La fascinación de Anthony Bourdain por la comida comenzó con un clásico flechazo a primera vista. Antes de convertirse en el rostro del periodismo gastronómico y de viajes, o incluso de pisar una cocina, era solo un niño hambriento en un viaje familiar a Francia. Todo cambió en un pequeño barco de pesca de madera, donde una sola ostra recién abierta le abrió los ojos y el paladar.
En sus memorias de 2000, que le dieron fama, En el libro "Cocina en secreto" Aventuras en el submundo culinario» El difunto chef relató el momento —y el marisco— que despertó su pasión por la comida.
El bivalvo que alteró la química de su cerebro.
Una mañana, el joven Bourdain y su familia se encontraban a bordo de un barco ostrero de un pescador local cuando, de repente, le entró un hambre voraz. Siendo hijo de un francés —de ahí sus frecuentes viajes de verano a la ciudad costera de Arcachon—, se podría decir que la gastronomía corría por las venas de Bourdain. Pero, de niño, creciendo en Nueva Jersey, las ostras crudas no eran nada comunes. Sin embargo, cuando el señor Saint-George les ofreció una, Bourdain no dudó ni un instante en aceptarla.
Bourdin recordó: «Tomé la ostra con la mano, metí la concha en la boca, tal como me había indicado el ahora radiante Monsieur Saint-George, y me la tragué de un solo bocado y un sorbo. Sabía a agua de mar... salmuera y carne... y, de alguna manera... al futuro».
Una infancia construida sobre la bravuconería y la salmuera.
No había salsa mignonette ni salsa cóctel a bordo, así que Bourdain comió las ostras por puro impulso. Ver a sus padres y a su hermano menor, atónitos al ver las ostras crudas, le dio una sensación de valentía que hizo que las ostras le parecieran aún más deliciosas.
Por supuesto, el hecho de que la ostra acabara de ser extraída del mar también influyó. Además de su agradable sabor salado, la ostra le hizo sentirse vivo. Como escribió: «En aquel dulce e inolvidable momento de mi vida, aquel momento que permanece más vívido en mi memoria que muchos otros «primeros momentos» que vinieron después… alcancé la gloria».
Una vez que aquel niño de 10 años comprendió la conexión entre el poder y el descubrimiento culinario, no hubo vuelta atrás. Desde su primer sorbo de sopa vichyssoise en un crucero por el Mediterráneo hasta innumerables bocados de cangrejo en San Francisco, Bourdain dedicó el resto de su vida a buscar sabores inusuales por todo el mundo, y todo comenzó con mariscos frescos en el sur de Francia.