Manchmal ist eine Geschichte zu groß fürs Fernsehen, egal wie unbedeutend die beteiligten Figuren auch sein mögen. So erging es auch Regisseur Steven Spielberg, als er eine Idee für eine Folge seiner Anthologie-Serie «Amazing Stories» (die nun wieder auf Apple TV+ zu sehen ist) entwickelte. Das ursprüngliche Konzept mit dem Titel «Opa, Oma & Co.» handelte von einem älteren Ehepaar, das Besuch von kleinen, außerirdischen Wesen erhält, die fliegenden Untertassen ähneln.
Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, liegt das daran, dass die Geschichte später zum Kultfilm «Batteries Not Included» wurde, bei dem Matthew Robbins Regie führte. Das erste Drehbuch stammte von Mick Garris, der später acht Folgen von Spielbergs «Amazing Stories» schrieb und die Fernsehfassung von Stephen Kings «The Stand» inszenierte. Das Drehbuch wurde anschließend von Drehbuchautor Brad Bird (der später den brillanten, aber an den Kinokassen floppenden Film «Der Gigant aus dem All» drehte) und Robbins überarbeitet, der zuvor bereits mit Spielberg an «Sugar Express» gearbeitet hatte.
Letztendlich geraten ein älteres Ehepaar (gespielt von Jessica Tandy und Hume Cronyn) und ihre Nachbarn in einem Mietshaus in die Fänge skrupelloser Immobilienmakler. Glücklicherweise eilen ihnen zwei mechanische Wesen, die fliegenden Untertassen ähneln, zu Hilfe. Der Film bestach durch den typischen Amblin-Spielberg-Stil, den das Publikum liebte. Leider erreichte er nicht denselben Erfolg wie einige seiner Vorgänger.
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«Batteries Not Included» ist nach wie vor ein Kultklassiker.
Faye (Jessica Tandy) untersucht in «Batteries Not Included» (Universal) eine fliegende Untertasse in der Küche.
Nach seinem Kinostart spielte «Batteries Not Included» über 65 Millionen Dollar ein, bei einem geschätzten Budget von 25 Millionen Dollar. Ein beachtlicher Erfolg für eine Geschichte, die Spielberg neben seinen zahlreichen anderen Filmprojekten entwickelte. Das erklärt vielleicht auch, warum Spielbergs Abwesenheit auf dem Regiestuhl spürbar war und warum der Film weder Publikum noch Kritiker überzeugen konnte.
Der Film hat auf Rotten Tomatoes eine Bewertung von 55%, was bedeutet, dass er auf der Bewertungsplattform als «rotten» (verfault) gilt. Gene Siscle von der Chicago Tribune (via WhatsOnNetflix) schrieb, der Film sei «so harmlos, dass er langweilig ist», während Victoria Mather vom Daily Telegraph erklärte, «„Batteries Not Included“ sei wirkungslos und veraltet». Der legendäre Roger Ebert hingegen lobte den Film und sagte: «„Batteries Not Included“ ist eine nette, fröhliche und lustige Familienunterhaltung.».
Es steht außer Frage, dass Robbins, so unterschätzt sein Werk auch sein mag, eine berührende Science-Fiction-Fantasy-Geschichte mit liebenswerten kleinen Blechhelden im Mittelpunkt geschaffen hat. Wenn es um familienfreundliche Aliens geht, orientiert sich die Welt wohl immer an Figuren wie E.T., dem Eisernen Riesen oder sogar sprechenden Bäumen, die nur «Ich bin Groot» sagen können. Doch vielleicht sollten wir ab und zu auch Weltraum-Invasoren mehr Zuneigung schenken, die sich mühelos als Geschirr tarnen könnten.
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