Le mot « géant » évoque généralement des images de dinosaures préhistoriques ou d'extraterrestres. Dans le règne végétal, on pense souvent aux baobabs comme étant énormes. Mais il existe d'innombrables autres créatures sur Terre dont la taille peut véritablement nous surprendre. Ces géants ne vivent pas seulement dans des mondes fantastiques ou imaginaires. Ils vivent parmi nous aujourd'hui. Cette liste présente les représentants les plus impressionnants du règne animal. Pour vous sentir tout petit dans cet immense monde, nul besoin de manger un champignon comme Alice au pays des merveilles. Il suffit de lire notre sélection !
Hippopotame
Étonnant, non ? Pourtant, ces adorables créatures de quatre tonnes comptent parmi les plus agressives. Statistiquement, ces animaux remarquables tuent plus de personnes que les crocodiles et les requins. Les baleines sont des cousines éloignées de ces animaux. Elles ont certes réussi à fouler la terre ferme, mais elles ne quittent pas l'eau. Il est donc préférable de ne pas se baigner en leur compagnie.
Gorille de l'Est
Le plus grand des grands singes, le gorille mâle peut atteindre 220 cm de hauteur. Son intelligence rivalise avec celle de l'homme, mais malheureusement, cette espèce est en danger critique d'extinction. Il ne reste qu'environ 680 individus dans le monde. La destruction de son habitat prive ces géants de tout refuge. Le braconnage contribue également à leur déclin.
La plus grande race de lapin est le lapin flamand.
Les lapins, mignons et joueurs, ont toujours été, au même titre que les chats, des symboles de créatures câlines. Imaginez un lapin de la taille d'un chien moyen ! La plus grande race de lapin au monde a été développée au Moyen Âge dans les contrées sauvages belges.
Calmar géant
Des calmars géants ont également été découverts. Ils rôdent sur les fonds marins à environ un kilomètre de profondeur, et il n'est pas surprenant que, jusqu'en 2004, ils n'aient même pas été photographiés. Auparavant, leur existence n'était que supposée. Ces magnifiques cétacés laissent des marques de ventouses de la taille d'une assiette sur les cachalots imprudents.
Manta
Le « diable des mers », dont l'envergure atteint environ huit mètres, peut bondir hors de l'eau à plusieurs mètres de hauteur. Cependant, il ne le fait que pendant la saison de reproduction et dans son habitat naturel.
Grand requin blanc
Le plus grand et le plus agressif des poissons des mers. Ce magnifique poisson de cinq mètres de long n'a pour seuls ennemis que les orques et les humains. Il dévore volontiers tous les autres. Espèce menacée, il ne reste aujourd'hui qu'environ trois mille cinq cents individus dans le monde.
Le capybara est un rongeur paisible.
La plus grande espèce de rongeur. Originaire d'Amérique du Sud, cet animal ressemble à un cobaye, mais son corps mesure un peu plus d'un mètre de long et sa hauteur varie de 30 à 60 centimètres. C'est un excellent animal de compagnie. Bien sûr, il vaut mieux se lier d'amitié avec un rongeur que de le laisser ronger votre maison.
Anaconda vert
Certains spécimens du plus grand serpent du monde atteignent huit mètres de long. Seuls les pythons le surpassent en taille. Mais en termes d'épaisseur, c'est du jamais vu. Cette carcasse de 100 kilogrammes pourrait avaler un être humain entier.
perche du Nil
Un autre exemple de taille gigantesque est la perche de taille humaine. Bien qu'il s'agisse d'une perche de rivière vivant dans le Nil, elle a atteint une taille énorme. On l'appelle même « éléphant d'eau ».
Crocodile marin
Il vaut mieux éviter de prendre un bain avec ce magnifique crocodile de sept mètres de long, arborant deux magnifiques et puissantes crêtes dorsales. Ce crocodile de deux tonnes est la plus grande et la plus agressive espèce de reptile, originaire des rivages de l'océan Indien.
Acérodon à crinière
Cette chauve-souris inoffensive, mesurant jusqu'à trente centimètres de long et possédant une envergure d'un mètre, est étonnamment paisible et se nourrit de fruits. Elle a élu domicile dans l'archipel philippin. Elle est en danger critique d'extinction en raison de la déforestation et de la pollution de son habitat.
Dragon de Komodo
Le plus grand lézard du monde pourrait bien être qualifié de dragon des temps modernes. Avec un métabolisme incroyablement lent, il ne se nourrit qu'une fois par mois. Mais il est aussi incroyablement vorace : il peut ingérer l'équivalent de son propre poids en un seul repas. Il peut peser plus de 80 kilogrammes et mesurer jusqu'à trois mètres de haut.
Casoar
Le plus grand et le plus dangereux oiseau incapable de voler des tropiques. Il n'attaque que pour protéger ses petits, mais mieux vaut ne pas provoquer un oiseau de 85 kilos et de deux mètres de haut. Même la traduction de son nom, « vache cornue », n'inspire guère confiance.
orque
Le plus grand membre de la famille des dauphins. Ces magnifiques animaux de huit tonnes sillonnent les vastes océans du globe, à l'exception des mers Noire, d'Azov, de Sibérie orientale et de Laptev. Ces créatures intelligentes, dotées d'un QI, vivent en familles nombreuses. Il est plus facile de survivre ensemble.
Cachalot
Le cachalot, la plus grande baleine à dents, est considéré comme le plus grand prédateur de la planète. Les mâles peuvent peser jusqu'à 50 tonnes, tandis que les femelles pèsent 20 tonnes. La différenciation sexuelle n'apparaît que lorsqu'ils atteignent une hauteur de quinze mètres. La population de ces géants a été décimée par les baleiniers. Les cachalots étaient chassés pour leur graisse (utilisée comme combustible), leur spermaceti (graisse refroidie) et leur ambre gris (utilisé en parfumerie comme fixateur de parfum).
Crabe-araignée japonais
Le plus grand arthropode. À côté de ce crabe de quatre mètres de long, vous vous sentirez tout petit, voire une proie facile. Pourtant, les gourmets apprécient particulièrement ses pattes, considérées comme un mets délicat. Ces créatures aux longues pattes, dont l'envergure peut atteindre trois mètres, vivent au large des côtes japonaises. Les plus agiles peuvent vivre jusqu'à cent ans.
éléphant de mer du Sud
Cette espèce de mammifère peut peser jusqu'à cinq tonnes. Compte tenu de sa taille et de son agressivité, elle figure aisément parmi les plus grands carnivores terrestres.
Pélican dalmatien
Cette espèce de pélican est le plus grand oiseau volant du continent eurasien. Ces oiseaux mesurent environ 180 centimètres de long et leur envergure dépasse les trois mètres. Malgré leur taille, ils planent dans les airs avec la légèreté d'un flocon de neige.
Autruche
Le héros de nombreuses images drôles et comiques est en réalité un oiseau extrêmement agressif. Bien qu'incapable de voler, ses pattes lui permettent d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 70 km/h. De ce fait, parmi les créatures bipèdes et incapables de voler, il est le champion de la vitesse de pointe.
Girafe
Ces adorables créatures de six mètres de long, pesant jusqu'à 1 200 kg, malgré leur nature paisible, savent se défendre grâce à leur grande vitesse. Elles peuvent même déjouer des prédateurs comme les lions. Elles sont considérées comme les plus grands mammifères de la planète.
Poisson-lune
Le poisson-lune est le plus grand poisson osseux. Il mesure en moyenne 1,8 mètre de long et peut atteindre 2,5 mètres d'envergure. Ces tailles impressionnantes sont dues à la présence, en plus de son squelette osseux, d'une grande quantité de tissu cartilagineux, ce qui réduit son poids. Ces géants ont la capacité de changer de couleur lorsqu'ils se sentent menacés.
salamandre géante de Chine
Habitant des eaux les plus pures et les plus froides, il mesure 180 cm de haut et pèse environ 70 kg. Mais la médecine chinoise a mené ce géant au bord de l'extinction en exploitant ses organes internes.
Ours blanc
Cet animal à l'allure d'ourson en peluche est considéré comme le plus grand prédateur terrestre de la planète. Mesurant trois mètres de long et pesant près d'une tonne, il peut tuer un être humain sans sourciller. Si vous vous promenez sans arme, la seule façon de lui échapper est de courir, et encore, seulement si vous êtes plus rapide que lui.
Éléphant de la savane
Ce géant, détenteur de records, figure non seulement dans le Livre rouge, mais aussi dans le Livre Guinness des records comme le plus grand mammifère terrestre. Il peut aisément écraser les membres de tous ses ennemis. Il peut se défendre contre tous les agresseurs, à l'exception des humains. Pesant jusqu'à 10 tonnes, il n'est devancé que par l'homme, qui use de sa force en toute impunité.
Baleine bleue
Hormis les géants des mythes et légendes, la baleine bleue est la plus grande baleine ayant jamais existé sur notre planète. Imaginez : 150 tonnes de poids vif, un animal qui se nourrit exclusivement de petits poissons et de plancton.
Heureusement que la nature, dans toute sa splendeur, a préservé ces magnifiques spécimens, détenteurs de records, en nombre limité. Sans cela, la planète aurait dérivé hors de son orbite et l'humanité aurait sombré dans la folie à une telle proximité. Mais l'homme et le progrès technologique restent néanmoins responsables de la disparition de nombreuses créatures uniques.