«Travis Knights »Masters of the Universe« ist ein weiterer Versuch Hollywoods, die 80er-Jahre endgültig zu begraben und ihre letzten Ausläufer auf der Leinwand festzuhalten. Ich rate jedem, wegzusehen und sie gewähren zu lassen, denn sonst müssen wir uns mit »Masters of the Universe« herumschlagen, einer Verfilmung dieser furchtbaren He-Man-Werbespots – pardon, ich meine natürlich »Fernsehserie« –, die diesen furchtbaren Werbespots nicht im Geringsten gerecht wird.
In «Masters of the Universe» spielt Nicholas Galitzine Prinz Adam. Als Kind wurde er zur Erde geschickt, um dem bösen Skeletor (gespielt von Jared Leto) zu entkommen, der den Planeten Eternia erobert hatte. Adam hat die letzten 15 Jahre in Oklahoma City verbracht und versucht, sich in der Welt um ihn herum zurechtzufinden. Er erzählt immer noch jedem, er käme von einem anderen Planeten und kennt die Superhelden Ram Man und Fisto persönlich. Wir erfahren, dass Adam einen Therapeuten hat, der vermutlich die Werke von Sigmund Freud studiert, um all diese Symbolik zu entschlüsseln.
Adam kann erst nach Eternia zurückkehren, wenn er das magische Schwert findet. Dieses entdeckt er schließlich in einem Comicladen, geführt von einer Superheldenstatue, die He-Man verdächtig ähnlich sieht. Schon bald findet er sich wieder auf Eternia, verwandelt in einen oberkörperfreien, hosenlosen Macho-Superman, der gegen Monster kämpft, mit seinem Vater hadert und zutiefst verwirrt über das Verhältnis von Männlichkeit und Gewalt ist. «Masters of the Universe» wirkt eher wie der Zusammenbruch eines einsamen Mannes als wie ein Science-Fiction-/Fantasy-Epos.
Der Witz ist, dass Adam wie ein Fisch auf dem Trockenen wirkt, ein Actionheld, der jeden Konflikt lösen will, bevor es zu Handgreiflichkeiten kommt. Er versucht stets, seinen Feind zu verstehen und ihm die Hand zur Versöhnung zu reichen. Es funktioniert buchstäblich nie, kein einziges Mal. Jedes Problem in «Masters of the Universe» wird mit Gewalt gelöst, was in einem Actionfilm eigentlich kein Problem sein sollte, da viele Actionfilme Gewalt als unterhaltsam empfinden. «Masters of the Universe» behauptet wiederholt und lautstark, Gewalt sei schlecht, liefert aber keinerlei Beweise für diese Behauptung. Es ist ein Film, in dem ein Typ einem anderen eine Granate in den Mund stopft, um seine Charakterentwicklung zu verdeutlichen. Das geht nicht.
Ein He-Man-Fan könnte hier argumentieren, es sei einfach nur ein großer, spektakulärer Actionfilm und brauche daher keine tiefere Botschaft. Das wäre absurd, denn He-Man und die Masters of the Universe waren berüchtigt dafür, jede Folge mit Botschaften vollzustopfen. Diese Botschaften waren zwar oft zusammenhanglos, aber die unglaublich schlampige Drehbuchvorlage einfach auf Nachahmung zu schieben, ist eine billige Ausrede.
Trotz seines aufwendigen und spektakulären Actionfilms enttäuscht «Masters of the Universe». Der Film wirkt gleichzeitig unglaublich teuer und unglaublich billig. CGI ist allgegenwärtig, wirkt aber weder realistisch noch beeindruckend genug, um die Künstlichkeit auszugleichen. Die Drehorte sind Standard-Science-Fiction-/Fantasy-Sets; man hätte sie genauso gut komplett ausbleichen können, um irgendeine Atmosphäre zu erzeugen. Die Kostüme sind zwar praktisch und erinnern an die originalen Actionfiguren, wirken dadurch aber auch glänzend und billig, sodass nichts authentisch oder cool aussieht. Der Originalfilm «Masters of the Universe» von 1987 hatte trotz all seiner Mängel eine deutlich ansprechendere Ästhetik.
Andererseits war der ursprüngliche «Masters of the Universe»-Film, zum Leidwesen jedes modernen He-Man-Fans, berüchtigt für seine Respektlosigkeit gegenüber der Vorlage. Er war ein durchaus gelungener Film im Stil von Jack Kirbys «New Gods», wenn man He-Man durch Orion und Skeletor durch Darkseid ersetzte. Doch wer die Originalcharaktere schätzte, empfand ihn als Beleidigung. Auf den ersten Blick wirkt Travis Knights Adaption der Originalserie gegenüber respektvoller, doch auch sein Film entschuldigt sich ständig für alles, was He-Man unvergesslich macht, und verspottet all seine albernen Schwächen mit einer selbstgefälligen Ironie, die kaum als Humor durchgeht.
Ja, «Masters of the Universe» versucht witzig zu sein. Das gelingt ihm selten. Skeletor und seine Zauberin Evil-Lynn, gespielt von Alison Brie, wirken wie Zoolander-Bösewichte, die versehentlich am falschen Set gelandet sind. Sie sind nicht so witzig, wie sie klingen. Schlimmer noch: Erstaunlich viele der «Witze» – und ich lasse «Witze» in Anführungszeichen – machen sich einfach über Superheldennamen lustig.
Wer auch immer auf die Idee kam, dass sich Superhelden in Superheldenfilmen über ihre Superheldennamen lustig machen sollten, wacht wahrscheinlich jede Nacht schweißgebadet auf und fragt sich: «Was habe ich nur getan?!» Es ist ein abgedroschener Witz, egal in welchem Kontext, aber in «Masters of the Universe» wird er auf die Spitze getrieben. Alle sind empört über die Babynamen, die Adam ihnen gibt («Sheepman», «Mekanek», «Fisto»), aber keiner von ihnen hat einen richtigen Namen, also gibt es nichts, worüber man sich aufregen könnte. Was die ganze Idee aber endgültig ad absurdum führt, ist, dass die Bösewichte in «Masters of the Universe» tatsächlich «Skeletor» und «Evil-Lynn» heißen. Das bedeutet, dass die Leute in dieser Welt bereits absurde Namen hatten. So zu tun, als ob sie keine hätten, wirkt respektlos gegenüber der Vorlage, nicht respektvoll. Ganz im Gegenteil.
An «Masters of the Universe» gibt es wenig Positives zu berichten. Nicholas Galitzine ist zwar perfekt für die Rolle, spielt sie aber so, als ob er in einem besseren, fokussierteren Film über einen Helden mit einer echten inneren Krise mitwirken würde – im Gegensatz zu dem desaströsen Film, in dem er tatsächlich die Hauptrolle spielt. Eine Szene gegen Ende, in der Skeletor Adam für seine persönlichen Schwächen verantwortlich macht, ist amüsant-skurril und lässt vermuten, dass während der Entwicklung vielleicht eine differenziertere Drehbuchfassung existierte, die diese Themen wirklich erforscht und Galitzines Interpretation der Figur besser aufgegriffen hätte, anstatt sich selbst zu widersprechen. Aber anscheinend entschied man sich aus irgendeinem Grund für diese Version.
Travis Knights «Masters of the Universe» ist so langweilig und so peinlich, dass er wohl den endgültigen Sargnagel für die 80er-Jahre-Nostalgie einläuten könnte. Wir haben das Fass leergefegt. Wir haben den Tiefpunkt längst erreicht. Jetzt kratzen wir nur noch den Müll ab und tun so, als wäre er noch frisch. Ist er aber nicht. Dank Grayskulls Einfluss stinkt dieser Film bestialisch.
Der Artikel «„Masters of the Universe“-Rezension: Ein verworrenes, lächerliches Sci-Fi-Desaster» erschien ursprünglich auf TheWrap.