«Jeopardy! ist eine der wenigen Unterhaltungssendungen, die Intelligenz über alles andere stellt. Seit über 60 Jahren belohnt die Show mit legendären Moderatoren wie Art Fleming, Alex Trebek und Ken Jennings (der in »Verräter« nie zu sehen sein wird) ganz normale Amerikaner (und Kanadier) mit Geldpreisen für ihr Wissen.
Doch wer unter diesen zahlreichen Teilnehmern ist der Beste? Und wie ermitteln wir den «Besten»? In diesem Fall haben wir mit echtem Geld gespielt; die nächsten zehn Teilnehmer haben am meisten gewonnen. Daher können andere bekannte Spieler, die das Spiel revolutioniert haben, wie Chuck Forrest oder Arthur Chu, hier nicht erwähnt werden, da ihre Gewinne einfach nicht ausreichen.
Vor diesem Hintergrund schnappen wir uns unsere Buttons und erstellen eine Rangliste der 10 besten Jeopardy!-Spieler aller Zeiten.
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10. David Madden
David Madden spielt Jeopardy! — Sony
David Madden, der Kunstkritiker, dessen jüngster, fast schon schurkischer Auftritt in Rob Lowes Sendung «The Floor» ihn im Grunde zu einem Quizshow-Profi macht, hat insgesamt 763.733 Dollar bei «Jeopardy!» gewonnen.
Madden gewann 19 Spiele in Folge, bevor sie gegen Victoria Groce verlor. Nach der regulären Saison nahm Madden am Tournament of Champions 2006 teil und schied im Halbfinale gegen Bill McDonald aus; am All-Star Game 2019 als Teil von Brad Rutters Siegerteam; und am Invitational Tournament 2024, wo sie im Halbfinale gegen Amy Schneider verlor.
Madden engagierte sich auch philanthropisch und durchquerte die Vereinigten Staaten zu Fuß, um die Fisher House Foundation zu unterstützen. Er sagt außerdem: «Ich habe den National History Bee und den National History Bowl gegründet, zwei Geschichtsquiz-Turniere, die Hunderttausende von Schülern in den USA erreicht haben… Mein Sieg bei Jeopardy! gab mir das Startkapital und den Anstoß, wieder an akademischen Wettbewerben teilzunehmen. Ich bin der Show unendlich dankbar, denn es ist wirklich mein Traumjob.».
9. Victoria-Grauhuhn
Victoria Grous spielt Jeopardy! — Sony
Die Musikerin, Autorin und Quizshow-Star Victoria Groce gewann während ihrer Zeit bei Jeopardy! 772.801 Dollar.
Während der regulären Saison gewann Groce ihre erste Meisterschaft gegen David Madden. In der darauffolgenden Folge schied sie jedoch aus dem Turnier aus und verlor gegen Ray Freson.
Groces Erfolg war größtenteils einer Reihe von Turnieren zu verdanken. Beim Invitational Tournament 2024 gewann sie 100.000 US-Dollar, indem sie im Finale Amy Schneider und Andrew He besiegte. Groce kommentierte ihre vergleichsweise geringe Erfahrung mit den Worten: «Ich hatte gehofft, genauso viel zu wissen wie alle anderen. Ich wusste, dass alle anderen auf diesem Niveau deutlich mehr Erfahrung und viel mehr Spielstunden hatten als ich.».
Die Cinderella-Story ging weiter. Groce gewann das Masters-Turnier 2024 und besiegte James Holzhauer und Yogesh Raut, um 500.000 US-Dollar und die Alex-Trebek-Trophäe mit nach Hause zu nehmen. Zu ihrer Leistung sagte sie: «Ich habe nie etwas als selbstverständlich angesehen, bis ich mir meinen Platz im Turnier gesichert hatte. Ich habe größten Respekt vor dem Golfsport und größten Respekt vor meinen unglaublichen Gegnerinnen.».
8. Mattea Roach
Mattea Roach spielt Jeopardy! — Sony
Die kanadische Lehrerin und Fernsehmoderatorin Mattea Roach gewann bei ihrem Auftritt in der Fernseh-Quizshow «Jeopardy!» 810.983 Dollar.
Roach bestritt in der regulären Saison 23 Spiele in Folge, bevor sie gegen Danielle Maurer mit nur einem Dollar Unterschied verlor.
Roach nahm anschließend am Tournament of Champions 2022 teil und unterlag dort im Halbfinale Andrew He. Beim Masters 2023 belegte er den zweiten Platz hinter James Holzhauer, während Matt Amodio Dritter wurde. Im darauffolgenden Jahr trat Roach erneut beim Masters 2024 an, schied diesmal aber im Viertelfinale aus.
Über seine Erfahrungen bei Jeopardy! sagte Roach, dass diese seine Sichtweise radikal von Pessimismus zu Optimismus verändert hätten: «Ich konnte es wirklich nicht glauben, dass ich zu solch unbändiger Freude fähig wäre. Und die Erkenntnis, dass mir solche Freude möglich war, hat mich für immer zum Besseren verändert.».
7. Jamie Ding
Jamie Ding spielt Jeopardy! — Sony
Jamie Ding, der während seiner Zeit in der Show häufig in auffälligen, aber stilvollen orangefarbenen Outfits auftrat, ist der neueste Zuwachs in der Liste der Jeopardy!-Legenden. Zum jetzigen Zeitpunkt beläuft sich sein Gesamtgewinn auf 882.605 US-Dollar – und das, bevor er überhaupt an Turnieren teilgenommen hat.
Im Frühjahr 2026 errang Ding 31 Siege in Folge und gewann die meisten Partien mit großem Vorsprung dank seiner gewagten und hohen Einsätze in der Double Daily Round. Tatsächlich verlor Ding dort mit 21.200 Dollar die höchste jemals erzielte Summe auf einen einzigen Einsatz und gewann trotzdem. In Spiel 32 unterlag er Greg Shahada, einem exzentrischen Spieler, der zuvor bereits deutlich gegen Ding gewonnen und anschließend zwei weitere Spiele für sich entschieden hatte.
Dean blickte mit Wehmut auf die Vergangenheit zurück und nutzte seine neue Plattform, um sich zu Problemen seiner Landsleute in Amerika zu äußern. Gegenüber dem Magazin «People« sagte er: »Als Einwanderer und als Person of Color durfte ich die Geschichte einer amerikanischen Institution miterleben. »Jeopardy!‘ ist wahrlich eine Institution, Amerika wird 250 Jahre alt, und die Bundesregierung verfolgt Einwanderer auf eine Weise, wie wir sie seit Langem nicht mehr erlebt haben. Ich hoffe daher, dass auch Einwanderer positiv behandelt werden.“.
6. Yogesh Raut
Yogesh Raut spielt Jeopardy! — Sony
Der erste Millionär, der bei «Jeopardy!» auftrat, der aus Springfield, Illinois, stammende Autor Yogesh Raut, verdiente während seiner Zeit in der Show 1.096.403 Dollar.
Routh gewann in der regulären Saison nur drei Spiele und verlor in seinem vierten Einsatz gegen Katie Palumbo. Das reichte aber, um sich einen Platz im Tournament of Champions 2024 zu sichern, und er gewann das ganze Turnier.
Nach diesem Sieg schrieb Routh über die Denkweise eines großartigen Jeopardy!-Spielers: «Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass erstklassige Quizspieler im Wesentlichen Roboter sind, die trockene, kontextlose Fakten aus ihrem »fotografischen« Gedächtnis herunterrasseln… dies schadet den Persönlichkeitsmerkmalen, die tatsächlich mit Erfolg bei Quizspielen verbunden sind: grenzenlose Neugier, Stolz auf die eigene Leidenschaft, der Wunsch, sich mit anderen durch ihre Leidenschaften zu verbinden, und Kreativität.«.
Raut nahm anschließend 2024 und 2025 direkt nacheinander am Masters-Turnier teil. 2024 belegte er den zweiten Platz hinter Victoria Groce. 2025 gewann er das Turnier jedoch erneut und bewies damit, dass seine Neugierde wahrlich keine Grenzen kennt.
5. Amy Schneider
Amy Schneider spielt Jeopardy! — Sony
Amy Schneider belegte den fünften Platz und erhielt insgesamt 1.682.800 Dollar.
In der regulären Saison fuhr Schneider 40 Siege in Folge ein, bevor er gegen Ron Talsma eine Niederlage einstecken musste. Anschließend gewann er das Tournament of Champions 2022 und besiegte dabei seine Finalgegner Andrew He und Sam Buttrey. «Wir drei hätten alle gewinnen können, wenn ein paar Dinge anders gelaufen wären», sagte Schneider nach dem Sieg. «Ich bin froh, dass wir alle die Chance hatten, unser Können im direkten Vergleich unter Beweis zu stellen.».
Im darauffolgenden Jahr nahm Schnyder am Masters-Turnier teil, schied aber erfolglos aus. 2024 trat er erneut an und erreichte diesmal das Halbfinale, wo er ebenfalls aufgab.
Schneider nahm auch am Einladungsturnier 2024 teil und wurde Zweite hinter der späteren Siegerin Victoria Grous. Im darauffolgenden Jahr spielte sie beim selben Turnier, schied aber im Viertelfinale gegen Luigi de Guzman aus.
4. Matt Amodio
Matt Amodio spielt Jeopardy! — Sony
Mit seiner lakonischen und exzentrischen Art, Fragen zu beantworten (egal welche Frage er stellte, er formulierte sie immer einfach mit «Was?»), eroberte der Mathematiker Matt Amodio die Herzen und Köpfe der «Jeopardy!»-Zuschauer und gewann insgesamt 1.818.601 Dollar.
Amodio gewann 38 Spiele der regulären Saison in Folge, bevor er gegen Jonathan Fisher verlor. «Ich fühle mich geehrt, hier zu stehen», sagte Amodio über seine historische Siegesserie. «Und alles, was seitdem passiert ist, kann ich mir einfach nicht vorstellen.».
Beim Tournament of Champions 2022 erreichte Amodio das Halbfinale, wo er gegen Sam Buttry verlor. Drei Jahre später gewann er das Invitational 2025 und besiegte dabei die Finalisten Roger Craig und Juveria Zahir. Beim Invitational 2026 erreichte er erneut das Halbfinale, wo er gegen Andrew He ausschied.
Amodio nahm auch an drei Masters-Turnieren teil. 2023 belegte er den dritten Platz hinter James Holzhauer. Bei den Turnieren 2024 und 2025 schied er jedoch jeweils im Viertelfinale aus.
3. James Holzhauer
James Holzhauer spielt Jeopardy! — Sony
James Holzhauer, ein professioneller Spieler, wie seine Pantomime beim Setzen all seiner Chips in einem «Double Down»-Spiel beweist, hinterlässt in den Folgen von «Jeopardy!» einen bleibenden Eindruck und verkörpert beinahe einen Bösewicht aus dem Wrestling-Business – eine Rolle, die er bereits in Sendungen wie «The Chase» kultiviert hat. Seine Gewinne belaufen sich auf insgesamt 3.612.216 Dollar.
Holzhauer gewann 32 Spiele der regulären Saison in Folge, bevor er gegen Emma Boettcher verlor. Das Geheimnis seines Erfolgs? Er beschäftigte sich mit Themen aus Kinderbüchern, weil diese «schnell erzählt sind, verschiedene Themen ansprechen und ich viele Antworten direkt daraus gefunden habe». Außerdem aß er an jedem Spieltag «ein Stück Käsepizza, einen Schokoriegel und eine Tüte Chips».
Holzhauer nahm anschließend am Tournament of Champions 2019 teil und gewann, wobei er Böttcher und François Barcombe besiegte. Er hat außerdem an zwei Masters-Turnieren teilgenommen, das er 2023 gewann und 2024 als Dritter beendete.
Holzhauer nahm auch am «Greatest of All Time»-Turnier teil, wo er in einem Best-of-Three-Match gegen Ken Jennings und Brad Rutter antrat. Mit einem Sieg gegenüber Jennings' drei Niederlagen belegte Holzhauer den zweiten Platz.
2. Ken Jennings
Ken Jennings spielt Jeopardy! — Sony
Ken Jennings, der aus Edmonds, Washington, stammt und die Fernseh-Quizshow «Jeopardy!» moderiert und wohl maßgeblich dazu beigetragen hat, den Begriff «bester Spieler aller Zeiten» im kollektiven Bewusstsein zu verankern, hat während seiner Zeit bei der Show 4.370.700 US-Dollar gewonnen. Er begann seine Karriere als Programmierer, wird aber vermutlich nie wieder einen PC benutzen.
Jennings hält aktuell den Rekord für die längste Siegesserie in einer regulären Saison mit 74 Spielen in Folge, bevor sie von Nancy Zerg übertroffen wurde. Im Anschluss an diese beeindruckende Serie nahm Jennings an mehreren «Jeopardy!»-Sondersendungen teil, beginnend mit dem «Ultimate Tournament of Champions» im Jahr 2005, das Brad Rutter gewann und bei dem Jennings den zweiten Platz belegte.
Jennings nahm auch an der IBM Challenge teil, wo er und sein menschlicher Kollege Rutter gegen den IBM-Supercomputer Watson antraten. Watson besiegte die beiden Menschen jedoch mühelos – ein vernichtender Schlag für die Menschheit. Anschließend nahm Jennings am Wettbewerb „Battle of the Decades 2013“ teil und belegte erneut den zweiten Platz hinter Rutter.
Fünf Jahre später schaffte Jennings es ins All-Star-Spiel, wo sie zusammen mit Matt Jackson und Monica Thie antrat und erneut den zweiten Platz hinter Rutter (und seinem Team, Larissa Kelly und David Madden) belegte.
Jennings' letztes Turnier vor seinem Wechsel in die Vollzeit-Gastgeberrolle war der Wettbewerb «Greatest of All Time». Diesmal gewann er souverän gegen Rutter und James Holzhauer.
1. Brad Rutter
Brad Rutter spielt Jeopardy! — Sony
Brad Rutter, der aus Lancaster, Pennsylvania stammt, ist der erfolgreichste Jeopardy!-Spieler aller Zeiten mit Gewinnen von 4.938.436 Dollar während seiner Zeit in der Show.
Rutters erster Auftritt bei diesem Turnier war im Jahr 2000. Damals durften Spieler nur fünf Spiele in Folge gewinnen, bevor sie ausschieden und zum Tournament of Champions wechselten. Rutter spielte tatsächlich im Tournament of Champions und gewann, indem er Ted Carithers und Rick Knutsen besiegte.
Rutters nächste Herausforderung war das Million Dollar Masters-Turnier, das er ebenfalls gewann und damit 2002 zum ersten Millionär der Show wurde. Auch das Ultimate Tournament of Champions konnte Rutter für sich entscheiden und besiegte dabei Jerome Vered und Ken Jennings. Die IBM Challenge konnte Rutter jedoch nicht gewinnen, da sich der Supercomputer Watson als unschlagbar erwies.
Rutter feierte jedoch ein triumphales Comeback und gewann sowohl die Battle of the Decades als auch die All-Star Games. Anschließend unterlag er Jennings im Greatest of All Time-Turnier, woraufhin Rutter kurz darauf aus dem Masters ausschied.
Wird es jemandem gelingen, Rutters Rekord zu brechen? Die Zeit wird es zeigen.
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