einheiten hineinpassen.
Merkur ist ein Gesteinsplanet, der aus Metallen und Silikatmaterialien besteht. Seine Struktur sieht folgendermaßen aus:
- Metallkern;
- Mantel;
- bellen.
Der Radius des Kerns ist mit 1800 km beträchtlich und macht 421 TP3T des Gesamtvolumens des Planeten aus. Die Dicke des Mantels wird auf 500–700 km und die der Kruste auf 100–300 km geschätzt. Der hohe Metallgehalt im Inneren des Merkur erklärt seine hohe durchschnittliche Dichte von 5,43 g/cm³, die nur geringfügig unter der der Erde liegt.
Die Oberfläche des Merkur ähnelt der des Mondes. Sie ist vollkommen gleichmäßig, aber von zahlreichen Kratern übersät. Es gibt keine Anzeichen von Erosion, was darauf hindeutet, dass es keine nennenswerte Atmosphäre gibt, sondern nur eine sehr dünne. Wissenschaftlern zufolge beträgt der Atmosphärendruck auf Merkur 5 x 10⁻¹² bar.11 um ein Vielfaches geringer als der Druck der Erdatmosphäre.
Merkur – interessante Fakten
Eine der Besonderheiten des Merkur sind seine erheblichen Temperaturschwankungen. Diese sind auf seine Nähe zur Sonne zurückzuführen. Tagsüber erwärmt sich die Oberfläche auf bis zu 450 Grad Celsius, während sie nachts auf -170 Grad Celsius abkühlt. Tief in den Kratern auf der Merkuroberfläche befindet sich zudem Eis, das entweder von Kometen und Meteoriten stammt oder aus Wasserdampf entstanden ist.
Könnten wir auf der Oberfläche des Merkur stehen, würden wir nur 381T3T der Erdanziehungskraft erfahren. Darüber hinaus ist die Schwerkraft auf dem kleinsten Planeten aufgrund seiner höheren Dichte sogar stärker als auf dem Mars.
Merkur wird nicht nur als kleinster Planet bezeichnet, sondern auch als … der schnellste Planet im Sonnensystem. 88 Erdtage – so lange braucht Merkur für eine vollständige Umdrehung um die Sonne.
Das Magnetfeld der Erde ist ein höchst rätselhaftes Phänomen, das noch nicht vollständig erforscht ist. Sicher ist jedoch, dass es sich an den Polen unterscheidet: Es ist am Südpol stärker und am Nordpol schwächer.
Früher wurde vermutet, dass Merkur einer der Planeten mit einem Mond sei. Diese Theorie wurde jedoch später widerlegt.
Die Erforschung des kleinsten Planeten ist eine große Herausforderung, nicht nur wegen seiner Nähe zur Sonne. Wissenschaftler scherzen, Merkur spiele gerne Verstecken und verstecke sich ständig hinter der Sonne. Dennoch gehört Merkur zu den Planeten, die mit bloßem Auge sichtbar sind. Weitere Planeten auf dieser Liste sind: Venus, Mars, Jupiter und Saturn.