25 Giganten der Tierwelt

Das Wort «Riese» weckt meist Bilder von Dinosauriern oder Außerirdischen. Im Pflanzenreich denken wir bei Giganten meist an Affenbrotbäume. Doch es gibt unzählige andere Lebewesen auf unserem Planeten, deren Größe uns wahrlich überraschen kann. Diese Giganten leben nicht nur in Fantasiewelten. Sie sind Teil unserer Welt. Diese Liste präsentiert die beeindruckendsten Vertreter des Tierreichs. Um sich in dieser riesigen Welt winzig zu fühlen, müssen Sie nicht gleich einen Pilz wie Alice im Wunderland essen. Es genügt schon, unsere Auswahl zu lesen!

Nilpferd

Komisch, nicht wahr? Aber diese vier Tonnen schweren Schönheiten gehören zu den aggressivsten Tieren. Statistisch gesehen töten diese bemerkenswerten Tiere mehr Menschen als Krokodile und Haie. Wale sind entfernte Verwandte dieser Tiere. Sie haben es zwar an Land geschafft, verlassen aber nicht gern das Wasser. Trotzdem sollte man besser nicht mit diesen Tauchern schwimmen gehen.

Östlicher Gorilla

Als größter Vertreter der Menschenaffen erreichen Männchen eine Größe von bis zu 220 cm. Ihre Intelligenz ist vergleichbar mit der des Menschen, doch leider ist diese Gorillaart vom Aussterben bedroht. Weltweit leben nur noch etwa 680 Tiere. Die Zerstörung ihres Lebensraums macht diese Giganten obdachlos. Auch Wilderer haben ihre Spuren hinterlassen.

Die größte Kaninchenrasse ist das Flämische Kaninchen.

Niedliche und verspielte Kaninchen galten, genau wie Katzen, schon immer als Symbole für flauschige Geschöpfe, die man am liebsten knuddeln möchte. Stellen Sie sich nur ein Kaninchen von der Größe eines durchschnittlichen Hundes vor! Die größte Kaninchenrasse der Welt wurde im Mittelalter in der belgischen Wildnis gezüchtet.

Riesenkalmar

Auch Riesenkalmare wurden unter ihnen entdeckt. Sie lauern in etwa einem Kilometer Tiefe am Meeresgrund, und es überrascht nicht, dass sie bis 2004 noch nie fotografiert wurden. Zuvor wurde ihre Existenz lediglich vermutet. Diese Schönheiten hinterließen tellerförmige Saugnapfabdrücke an ahnungslosen Pottwalen.

Manta

Der sogenannte «Seeteufel» mit einer Flügelspannweite von etwa acht Metern kann mehrere Meter hoch aus dem Wasser springen. Dies tut er jedoch nur während der Brutzeit und in seinem natürlichen Lebensraum.

Weißer Hai

Der größte und aggressivste Fisch der Meere. Die fünf Meter lange Schönheit hat nur Orcas und Menschen als Feinde. Alle anderen frisst sie ohne Zögern. Diese bedrohte Art existiert weltweit nur noch etwa dreieinhalbtausend Exemplare.

Das Wasserschwein ist ein friedliches Nagetier.

Die größte Nagetierart. Dieses südamerikanische Tier ähnelt äußerlich einem Meerschweinchen, ist aber über einen Meter lang und 30 bis 60 Zentimeter hoch. Es eignet sich hervorragend als Haustier. Natürlich ist es besser, sich mit Nagetieren anzufreunden, als sie die Wohnung verwüsten zu lassen.

Grüne Anakonda

Manche Exemplare der größten Schlange der Welt erreichen eine Länge von acht Metern. Nur Pythons sind noch größer. Doch was die Dicke angeht, ist das beispiellos. Dieser 100 Kilogramm schwere Kadaver könnte einen Menschen im Ganzen verschlingen.

Nilbarsch

Ein weiteres Beispiel für gigantische Ausmaße ist der menschengroße Flussbarsch. Obwohl er im Nil lebt, ist er enorm groß geworden. Er trägt sogar einen anderen Namen: den «Wasserelefanten».

Salzwasserkrokodil

Man sollte besser nicht mit diesem sieben Meter langen Prachtexemplar baden, das zwei prächtige, kräftige Kämme auf dem Rücken trägt. Das zwei Tonnen schwere Krokodil ist die größte und aggressivste Reptilienart und lebt an den Küsten des Indischen Ozeans.

Mähnen-Acerodon

Diese harmlose Fledermausart, bis zu 30 Zentimeter lang und mit einer Flügelspannweite von einem Meter, ist überraschend friedlich und ernährt sich von Früchten. Sie hat sich den philippinischen Archipel als Lebensraum ausgesucht. Aufgrund von Abholzung und Lebensraumzerstörung ist sie vom Aussterben bedroht.

Komodowaran

Die größte Echse der Welt könnte man durchaus als modernen Drachen bezeichnen. Aufgrund ihres extrem langsamen Stoffwechsels fressen sie nur einmal im Monat. Dafür sind sie aber auch unglaublich gefräßig. Sie können ihr eigenes Körpergewicht mit einer einzigen Mahlzeit verschlingen. Und sie können über 80 Kilogramm wiegen und dabei drei Meter groß werden.

Kasuar

Der größte und gefährlichste flugunfähige Vogel der Tropen. Sie greifen nur an, um ihre Jungen zu verteidigen, doch man sollte einen 85 Kilogramm schweren und zwei Meter großen Vogel besser nicht verärgern. Schon die Übersetzung ihres Namens, «gehörnte Kuh», weckt kein Vertrauen in diese Vögel.

Schwertwal

Der größte Vertreter der Delfinfamilie. Diese acht Tonnen schweren Schönheiten durchstreifen die Weiten der Weltmeere, mit Ausnahme des Schwarzen Meeres, des Asowschen Meeres, des Ostsibirischen Meeres und des Laptewmeeres. Diese intelligenten Tiere, denen sogar ein bestimmter IQ zugeschrieben wird, leben in großen Familienverbänden. Gemeinsam ist das Überleben in dieser Welt einfacher.

Pottwal

Der größte Zahnwal gilt als das größte Raubtier der Erde. Männchen können bis zu 50 Tonnen wiegen, Weibchen hingegen nur 20 Tonnen. Die Geschlechtsdifferenzierung setzt erst ab einer Länge von 15 Metern ein. Der Bestand dieser Giganten wurde durch den Walfang stark dezimiert. Pottwale wurden wegen ihres Specks (als Brennstoff verwendet), ihres Spermaceti (gekühltes Fett) und ihres Ambergris (in der Parfümindustrie als Duftfixierer eingesetzt) gejagt.

Japanische Spinnenkrabbe

Das größte Gliederfüßertier. Neben dieser vier Meter langen Krabbe fühlt man sich winzig im Vergleich zu anderen Tieren und wahrscheinlich auch wie ein potenzielles Beutetier. Feinschmecker verzehren die Krabbenbeine als Delikatesse. Diese langbeinigen Tiere mit einer Beinspannweite von drei Metern leben vor der Küste Japans. Die agilsten Exemplare können bis zu hundert Jahre alt werden.

Südlicher See-Elefant

Diese Säugetierart kann bis zu fünf Tonnen wiegen. Aufgrund ihrer Größe und Aggressivität zählt sie zweifellos zu den größten landlebenden Fleischfressern.

Krauskopfpelikan

Diese Pelikanart ist der größte flugfähige Vogel des eurasischen Kontinents. Die Vögel sind etwa 180 Zentimeter lang und haben eine Flügelspannweite von über drei Metern. Trotz ihrer Größe gleiten sie mühelos wie eine Schneeflocke durch die Luft.

Strauß

Der Held vieler lustiger und komischer Bilder ist in Wirklichkeit ein äußerst aggressiver Vogel. Obwohl er flugunfähig ist, ermöglicht ihm sein Laufstil Geschwindigkeiten von bis zu 70 km/h. Damit ist er unter den zweibeinigen und flugunfähigen Tieren der Schnellste.

Giraffe

Diese bis zu sechs Meter langen, liebenswerten Tiere, die bis zu 1200 kg wiegen, können sich trotz ihres sanften Wesens durch ihre Schnelligkeit verteidigen. Sie sind sogar in der Lage, Raubtiere wie Löwen auszutricksen. Sie gelten als die größten Säugetiere der Welt.

Mondfisch

Der Mondfisch ist der größte Knochenfisch. Er erreicht eine durchschnittliche Länge von 1,8 Metern und kann zwischen den Flossen bis zu 2,5 Meter messen. Diese beeindruckende Größe verdankt er neben seinem Knochenskelett einem großen Anteil an Knorpelgewebe, was sein Gewicht reduziert. Diese Giganten können bei Gefahr ihre Farbe ändern.

Chinesischer Riesensalamander

Als Bewohner der saubersten und kältesten Gewässer ist es 180 cm groß und wiegt etwa 70 kg. Doch die chinesische Medizin hat diesen Riesen durch die Ausbeutung seiner inneren Organe an den Rand des Aussterbens gebracht.

Eisbär

Dieser scheinbar harmlose Bär gilt als das größte Landraubtier der Erde. Das drei Meter lange und fast eine Tonne schwere Tier kann einen Menschen töten, ohne mit der Wimper zu zucken. Wer unbewaffnet spazieren geht, kann ihm nur entkommen, indem er rennt – und auch nur, wenn er schneller ist als er.

Savannenelefant

Dieser gigantische Rekordhalter ist nicht nur im Roten Buch, sondern auch im Guinness-Buch der Rekorde als größtes Landsäugetier verzeichnet. Er kann mühelos alle Gliedmaßen seiner Feinde zertreten. Er kann sich gegen alle Angreifer verteidigen, außer gegen Menschen. Mit einem Gewicht von bis zu 10 Tonnen steht er nur dem Menschen nach, der seine Kraft ungehindert einsetzen kann.

Blauwal

Abgesehen von den Giganten aus Mythen und Legenden ist der Blauwal das größte Tier in der Geschichte unseres Planeten. Man stelle sich vor: 150 Tonnen Lebendgewicht können sich ausschließlich von kleinen Fischen und Plankton ernähren.

Es ist ein Glück, dass die majestätische Natur diese prächtigen Rekordbrecher in begrenzter Zahl bewahrt hat. Andernfalls wäre die Erde aus ihrer Umlaufbahn geraten, und die Menschen wären angesichts dieser Nähe dem Wahnsinn verfallen. Doch die Menschen und der technologische Fortschritt tragen nach wie vor die Schuld am Verschwinden vieler einzigartiger Lebewesen.