Es ist ironisch, dass der Titel von Richard Gadds neuester Show «Half a Man» lautet, denn er ist unfähig, irgendetwas halbherzig zu tun.
Gadd schrieb das Drehbuch für seine kommende HBO-Miniserie bereits 2019, noch bevor «Baby Reindeer» von Netflix in Auftrag gegeben wurde. Selbst während er seine Live-Action-Performance für die Emmy-prämierte Miniserie adaptierte, dachte Gadd schon an «Half-Man». Er verbrachte Stunden damit, seine Texte obsessiv zu proben und den perfekten Rhythmus für jede Zeile zu finden. Als er sich entschied, Ruben zu spielen – einen der beiden Halbbrüder, die zentrale Rollen in der Serie einnehmen –, arbeitete er ein Jahr lang mit einem Personal Trainer und einem Ernährungsberater zusammen, um Muskelmasse aufzubauen und so die Statur zu erreichen, die er sich für die Figur vorgestellt hatte. Selbst nachdem er ein Sixpack entwickelt hatte, legte er noch mehr Fett zu, um Ruben wie einen Mann aussehen zu lassen, der «sein Leben in seinem Körper trägt».
«Die Tatsache, dass ich Half a Man in vier Jahren nicht vergessen habe, hat mir einen weiteren Grund gegeben, weiterzumachen„, sagte Gadd. “Ich habe nie aufgehört, an Little Deer zu arbeiten. Und ich habe nie aufgehört, an Half a Man zu arbeiten. Ich werde nie zurückblicken und sagen können, ich hätte nicht mein Bestes gegeben, und das ist alles, was ich wirklich will.».
Obwohl «Half a Man» nicht autobiografisch ist wie «Fawn», teilt er dessen tiefgreifende emotionale Wucht. Die Geschichte spielt im Schottland der 1980er-Jahre und dreht sich um den schüchternen, aber hochbegabten Teenager Niall (Mitchell Robertson), dessen Leben sich schlagartig ändert, als die Freundin seiner Mutter mit ihrem aufbrausenden Sohn Reuben (Stuart Campbell) einzieht. Niall versucht, Reubens Wutausbrüchen aus dem Weg zu gehen, doch dank der Anwesenheit seines Stiefbruders gewinnt er an Selbstvertrauen. Hinter seiner rauen Schale verbirgt sich ein beschützender Mensch, der Niall sehr wichtig ist.
Der Frieden währt nicht lange. Niall bringt es nicht übers Herz, seinem Stiefbruder zu gestehen, dass er in einen Mann (Bilal Hasna) verliebt ist – einen Mann, den Reuben beinahe totschlägt und dafür ins Gefängnis bringt. Im Verlauf der Geschichte übernimmt Jamie Bell die Rolle von Niall, und beide Männer kämpfen mit Scham: Niall wegen seiner sexuellen Orientierung und Reuben, gespielt von Gadd, wegen seines gewalttätigen Verhaltens.
«Scham, Angst und all diese Emotionen – sie sind so ursprünglich, dass sie das Wesen eines Menschen zerstören können. Ich habe das selbst erlebt und fand es interessant, dem nachzugehen», sagte Gadd. «Es entspringt immer der Realität, den Umständen und dem Charakter. Solange man davon überzeugt ist, dass im Kern dieser Schwierigkeiten echte Menschlichkeit liegt, kann man voranschreiten.».
Die Serie «Half Human» hat einen düsteren Unterton. Gadd weiß, dass viele die Serie, bei der er auch als Executive Producer mitwirkte, als Geschichte über toxische Männlichkeit wahrnehmen. Für ihn geht es jedoch um etwas viel Universelleres. «Es ist eine Geschichte über den Kampf um Selbstliebe», sagte er. „Mein Hauptziel war es, zerbrochene Beziehungen zwischen Männern zu erforschen und zu zeigen, wie diese beiden Charaktere an diesen Punkt gelangten.“.
Was die Besetzung angeht, wählte Gadd relativ unbekannte Schauspieler für die Rollen der jüngeren Halbbrüder. Robertson vermittelt Nialls inneren Konflikt, während Campbell Rubens verborgene Qualen einfängt. Gadd war schon lange ein Fan von Bells «von Natur aus verletzlicher» Darstellung. «Egal wie schrecklich diese Kerle sind, bleibt am Ende noch Mitgefühl für sie übrig?», fragte er. «Das war meine kreative Herausforderung.».
Während der gesamten Produktion pflegte Gadd einen offenen Dialog mit seinem Kreativteam, insbesondere mit Alexandra Brodsky, die bei der Hälfte der sechs Episoden Regie führte (Esref Reybroek bei den anderen drei) und seine Vision eines Gleichgewichts zwischen Schmerz, Wärme und Licht teilte – denn letztendlich ist es die Liebe zwischen Niall und Ruben, so dysfunktional sie auch sein mag, die die Geschichte antreibt. «Ich wollte, dass Half Human auf seltsame Weise schön wird«, sagte Gadd. »Es gibt eine extrem sozialrealistische Version mit grauen Gebäuden und der harten Realität des menschlichen Lebens. Es gibt eine Version, die wahrscheinlich gut ist. Aber Alex verstand im Grunde das Wesen des Projekts, und das war nicht die Dunkelheit.».
«Immer wenn ich in meinem Leben eine Tragödie erlebt habe, war sie von einer Art skurrilem, surrealem Humor begleitet. (Komödie) ist einfach ein natürliches Nebenprodukt des Versuchs, die Komplexität des Lebens zu erforschen und tiefgründig zu verstehen.».
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Sonderausgabe von TheWrap zu Auszeichnungen für Miniserien und Fernsehfilme. Lesen Sie hier mehr aus dieser Ausgabe.
Riz Ahmed, fotografiert von Nori Rasmussen Martinez für TheWrap.
Der Artikel «Für Richard Gadd ist «Half a Man» eine Geschichte über den Kampf um Selbstliebe» erschien zuerst auf TheWrap.