Die meisten Kirchen sind sofort als Orte der religiösen Anbetung erkennbar. Es gibt jedoch einige Kirchen, die Gläubige mit ihrem Erscheinungsbild überraschen und sogar schockieren.
1. Kapelle des Heiligen Kreuzes
Dieses bemerkenswerte Kirchengebäude, eingebettet in die malerischen roten Klippen oberhalb von Sedona, zählt zu den von Menschenhand geschaffenen Wundern des US-Bundesstaates Arizona. Die Kapelle wurde in den 1950er Jahren nach einem Entwurf des Architekten Richard Hein mit finanziellen Mitteln der gläubigen Katholikin Marguerite Staude erbaut. Ihr Design ist vom Empire State Building inspiriert.
Laut den Gläubigen vor Ort befindet sich die Kapelle an einem besonderen, energetisch kraftvollen Ort. Sie glauben, dass die Grenzen zwischen den Welten in der Gegend, wo sie erbaut wurde, sehr dünn sind, was spirituelle Heilung begünstigt. Andere sagen, die Kapelle sei einfach ein wunderschöner Ort der Besinnung.
2. Beinhaus in Sedlec
Diese gotische Kirche im tschechischen Stadtteil Kutná Hora eröffnet eine neue Perspektive auf den Umgang mit menschlichen Überresten. Das Innere des Beinhauses ist, wie der Name schon sagt, mit menschlichen Knochen und Schädeln geschmückt. Der Legende nach kehrte Abt Heinrich im 13. Jahrhundert aus dem Heiligen Land zurück und brachte Erde von Golgatha mit. Er verstreute sie auf dem Friedhof. Viele Menschen baten daraufhin darum, auf heiligem Boden bestattet zu werden, doch der Friedhof bot nicht genug Platz für alle. Anfang des 15. Jahrhunderts wurde auf dem Friedhofsgelände eine Kathedrale mit Krypta errichtet. Knochen, die aus Gräbern exhumiert wurden (um Platz für neue Bestattungen zu schaffen), wurden fortan in der Krypta aufbewahrt. Mit der Zeit wuchs ihre Zahl. Erst im 19. Jahrhundert begann der Holzschnitzer František Rint, den Haufen willkürlich gestapelter Skelettteile zu ordnen.
Das ist das Ergebnis:
— In jeder Ecke der Kirche platzierte er einen glockenförmigen Knochenhaufen, 3 Meter hoch und 4 Meter breit.
— Ein riesiger Kronleuchter aus Knochen und Schädeln hängt von der Decke bis zum Boden.
— In den Nischen an den Wänden standen Becher und Urnen aus Knochen.
Meister Rints wohl beeindruckendste Schöpfung ist das Wappen der böhmischen Adelsfamilie Schwarzenberg, gefertigt aus Knochen. Es zeigt einen Raben, der einem abgetrennten Kopf das Auge aushackt.
3. Basilika der Heiligen Ursula
In dieser Basilika kann man das größte Mosaik sehen, das aus Teilen menschlicher Körper besteht.
Der Legende nach war die heilige Ursula eine britische Prinzessin, die um 300–600 n. Chr. lebte. Die tiefgläubige Ursula beschloss, eine Pilgerreise durch Europa zu unternehmen. Sie wurde von 11.000 Jungfrauen begleitet (andere Versionen sprechen von nur 11, oder es gab vielleicht 11 Schiffe statt Jungfrauen – im Laufe der Zeit lässt sich das nicht mehr genau feststellen). Ihre Schiffe erreichten auf wundersame Weise Rom und gerieten dann aufgrund starker Winde in Richtung Köln. Zu dieser Zeit verwüsteten die Hunnen Europa. Ursula wurde zusammen mit ihren Begleiterinnen gefangen genommen und gefoltert.
Die Reliquien der heiligen Ursula wurden später in einer in Köln errichteten Basilika aufbewahrt. Im Mittelalter entdeckte man jedoch eine Grube voller Knochen. Man nahm an, es handele sich um die Überreste von Ursulas Gefolge, und auch diese wurden in die Basilika überführt. Sie schmücken heute die Wände der Goldenen Kammer.
Interessanterweise gehörten viele der als «jungfräulich» bezeichneten Knochen tatsächlich Männern, Säuglingen und sogar großen Hunden.
4. Kathedrale in Maringa
Während sich die Kapelle des Heiligen Kreuzes harmonisch in ihre Umgebung einfügt, bildet die Kathedrale im brasilianischen Bundesstaat Paraná einen starken Kontrast zur Landschaft. Dieses gewaltige, kegelförmige Bauwerk ist nicht nur eine der ungewöhnlichsten Kathedralen der Welt, sondern mit 124 Metern auch die höchste katholische Kirche Südamerikas. Der Zweck dieses ungewöhnlichen Designs für die Kathedrale der Stadt war es, die Menschen Gott näherzubringen. Nun ja, ein Sturz von ihrem Gipfel führt sicherlich jeden auf dem kürzesten Weg zu einer Begegnung mit dem Allmächtigen.
Eine interessante Tatsache: Die Form der Kathedrale wurde den Architekten von sowjetischen Satellitenstaaten «vorgeschlagen». Der ursprüngliche Entwurf stammte von Don Jaime Luis Coelho, die endgültige architektonische Fassung von José Augusto Bellucci.
5. Zwischen den Zeilen lesen
Eine Kirche im belgischen Borgloon trägt einen ähnlich ungewöhnlichen Namen. Um dem Widerspruch zwischen der Vielzahl an Kirchen und ihrer scheinbar zunehmenden Bedeutungslosigkeit in der modernen Welt entgegenzuwirken, errichteten die Architekten Peterjan Gijs und Arnout van Vaerenbergh die einzigartige Kirche «Zwischen den Zeilen lesen». Sie besteht aus einhundert Stahlschichten und ermöglicht den Blick über die Kirche hinaus in die Landschaft. Die Zwischenräume zwischen den Stahlplatten verleihen dem Gebäude eine überraschende Leichtigkeit, und beim Betreten kann man das faszinierende Spiel von Licht und Schatten bewundern.
Dieses Bauwerk wird nicht für reguläre Gottesdienste genutzt und ist im Wesentlichen ein Kunstwerk. Dennoch hat jeder Gläubige das Recht, die «transparente» Kirche frei zu betreten und zu beten.
6. Chen Chappell
Den zweiten Platz auf der Liste der beeindruckendsten Kirchen belegt eine alte französische Kirche, die in eine gigantische, 800 Jahre alte Eiche hineingebaut wurde. Der Legende nach betete Wilhelm der Eroberer selbst unter diesem Baum.
Im 17. Jahrhundert wurde der Baum als Kapelle genutzt, nachdem ein Blitz in ihn eingeschlagen und das Holz im Inneren verbrannt hatte. Das Ereignis hinterließ die Eiche hohl, aber sie lebte weiter. Der örtliche Priester deutete den Blitzschlag als göttliches Zeichen und baute die Baumkrone zu einer Kapelle um.
Im 18. Jahrhundert drohten atheistische Revolutionäre, den Baum niederzubrennen, doch die Anwohner retteten ihn und benannten ihn in «Tempel der Vernunft» um, um ihn an die «Haltungen» der Französischen Revolution anzupassen.
7. Katskhi-Säule in Georgien
Dies ist wohl die ungewöhnlichste Kirche der Welt und einer der Orte, die dem «himmlischen Büro» am nächsten kommen. Schließlich ist die Kirche auf einem großen, 40 Meter hohen Kalksteinmonolithen erbaut.
Heiden nutzten diesen Monolithen einst zur Verehrung des Fruchtbarkeitsgottes, doch damit war Schluss, als Georgien zum Christentum konvertierte.
Um das siebte Jahrhundert wurde auf der Säule eine kleine Kirche errichtet. Sie verkörperte die Flucht vor der Vergänglichkeit des Lebens und die Nähe zu Gott. Mönche nutzten sie für religiöse Zeremonien, bis das Osmanische Reich Georgien eroberte.
Im 18. Jahrhundert wurden Versuche unternommen, den Katskhi-Pfeiler zu besteigen, doch alle scheiterten, und erst 1944 gelang die Bezwingung durch sowjetische Forscher.
Eine Untersuchung des oberen Teils der Säule ergab, dass sich dort einst Zellen, eine Krypta und sogar ein Weinkeller befanden, was bedeutet, dass das klösterliche Leben nicht aller irdischen Freuden beraubt war.
1993 zog ein einzelner Mönch, Pater Maxim, in eine Grotte unter einer Steinsäule und verbrachte dort den Winter. Er sammelte Spenden für den Bau einer Kirche und erreichte sein Ziel: Der Bau begann 2008 mit Unterstützung der Stadtbewohner und des Klerus.
Südöstlich der Katskhi-Säule steht derzeit eine Kirche, die nach Maximus dem Bekenner benannt ist. Die Einheimischen haben dem Gebäude einen anderen Namen gegeben: «Die Festung der Einsamkeit».
8. Eiszeitkathedrale
Eine lutherische Kirche in der norwegischen Stadt Tromsø. Der Architekt beabsichtigte, dass das Äußere des Gebäudes, bestehend aus zwei ineinander übergehenden, dreieckigen, mit Aluminiumblechen verkleideten Strukturen, an einen Eisberg erinnern sollte.
9. Kölner Dom
Der Kölner Dom, ein gotisches Bauwerk, ist die dritthöchste Kirche der Welt und gehört zum UNESCO-Welterbe. Der Bau der Hauptkirche des Erzbistums Köln erfolgte in zwei Bauabschnitten: von 1248 bis 1437 und von 1842 bis 1880. Nach seiner Fertigstellung war der 157 Meter hohe Dom vier Jahre lang das höchste Gebäude der Welt.
10. Moschee in Tirana
Der Entwurf für ein Kulturzentrum in Tirana, der Hauptstadt Albaniens, sieht eine Moschee, ein islamisches Kulturzentrum und das Museum der religiösen Harmonie vor. Das dänische Architekturbüro BIG gewann im vergangenen Jahr den internationalen Wettbewerb für das Projekt.
11. Scheich-Zayid-Moschee
Die schneeweiße Scheich-Zayid-Moschee aus Marmor, eine der sechs größten Moscheen der Welt, befindet sich in Abu Dhabi. Sie wurde 2007 eröffnet und ist seit März 2008 für alle Besucher zugänglich, nicht nur für Muslime. Die Moschee beherbergt den größten Teppich und den größten Kronleuchter der Welt.
12. Mailänder Dom
Die weltberühmte, viertgrößte Kirche der Welt liegt mitten in Mailand und ist dessen Wahrzeichen. Dieses spätgotische Meisterwerk besticht durch einen wahren Wald aus Türmen und Skulpturen, Marmorfialen und Säulen. Der Bau der weißen Marmorkathedrale dauerte über fünf Jahrhunderte.
13. Das goldene Kuppelkloster St. Michael
Als eines der ältesten Klöster Kiews umfasst es die neu erbaute St.-Michael-Kathedrale mit ihrer goldenen Kuppel, einen Speisesaal mit der Johanneskirche und einen Glockenturm. Man nimmt an, dass die St.-Michael-Kathedrale die erste Kirche mit einer vergoldeten Kuppel war und damit diese einzigartige Tradition in der Rus begründete.
14. Aufblasbare Kirche
Der niederländische Philosoph Frank Los hat die Transparente Kirche entworfen, eine aufblasbare Kirche, die weltweit und unter allen Umständen aufgebaut werden kann: auf Festivals, privaten Feiern und anderen Großveranstaltungen. Die aufblasbare Kirche passt problemlos in den Kofferraum eines Autos und bietet im abgebauten Zustand Platz für etwa 30 Gläubige.
15. Notre-Dame-du-Haut
Eine zwischen 1950 und 1955 in der französischen Stadt Ronchamp erbaute Wallfahrtskirche aus Beton. Der Architekt Le Corbusier, selbst nicht religiös, willigte unter der Bedingung ein, dass ihm die katholische Kirche völlige künstlerische Freiheit gewährte. Anfänglich rief das ungewöhnliche Gebäude heftige Proteste der Anwohner hervor, die sich weigerten, die Kirche mit Wasser und Strom zu versorgen. Mittlerweile sind die Touristen, die die Kirche besuchen, jedoch zu einer der wichtigsten Einnahmequellen für die Einwohner von Ronchamp geworden.
16. Verklärungskirche auf der Insel Kischi
Die Verklärungskirche auf der Insel Kischi in Karelien ist ein Meisterwerk der Holzarchitektur und ein Höhepunkt der Zimmermannskunst. Die 1714 gegründete Kirche ist Teil des Architekturkomplexes Kischi Pogost, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Das Kernstück des Bauwerks bildet ein achteckiges Fachwerk – ein sogenanntes «Oktagon» – mit vier zweistöckigen Anbauten an den Himmelsrichtungen. Zwei weitere, kleinere achteckige Fachwerke sind übereinander angeordnet. Das Fachwerk der Kirche wurde in traditioneller russischer Zimmermannskunst – ohne Nägel – errichtet. Nägel finden sich lediglich in den Kuppeln.
17. Bemalte Kirche in Arbor
Die bemalten Kirchen zählen zu den berühmtesten architektonischen Wahrzeichen Moldawiens. Sie sind innen wie außen mit Fresken verziert. Jede dieser Kirchen gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe.
18. Kathedrale Unserer Lieben Frau in Tränen
Über der italienischen Stadt Syrakus thront eine zeltförmige Kathedrale aus Beton. Mitte des 20. Jahrhunderts lebte an der Stelle der heutigen Kathedrale ein älteres Ehepaar, dem eine Madonnenstatue gehörte. Eines Tages begann die Statue, menschliche Tränen zu «weinen», und Pilger aus aller Welt strömten in die Stadt. Ihr zu Ehren wurde eine riesige Kathedrale errichtet, die von überall in der Stadt gut sichtbar ist.
19. Basilius-Kathedrale
Diese orthodoxe Kirche befindet sich auf dem Roten Platz in Moskau. Sie ist ein weltbekanntes Denkmal russischer Architektur und eines der berühmtesten Wahrzeichen Russlands. Sie wurde zwischen 1555 und 1561 im Auftrag Iwans des Schrecklichen zum Gedenken an den Sieg über das Khanat Kasan erbaut. Der Legende nach wurden die Architekten der Kathedrale auf Befehl Iwans des Schrecklichen geblendet, um sie am Bau einer weiteren Kirche dieser Art zu hindern.
20. Kathedrale von Las Lajas
Die Kathedrale von Las Lajas, eine der meistbesuchten Kirchen Kolumbiens, wurde 1948 fertiggestellt. Das neugotische Bauwerk steht direkt auf einer 30 Meter hohen Bogenbrücke, die die beiden Seiten einer tiefen Schlucht verbindet. Die Kirche wird von zwei Franziskanergemeinschaften betreut, einer kolumbianischen und einer ecuadorianischen. So wurde die Kathedrale zu einem Symbol für Frieden und Einheit zwischen den beiden südamerikanischen Nationen.
21. Kathedrale der Heiligen Jungfrau Maria
Die Kathedrale des katholischen Erzbistums Brasília wurde im modernistischen Stil nach den Entwürfen des renommierten Architekten Oscar Niemeyer erbaut. 1988 erhielt Niemeyer für seinen einzigartigen Entwurf den Pritzker-Preis. Das Gebäude besteht aus 16 hyperboloiden Säulen, die an zum Himmel erhobene Hände erinnern. Die Zwischenräume der Säulen sind mit Buntglas verziert.
22. Salzkathedrale von Zipaquirá
Die Kathedrale von Zipaquirá in Kolumbien ist aus massivem Salzgestein gehauen. Ein dunkler Tunnel führt zum Altar. Die Kathedrale ist 23 Meter hoch und bietet Platz für über 10.000 Gläubige. Ursprünglich befand sich an diesem Ort ein Salzbergwerk, das von der indigenen Bevölkerung zur Salzgewinnung genutzt wurde. Als die Salzgewinnung nicht mehr notwendig war, wurde dort ein Tempel errichtet.
23. Stabkirche in Borgunn
Eine der ältesten erhaltenen Fachwerkkirchen befindet sich in Norwegen. Obwohl die Stabkirche von Borgund aus über 2.000 Teilen besteht, wurden beim Bau keine Metallteile verwendet. Das stabile Pfostengerüst wurde am Boden montiert und anschließend mithilfe langer Stangen aufgerichtet. Die Stabkirche von Borgund wurde vermutlich zwischen 1150 und 1180 erbaut.
24. Hallgrimskirkja
Die Lutherische Kirche in Reykjavík ist das vierthöchste Gebäude Islands. Sie wurde 1937 vom Architekten Guðjón Samuelsson entworfen und in 38 Jahren erbaut. Die Kirche liegt im Zentrum von Reykjavík und ist von überall in der Stadt sichtbar. Sie ist zu einem der wichtigsten Wahrzeichen der Stadt geworden und dient gleichzeitig als Aussichtsturm.
25. Kailash-Tempel
Der Kailash-Tempel, ein vollständig aus Fels gehauener Hindu-Tempel, befindet sich im indischen Bundesstaat Maharashtra. Die architektonischen Leistungen der indischen Baumeister sind beeindruckend. Die Bauarbeiten begannen im 8. Jahrhundert und dauerten über 100 Jahre. Das Bauwerk ist schließlich doppelt so groß wie der Parthenon in Athen. Er zählt zu den größten Tempeln der Welt und kann es sogar mit dem Taj Mahal in Agra aufnehmen. Er ragt über 30 Meter in die Höhe, und fast seine gesamte Oberfläche ist mit kunstvollen Schnitzereien bedeckt.
26. Lotus-Tempel
Der Lotus-Tempel befindet sich in der Nähe von Neu-Delhi, Indien. Der Bau dauerte von 1978 bis 1986 und wurde größtenteils von inhaftierten Bahá'í im Iran finanziert. Der Architekt war der Kanadier Fariborz Sahba.
27. St.-Georgs-Kirche
In der äthiopischen Stadt Lalibela befindet sich eine vollständig aus Fels gehauene Höhlenkirche. Das 25 mal 25 Meter große Bauwerk hat die Form eines Kreuzes und erstreckt sich über dieselbe Distanz unterirdisch. Der Legende nach wurde dieses Wunder im 13. Jahrhundert im Auftrag von König Lalibela vollbracht und die Bauarbeiten dauerten 24 Jahre. Lalibela beherbergt elf Kirchen, die alle aus Fels gehauen und durch Tunnel miteinander verbunden sind.
28. Grundtvigs Kirche
Eine lutherische Kirche in Kopenhagen, Dänemark. Sie zählt zu den bekanntesten Kirchen der Stadt und ist ein seltenes Beispiel für ein Sakralbauwerk im expressionistischen Stil. Den Architektenwettbewerb für die zukünftige Kirche gewann 1913 der Architekt Peder Klint. Die Bauzeit betrug 1921 bis 1926.
29. Paraportiani-Kirche
Diese strahlend weiße Kirche befindet sich auf der griechischen Insel Mykonos. Sie wurde zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert erbaut und besteht aus fünf separaten Kirchen: vier oberirdisch errichteten und einer fünften, die auf diesen vier errichtet wurde.
30. St.-Josephs-Kirche
Die ukrainisch-griechisch-katholische St.-Josephs-Kirche in Chicago wurde 1956 erbaut. Sie ist weltweit bekannt für ihre 13 goldenen Kuppeln, die die 12 Apostel und Jesus Christus symbolisieren.
31. Kirche der Heiligen Familie
Diese Kirche in Barcelona, die seit 1882 durch private Spenden erbaut wurde, ist ein berühmtes Werk von Antoni Gaudí. Ihr ungewöhnliches Aussehen hat sie zu einem der wichtigsten Wahrzeichen Barcelonas gemacht. Aufgrund der komplexen Steinmetzarbeiten wird die Kathedrale jedoch erst 2026 fertiggestellt sein.
32. Kirche des Trostes
Die noch junge Kirche in der spanischen Stadt Córdoba wurde letztes Jahr vom Architekturbüro Vicens + Ramos nach streng minimalistischen Prinzipien entworfen. Die einzige Abweichung vom schlichten Weiß ist die goldene Wand, an der einst der Altar stand.
33. Kadettenkapelle der United States Air Force Academy
Die Kapelle befindet sich in Colorado, auf dem Gelände eines Militärstützpunkts der US-Luftwaffenpilotenakademie. Ihre monumentale Silhouette entsteht durch siebzehn Reihen von Stahlrahmen, die in etwa fünfzig Metern Höhe gipfeln. Das Gebäude ist in drei Ebenen unterteilt und beherbergt Gottesdienste für Katholiken, Protestanten und Juden.
34. Kapelle der Dornenkrone
Die Holzkapelle befindet sich in Eureka Springs, Arkansas, USA. Sie wurde vom Architekten E. Fay Jones entworfen und 1980 erbaut. Die helle und geräumige Kapelle verfügt über 425 Fenster.
35. Bauernkapelle
Eine Betonkapelle am Rande eines Feldes in der Nähe der deutschen Stadt Mechernich wurde von einheimischen Bauern zu Ehren ihres Schutzpatrons, Bruder Klaus, errichtet.
36. Chesme-Kirche
Die Johannes-des-Täufers-Kirche ist eine aktive orthodoxe Kirche in St. Petersburg und befindet sich in der Lensoveta-Straße. Sie ist ein Bauwerk im neugotischen Stil. Das Kirchengebäude wurde 1770 zur Erinnerung an den Sieg der russischen Flotte über die türkische Flotte in der Bucht von Tschesma in der Ägäis errichtet.
37. Jubiläumskirche
Die Kirche Unserer Lieben Frau der Barmherzigkeit ist ein Gemeindezentrum in Rom. Sie wurde zwischen 1996 und 2003 vom Architekten Richard Meier erbaut und soll das Viertel neu beleben. Die Kirche steht auf einem dreieckigen Grundstück am Rande eines Stadtparks und ist aus Betonfertigteilen errichtet. Umgeben ist sie von zehnstöckigen Wohn- und öffentlichen Gebäuden, in denen rund 30.000 Menschen leben.