Freitagabends IndieWire After Dark feiert das Avantgarde-Kino im Zeitalter des Streamings und zeigt um Mitternacht Filme aus allen Epochen der Filmgeschichte.
Anfangs KÖDER : eine ungewöhnliche Genrewahl und der Grund, warum wir uns gerade mit dieser speziellen Nische beschäftigen. Dann ANTWORT Eine Antwort voller Spoiler auf die alles entscheidende Frage: «Ist dieser alte Kultfilm wirklich empfehlenswert?»
Köder: Groschenköder (Moment mal, was sind denn diese "klitoralen Juwelen"?)
Als Logo im Jahr 2009 RuPaul's Drag Race ausstrahlte, eine triumphale, ungeskriptete Serie, in der der queere Künstler nach Amerikas nächstem Drag-Superstar suchte, markierte dies den Beginn der langsamen, aber stetigen Expansion von Drag in den Mainstream.
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Sicherlich sind konservative Gesetzgeber in den letzten Jahren besonders aggressiv gegen Drag-Künstler vorgegangen und haben Verbote und Zensur verhängt, aber heute können Dragqueens (oder zumindest diejenigen, die bei "Drag Race" Erfolg haben) auch zu wichtigen Medienpersönlichkeiten werden und ihren Ruhm für Werbeverträge, Auftritte auf dem roten Teppich und sogar für Auftritte in anderen Reality-Shows, Fernsehserien und Filmen nutzen.
Diese Woche erreicht das «Drag Race»-Franchise mit dem Kinostart von «Stop That Train!» seinen Höhepunkt auf der großen Leinwand. Der Film setzt fast ausschließlich auf die Bekanntheit beim Publikum und die bestehende Unterstützung der Drag Queens, denen die Show bereits eine Bühne geboten hat. Zwar gibt es in der Komödie zahlreiche Gastauftritte von Prominenten (darunter Sarah Michelle Gellar, Lisa Rinna und Joel McHale), doch die wahren Stars sind RuPaul selbst sowie die ehemaligen «Drag Race»-Superstars Jujubee und Ginger Minj.
Natürlich ist dies nicht die erste Komödie о Transvestitenfilme großer Studios prägten die 1990er Jahre. Klassiker wie «To Wong Foo, Thanks for Everything!» und «Priscilla – Königin der Wüste» erschienen in diesem Jahrzehnt. Auch Crossdressing war ein gängiges Handlungselement in Hollywood-Komödien wie «Manche mögen’s heiß», «Mrs. Doubtfire», «Tootsie» und «The Birdcage».
Doch in diesen Filmen traten keine professionellen Dragqueens auf (trotz RuPauls legendärem Gastauftritt als Rachel Tension in «To Wong Foo», verkleidet mit der Konföderiertenflagge). Stattdessen verkörperten Schauspieler wie Guy Pearce und Patrick Swayze, in High Heels und Perücken, umwerfende Diven. Dragqueen-Filme, die sich auf echte Profis dieser einst im Untergrund agierenden Kunstform konzentrierten, hatten kleinere Budgets und waren ungeschliffener als der neue Film «Stop That Train!», der selbst heute kaum als besonders teure Produktion gelten würde.
Nehmen wir zum Beispiel «Vegas in Space», einen Kultfilm, der gleichzeitig ein wichtiges Spiegelbild der San Franciscoer Drag-Szene der späten 1980er-Jahre ist. Der Film, der 1991 von Troma Entertainment veröffentlicht wurde, benötigte acht Jahre, um die nötigen Mittel für das Kernteam – Regisseur Philip R. Ford und Hauptdarstellerin Doris Fish – aufzubringen. Das Ergebnis war eine Low-Budget-Parodie des Science-Fiction-Films «Buck Rogers», angesiedelt in einer kitschigen, aber absolut faszinierenden Welt, in der die Geschlechterrollen vertauscht sind. Die Dreharbeiten dauerten 18 Monate und fanden fast ausschließlich in einer einzigen Wohnung statt.
Der unkonventionelle, lockere Charakter von Fords und Fishs Independentfilm über queere Kultur ist unverkennbar. «Vegas in Space» spielt auf dem Planeten Clitoris (ja, richtig gelesen), einem glamourösen Frauenresort. Die opulente Kulisse wird mit einigen offensichtlichen Miniaturen, Lichtprojektionen und ein paar Kulissen aus billigen, kreativ arrangierten Vorhängen geschaffen. Dieser charmante und leicht lässige Ansatz passt perfekt zu einer so kitschigen und respektlosen Komödie und ersetzt letztendlich den Glanz durch eine gelungene Mischung aus künstlerischer Kühnheit und unbeschwerter Lebensfreude.
Vegas im Weltraum spielt in ferner Zukunft. Captain Tracy (Ramona Fisher) und ihre Leutnants Mike (Ramona Fisher) und Steve (Lori Naslundmeil), drei Weltraumforscher von einer Erde unter der Herrschaft einer wohlwollenden Kaiserin, nehmen geschlechtsumwandelnde Pillen, um zu Frauen zu werden und einen benachbarten, bedrohlichen Planeten zu infiltrieren, der von der angeblich bösen Schwester ihrer Anführerin regiert wird. Dort untersuchen die Spione das Verschwinden des «Girline», eines seltenen Edelsteins, der kürzlich von ihrem Heimatplaneten gestohlen wurde.
Ihre Ermittlungen führen sie bald in eine komplexe Verschwörung, die sich direkt vor den Augen der geheimnisvollen Regierung des Planeten Clitoris abspielt. Doch die Handlung bildet lediglich die Grundlage für den wahren Reiz des Films, der in seinem subtilen Humor, den hervorragenden Kostümen und dem genialen Einsatz der begrenzten Mittel des Independent-Films liegt.
«Vegas in Space» war ein Herzensprojekt der verstorbenen Fish, einer der bekanntesten Dragqueens San Franciscos jener Zeit. Der Film strahlt ihren unverwechselbaren Stil aus. Neben dem Drehbuch, das sie gemeinsam mit Ford verfasste, entwarf Fish die Kulissen, Kostüme und Miniaturen sowie das Haarstyling und Make-up für die gesamte Dragqueen-Besetzung. Tragischerweise erlebte Fish den verdienten Kultstatus des Films nicht mehr; sie starb nur wenige Monate vor der Premiere an AIDS. Doch während wir 2026 den Pride Month feiern, bleibt «Vegas in Space» ein Zeugnis des Vermächtnisses einer wahrhaft großen Künstlerin und eine Erinnerung daran, dass die Dragkultur schon lange vor «RuPaul’s Drag Race» einen hohen Stellenwert besaß. — Wilson Chapman
Hinweis: Vorführung des Films «Vegas in Space» in Las Vegas, Nevada.
Als bisexuelle Frau in einer turbulenten Beziehung fühle ich mich während des Pride Month manchmal weniger als geschätztes Mitglied der Community, sondern eher wie eine geheime Doppelagentin. In diesem Sinne könnten Prinzessin Angel und ich eine Menge Spaß haben.
Das Problem ist, dass ich mich jedes Jahr im Juni, während meine lesbischen und schwulen Freunde scheinbar rund um die Uhr ihrer queeren Identität widmen, oft von meinem aktuellen Golden Retriever ablenken lasse. Das passiert zwar nicht jedes Jahr, aber doch recht häufig. So kam es, dass ich mir «Vegas in Space» ansah, während ich einen Typen in Las Vegas, Nevada, besuchte.
Ich arbeitete von seiner Wohnung aus an „After Dark“, während er seine Schicht beendete, und genoss die Atmosphäre dieser legendären amerikanischen Stadt, die es irgendwie schafft, gleichzeitig ausgesprochen heterosexuell und ausgesprochen homosexuell zu sein. Vegas ist voller Junggesellenabschiede, Dragshows, Elvis-Imitatoren, Hochzeitskapellen, Showgirls, Männer in Leder, Casino-Omas und so viel Glitzer, dass man damit Liberace blenden könnte.
Das wahre Las Vegas ist ein raues Fantasieland, das auf einem unerschütterlichen Streben nach Spektakel basiert, und das Gleiche gilt für Ford und Fishs «Vegas im Weltraum». Mir war jedoch klar, dass dieser Kultklassiker, der kostenlos auf Streaming-Plattformen verfügbar ist, es schwer haben würde, mich mit seiner kitschig klingenden Prämisse zu überzeugen – irgendwo zwischen der Sexualpolitik von «Alarm im Weltraum» (1956) und der Szene mit den verschwindenden Genitalien aus einer «Black Mirror»-Folge, die von Star Trek inspiriert ist. Wenn ich ein Weltraumabenteuer im Stil der 90er mit rein weiblicher Besetzung sehen wollte, würde ich mir «Spice World» ansehen. (Da gibt es übrigens auch Aliens!)
Doch irgendwo zwischen den Sketchen im Stil von Pee-wee's Playhouse und der Enthüllung, dass unsere Helden an Bord der USS Intercourse (!!) reisen, wurde «Vegas im Weltraum» zu einer «Oase des Glamours in einem Universum der Mittelmäßigkeit». Man braucht weder den offiziellen LGBTQ+-Status noch eine «besondere Warnung vor klitoraler Intelligenz», um zu verstehen, warum diese geschlechterübergreifende Sexkomödie urkomisch ist. Und wenn man aufhört, das Drehbuch nach konventionellen (sprich: heterosexuellen) Hollywood-Maßstäben zu beurteilen, glaubt man voll und ganz an Fords und Fishs Traum.
Was mich an «Vegas in Space» so faszinierte, waren weniger die Ambitionen der Filmemacher als vielmehr die unglaubliche Aufrichtigkeit von Cast und Crew. Obwohl sie dem Planeten Clitoris eine Aura außerweltlicher Erhabenheit verleihen wollten, schuf das Team dennoch eine ungemein verspielte und warmherzige Welt für ein Publikum, das ihr Werk vielleicht nicht unbedingt als Unterhaltung mit universellem Beifall betrachten würde.
Die Tatsache, dass Ford und Fish dies mit so begrenzten Mitteln versucht haben, unterstreicht nur ihren Ehrgeiz. Es ist wirklich schwer, gleichzeitig authentisch und selbstbewusst zu sein. Die meisten greifen zur Ironie, aber «Vegas in Space» zeugt von unglaublicher Überzeugung. Darüber hinaus hat mir die schiere Kraft der Kreativität und Inspiration, die hier zum Ausdruck kommt, geholfen, die Kultur, die ich dank «Drag Race» seit Jahren bewundere, besser zu verstehen. Ich erkannte die DNA vieler Wettbewerbselemente in Fords und Fishs Film, aber vor allem verstand ich auch, warum diese Art von Humor mich schon immer so tief beeindruckt hat.
Das ist auch für mich ein absoluter Volltreffer. Ich habe mich schon immer für Geschichten über seltsame, rein weibliche Gesellschaften begeistert, sei es in Science-Fiction-Cartoons, bei Rick and Morty oder in alten britischen Komödien wie Monty Python and the Holy Grail. (Anmerkung: Ja, ich weiß, dass das eher etwas für Jungs ist. Ich bin ja selbst manchmal auch ein Junge!)
Am meisten Trost fand ich jedoch darin, Menschen mit solch ungenierter Fantasie dabei zuzusehen, wie sie sowohl ihre männlichen als auch ihre weiblichen Seiten auslebten. (Auch wenn die Schauspieler in der Szene der Verwandlung vom Mann zur Frau manchmal wie die Charaktere aus «Substance» und ein Nutztier mitten im Orgasmus klangen.)
Als der Abspann von «Vegas in Space» lief, war mein Freund schon auf dem Heimweg von der Arbeit, und ich war nicht länger allein auf Planet Clitoris. Es war schon seltsam, einen Teil des Pride Month versehentlich als Hausfrau aus Las Vegas verkleidet zu verbringen. Vielleicht lag es daran, dass Fish und Fords Film so großen Anklang fand. In «Vegas in Space» geht es eigentlich nicht um Eskapismus. Es geht darum, sich nicht von anderen die eigene Rolle in einer Welt vorschreiben zu lassen, in der man nie leben wollte.
Andererseits bin ich, nachdem ich einige Zeit in der Wüste Nevadas verbracht habe, nicht ganz überzeugt, dass es große Unterschiede zwischen dem sogenannten Beaver System und dem Las Vegas Strip gibt. Ob schwul oder hetero, Spielautomaten sind bei allen beliebt. — Alison Foreman
Vegas in Space kann kostenlos über Prime Video auf Fandango at Home gestreamt werden.