Die Nordlichter sind ein majestätisches Himmelsphänomen, das laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) auftritt, wenn «Elektronen aus dem Weltraum sich entlang des Erdmagnetfelds bewegen und mit Atomen und Molekülen in der oberen Atmosphäre kollidieren, wodurch ein Ring oder ein Oval entsteht, dessen Mittelpunkt der magnetische Pol der Erde ist.».
Es mag mittlerweile eine wissenschaftliche Erklärung für dieses außergewöhnliche Lichtspektakel geben, doch es ist verständlich, warum die Menschen ihm seit Jahrhunderten eine spirituelle Bedeutung beimessen. Stellen Sie sich vor, Sie lebten in den Anfängen der Menschheit, verließen Ihre Höhle, um die Sterne zu bewundern, und sahen Farbstreifen, die sich wie ein Knäuel fluoreszierender Sternenschlangen durch die Atmosphäre schlängelten. Sie würden wohl denken, so etwas könne nur ein göttliches Werk sein.
Dass die Sonne wunderschöne Lichter am Himmel erzeugt, anstatt uns zu verbrennen oder zu erfrieren, erscheint natürlich wie ein Wunder, ganz gleich, wie gut man die Hintergründe versteht. Im Folgenden erfahren Sie mehr über verschiedene Erklärungen, Geschichten und Legenden rund um die Nordlichter aus unterschiedlichen Kulturen der Welt.
- Weltraumsportspiel
- Feuerfuchs
- Geister der Toten
- Brände
- Zeichen der Götter
- Schilder
- Himmlischer Wagen
- Unkomplizierte Geburt
- Himmlische Hochzeiten
- Fischschuppen
Weltraumsportspiel
Einige Inuit-Völker Nordamerikas nennen die Nordlichter «aksarniit», was so viel wie «Fußballer» bedeutet. Dies geht auf eine Legende zurück, nach der diese Lichter entstehen, wenn Ahnengeister den Kopf eines Walrosses am Himmel gegen die Wand treten. Andere Überlieferungen besagen jedoch, dass die Lichter tatsächlich durch … entstehen. Walrosse , das Treten gegen menschliche Schädel.
Feuerfuchs
Das finnische Wort für Nordlichter ist «revontulet», was so viel wie «Feuerfuchs» bedeutet. In der finnischen Mythologie entstehen die Nordlichter, wenn ein Fuchs über die arktische Ebene rennt und den Himmel mit Funken aus seinem Schwanz erleuchtet.
Geister der Toten
Die Samen sind ein indigenes Volk, das in Nordfinnland, Schweden und Norwegen lebt und die einzige anerkannte indigene Gruppe in der Europäischen Union ist. Nach traditionellem samischen Glauben wird Licht von den Seelen der Verstorbenen erzeugt.
Traditionell wurde von den Menschen erwartet, dass sie sich respektvoll und andächtig verhielten, wenn die Lichter sichtbar waren. Respektloses Verhalten in ihrem Schein konnte zu Unglück, Krankheit und sogar zum Tod führen. Man glaubte, dass die Lichter einen forttragen würden, wenn man ihre Aufmerksamkeit erregte.
Gleichzeitig glaubte man, diese Feuer besäßen spirituelle Kräfte, und ihr Schein half, Spannungen abzubauen und Konflikte beizulegen. Die Trommeln der Schamanen waren oft mit Runen verziert, die das Nordlicht symbolisierten und ihnen helfen sollten, die Energie dieser Feuer zu nutzen.
Viele indigene Stämme Nordamerikas kennen Geschichten, die die Nordlichter mit den Seelen der Verstorbenen in Verbindung bringen. Einige glaubten, die Aurora Borealis ermögliche ihnen die Kommunikation mit verstorbenen Angehörigen. So erzählen sich die Cree Legenden, wonach die Lichter von tanzenden Geistern erzeugt werden und Hunde, die die Nordlichter anbellen, nach verstorbenen Verwandten und Freunden rufen.
Auch einige Wikinger hegten ähnliche Vorstellungen: In manchen skandinavischen Legenden wurden die Lichter mit einer Brücke in Verbindung gebracht, über die Seelen von der Welt der Lebenden in die Welt der Toten übergingen, während in anderen behauptet wurde, es handele sich um den Atem gefallener Krieger.
Brände
Verschiedene Kulturen kennen Legenden, die die Nordlichter mit himmlischen Feuern oder Flammen in Verbindung bringen. In der Gundidjmara-Gemeinschaft im Westen Victorias werden die Nordlichter «puae buae» oder Asche genannt. Die Dieri- und Ngarrindjeri-Gemeinschaften in Südaustralien hingegen glauben, dass die Nordlichter von Geistern am Himmel entzündete Feuer sind.
Die Menominee, ein Stamm im Mittleren Westen der USA, deuteten diese Lichter als Fackeln wohlwollender Riesen, die zwischen den Sternen nach Fisch suchten. Viele Algonkin, die im heutigen Kanada lebten, schrieben diese Lichter dem Schöpfer der Erde, Nanabozho, zu, der ihrer Überzeugung nach nach Norden gezogen war, aber leuchtende Feuer am Himmel entzündete, um seine Wertschätzung für seine Schöpfung zu zeigen.
Zeichen der Götter
Eine weitere Gruppe, die den Nordlichtern göttliche Bedeutung beimaß, waren die Wikinger, allerdings aus einem ganz anderen Grund. Einige Wikinger glaubten, die Nordlichter seien Zeichen des Gottes Odin. Sie galten als Hinweis darauf, dass er seine Kriegerinnen, die Walküren, ausgesandt hatte, um gefallene Wikingerkrieger auszuwählen, die den Göttern später in der Schlacht von Ragnarök, dem Weltuntergang, beistehen würden. Manche Skandinavier glaubten auch, die Lichter seien Spiegelungen der Schilde der Walküren.
Schilder
Im Vorfeld des Sturzes der französischen Monarchie im späten 18. Jahrhundert erstrahlte der Himmel in einem blutroten Nordlicht, das viele als böses Omen drohenden Blutvergießens deuteten. Es war jedoch bei Weitem nicht das erste Mal, dass das Nordlicht mit einer drohenden Katastrophe in Verbindung gebracht wurde.
Einige Inupiat im nördlichen Alaska glaubten, diese Lichter seien böse und trugen Waffen, wenn sie sie sahen. Auch die Meskwaki, die im heutigen Wisconsin leben, kennen Geschichten, die darauf hindeuten, dass diese Lichter die Geister ihrer Feinde waren, die zurückkehrten, um sie erneut zu bedrohen.
In der schottischen Folklore werden diese Lichter «Merry Dancers» genannt und symbolisieren angeblich einen himmlischen Kampf. Die Nordlichter galten mitunter auch als Vorzeichen bevorstehender wichtiger Veränderungen und als Warnung, spirituellen Schutz zu suchen.
Himmlischer Wagen
In der griechischen Mythologie rast die Göttin Eos jeden Morgen auf ihrem Wagen über den Himmel und bringt die Morgendämmerung. Ähnlich verhält es sich in der römischen Mythologie: Aurora ist die Göttin der Morgenröte und Schwester von Sonne und Mond. Der Name «Aurora borealis» setzt sich aus zwei Wörtern zusammen: dem lateinischen Begriff «aurora» für Sonnenaufgang und dem griechischen Begriff «boreas» für Nordwind.
Unkomplizierte Geburt
Einige isländische Legenden besagen, dass die Nordlichter die Geburtsschmerzen lindern. Schwangere Frauen wurden jedoch davor gewarnt, sie zu genau anzusehen, da ihre Kinder sonst schielend zur Welt kommen könnten. In Japan erzählt man sich, dass Kinder, die unter den Nordlichtern gezeugt werden, Glück, Intelligenz und Schönheit besitzen.
Himmlische Hochzeiten
Einigen estnischen Legenden zufolge entstanden die Nordlichter durch Schlitten, die Gäste zu einer kosmischen Hochzeit brachten. «In einer anderen Legende kündigt das helle Polarlicht eine magische Hochzeitszeremonie am Himmel an», sagt Tom Kerss, Autor von … «Nordlichter: Der ultimative Leitfaden zu den Aurora Borealis »Fliegende, von Pferden gezogene Kutschen bringen die Gäste zu dieser exklusiven himmlischen Feier und hinterlassen schimmernde und tanzende Spuren.«.
Fischschuppen
An der schwedischen Küste werden diese Lichter traditionell «Silblixt» genannt, was so viel wie «Heringsblitz» bedeutet. Dies entspricht dem Glauben, dass diese Lichter ein gutes Omen für die Fischer waren, da ihr Leuchten angeblich durch die Spiegelung unzähliger glitzernder Fischschuppen am Himmel entstand. Andere schwedische Überlieferungen besagen, dass diese Lichter positive Zeichen für eine reiche Ernte waren.