Anthony Bourdains Faszination für Essen begann mit einer klassischen Liebe auf den ersten Bissen. Bevor er zum Gesicht des Food- und Reisejournalismus wurde oder überhaupt eine Küche betreten hatte, war er nur ein hungriges Kind auf einer Familienreise nach Frankreich. Alles änderte sich auf einem kleinen hölzernen Fischerboot, wo eine einzige frisch geöffnete Auster ihm die Augen und den Gaumen öffnete.
In seinen 2000 erschienenen Memoiren, die ihm Ruhm einbrachten, Im Buch «Die geheime Küche“ Abenteuer im kulinarischen Untergrund» Der verstorbene Koch erinnerte sich an den Moment – und an die Schalentiere –, die seine Leidenschaft für gutes Essen entfachten.
Die Muschel, die seine Gehirnchemie veränderte.
Eines Morgens befanden sich der junge Bourdain und seine Familie an Bord eines Austernfischerbootes, als ihn plötzlich der Hunger überkam. Als Sohn eines Franzosen – daher die regelmäßigen Sommerreisen in die Küstenstadt Arcachon – lag ihm die Gastronomie wohl im Blut. Doch als Kind in New Jersey waren rohe Austern alles andere als alltäglich. Als Monsieur Saint-George der Familie dennoch eine anbot, ergriff Bourdain die Gelegenheit sofort.
Bourdin erinnerte sich: «Ich nahm die Auster in die Hand, warf die Schale, wie der nun strahlende Monsieur Saint-George es mir befohlen hatte, zurück in den Mund und schluckte sie mit einem einzigen Bissen und einem Schlürfen hinunter. Sie schmeckte nach Meerwasser... Salzlake und Fleisch... und irgendwie... nach der Zukunft.».
Eine Kindheit, geprägt von Bravour und Salzwasser
An Bord gab es weder Mignonette- noch Cocktailsauce, also aß Bourdain die Austern rein aus emotionalen Gründen. Der Anblick seiner Eltern und seines jüngeren Bruders, die beim Anblick der rohen Austern sichtlich überrascht waren, verlieh ihm ein Gefühl von Überlegenheit, das die Austern noch köstlicher erscheinen ließ.
Natürlich spielte auch die Tatsache eine Rolle, dass die Auster gerade erst aus dem Meer geerntet worden war. Neben dem angenehm salzigen Geschmack gab ihm die Auster das Gefühl, lebendig zu sein. Wie er schrieb: «In diesem unvergesslichen, süßen Moment meiner persönlichen Geschichte, diesem Moment, der mir lebendiger in Erinnerung geblieben ist als viele andere «erste Male», die folgten … erlangte ich Ruhm.».
Als sich die Verbindung zwischen Macht und kulinarischen Entdeckungen im Kopf eines Zehnjährigen festgesetzt hatte, gab es kein Zurück mehr. Von seinem ersten Löffel Vichyssoise auf einer Mittelmeerkreuzfahrt bis hin zu unzähligen Krabbenbissen in San Francisco verbrachte Bourdain den Rest seines Lebens damit, weltweit nach ungewöhnlichen Aromen zu suchen – und alles begann mit frischen Meeresfrüchten in Südfrankreich.