Der EasyJet-Flug EZY2618 befand sich irgendwo über der Adria, als die Frau sich einem Besatzungsmitglied näherte und das Geständnis ablegte.
In ihrem aufgegebenen Gepäck befand sich etwas, das dort nicht hingehörte: ein Lithium-Ionen-Akku, der mit einem Gerät verbunden war.
Das Flugzeug befand sich auf halber Strecke von Hurghada in Ägypten nach Luton, als der Kapitän beschloss, auf dem Flughafen Rom-Fiumicino notzulanden. Erinnerungen an Air Busan Flug 391, der im Januar 2025 in Flammen aufging und vermutlich durch einen defekten Akku zerstört wurde, dürften ihm durch den Kopf gegangen sein.
Das Flugzeug landete sicher in Rom, und die Passagiere flogen am folgenden Tag zurück nach Luton. Doch der Grund für die Umleitung – die Lithium-Ionen-Batterie – bleibt eine der größten Gefahren für die moderne Luftfahrt. Sicherheitsexperten fordern die Fluggesellschaften nun dringend auf, diese Gefahr ernster zu nehmen.
Verstecktes Risiko des Akkus
Schätzungen der britischen Zivilluftfahrtbehörde (CAA) zufolge führen 96 Prozent der Flugreisenden Geräte mit Lithium-Ionen-Akkus mit sich. Dazu gehören Handys, Laptops, iPads, Powerbanks und E-Zigaretten. Im Durchschnitt hat jeder Passagier vier solcher Geräte pro Flug dabei.
Weltweit reisen täglich zwischen 12 und 14 Millionen Menschen mit dem Flugzeug, was bedeutet, dass täglich etwa 50 Millionen mit Lithium-Ionen-Batterien betriebene Geräte an Bord von Flugzeugen mitgeführt werden, also 350 Millionen pro Woche.
Von diesen 350 Millionen Geräten erleiden durchschnittlich nur zwei pro Woche ein sogenanntes thermisches Durchgehen – eine sich selbst verstärkende, unkontrollierte Kette elektrischer Ausfälle und chemischer Reaktionen. Jeder, der dies schon einmal in einem Flugzeug erlebt hat, weiß, dass es sich um mehr als nur Funken und Rauch handelt.
Im Jahr 2025 geriet Air Busan Flug 391 aufgrund eines defekten Lithium-Ionen-Akkus in Brand – Shutterstock
«Wenn eine Lithium-Ionen-Batterie gequetscht, überladen oder überhitzt wird oder wenn sie Defekte oder Verunreinigungen aufweist, treten chemische Prozesse auf, die enorme Mengen an Wärme und Gas erzeugen», sagte Paul Christensen, Professor an der Universität Newcastle und führender Experte für die Sicherheit von Lithium-Ionen-Batterien.
«Ich habe ein Video gesehen, in dem Flugbegleiter die Gepäckfächer öffneten und ihnen dabei eine Dampfwolke ins Gesicht schlug. Das sind keine guten Nachrichten», fügte er hinzu.
In der Dampfwolke befindet sich, was Christensen als «Hexenbräu» aus Chemikalien bezeichnet: Kohlenmonoxid, Ethan, Methan, Salzsäure, Cyanid und organische Tröpfchen, die in der Lunge kondensieren können. Wissenschaftler beginnen erst jetzt, die Gefahren dieser Substanzen für die menschliche Gesundheit zu verstehen.
«Wir hören immer öfter von Menschen, die durch das Einatmen von Dampfwolken nach einem thermischen Durchgehen lebensverändernde Verletzungen erlitten haben», sagt er. Ein Feuerwehrmann in Sacramento atmete einmal eine giftige Dampfwolke ein, die von einem Elektrofahrzeug ausgestoßen wurde. Er war zehn Monate lang arbeitsunfähig.
Und was ist mit dem schlimmsten Fall? Eine durchschnittlich große Batterie mit einer Kapazität von 10 Milliampere kann 20 Liter Gas erzeugen, das nicht nur giftig, sondern auch explosiv ist.
«Sollte es zu einer Zündung kommen, entstehen Flammenstöße, die leicht Temperaturen von 1000 Grad Celsius erreichen können», sagt Christensen. «Das ist bisher noch nicht passiert und hoffentlich wird es auch nie passieren, aber wenn diese Dampfwolke entweicht und die Zündung verzögert wird, könnte dies zu einer Explosion führen.».
Frühere Vorfälle
Ein Flug von Air Busan vom internationalen Flughafen Gimhae in Südkorea nach Hongkong war für Januar 2025 geplant.
Kurz vor dem Start brach ein Feuer aus. Videoaufnahmen zeigen, wie das Flugzeug in Flammen steht und dichter Rauch aus der Kabine quillt. Fast die Hälfte des Rumpfes wurde zerstört; große Löcher im oberen Teil des Flugzeugs gaben den Blick auf Sitze und glimmendes Gepäck frei.
Alle 169 Passagiere und sieben Besatzungsmitglieder verließen das Flugzeug über die Notrutschen. Sieben Personen wurden ins Krankenhaus gebracht. Die Untersuchung ergab, dass die wahrscheinlichste Brandursache ein komprimierter Akku im Gepäckfach über den Sitzen im hinteren Teil des Flugzeugs war.
In den letzten Jahren kam es zu Hunderten gefährlicher Situationen, darunter ein Vorfall auf einem T'way-Flug von China nach Südkorea, bei dem das tragbare Ladegerät eines Passagiers eine Wolke giftiger Dämpfe freisetzte. In solchen Fällen sind die Flugbegleiter geschult, das Gerät in Wasser, Sand oder einem speziellen Beutel für entladene Lithiumbatterien zu entsorgen.
«Es gibt keinen idealen Ort an Bord eines Flugzeugs, an dem sich eine Lithiumbatterie entzünden könnte, aber die Kabine ist der wahrscheinlichste Ort für einen Brand», sagt Jonathan Nicholson von der Zivilluftfahrtbehörde.
Daher bitten die meisten Fluggesellschaften ihre Passagiere, keine Lithium-Ionen-Akkus im Gepäck zu lassen. Da Akkus unweigerlich im aufgegebenen Gepäck transportiert werden, haben die Fluggesellschaften ihre Brandschutzmaßnahmen verstärkt. Flugbegleiter haben während des Fluges keinen Zugang zum Gepäckraum – es gibt keine versteckten Stufen oder Luken –, weshalb diese Prozesse automatisiert werden müssen.
«Im Laderaum gibt es zwar eine Feuerlöschanlage, aber die ist nicht effektiv genug, um einen Brand in der Kabine zu bekämpfen», sagt Nicholson. «Normalerweise handelt es sich um Sprinkleranlagen. Große Container können ein Feuer zwar auch bis zu einem gewissen Grad eindämmen, aber das ist nicht optimal. Keine Besatzung will einen Brand im Laderaum.».
«Wenn ein Pilot die Möglichkeit hat, den Kurs zu ändern, wird er es tun. Aber bei einem Transatlantik-, Mittelatlantik- oder Mittelpazifikflug wird die Situation unangenehm sein.».
«Wir müssen die Öffentlichkeit aufklären, damit sie keine dummen Dinge tut.».
Geräte mit Lithium-Ionen-Akkus werden an Bord von Flugzeugen nie vollständig verboten sein. Tatsächlich verlangen einige Fluggesellschaften, wie beispielsweise Ryanair, mittlerweile von allen Passagieren die Vorlage eines digitalen Boarding-Passes.
Die Lösung liegt also im öffentlichen Bildungswesen.
«Passagiere sollten eines wissen: Üben Sie keinen Druck auf diese Geräte aus. Computer, Handys, Akkus – Druck ist schädlich», sagt Dr. Hasan Shahidi, Geschäftsführer der Flight Safety Foundation. «Deshalb wird empfohlen, nicht selbst nach dem Handy zu greifen, wenn man es während des Fluges fallen gelassen hat. Man möchte verhindern, dass die Sitzverstellung Druck auf Handy und Akku ausübt.».
Da Geräte mit Lithium-Ionen-Akkus immer häufiger eingesetzt werden, ergreifen Fluggesellschaften Maßnahmen zur Verstärkung der Brandschutzvorkehrungen – E+
Fast alle Fluggesellschaften verbieten die Mitnahme von tragbaren Ladegeräten im Frachtraum. Einige, wie beispielsweise Qantas, untersagen jedoch die Verwendung von Akkus an Bord. Andere, darunter British Airways, tun dies nicht.
«Wir stellen fest, dass verschiedene Fluggesellschaften unterschiedliche Regeln haben. Das kann auch für die Passagiere verwirrend sein. Sie fliegen mit einer Fluggesellschaft, die bestimmte Regeln hat, und steigen dann in eine andere Fluggesellschaft mit anderen Regeln um. Das ist besorgniserregend», sagt Shahidi.
Einer Umfrage der kanadischen Zivilluftfahrtbehörde zufolge waren 29 Prozent der Flugreisenden der Ansicht, dass Lithium-Ionen-Batterien im Gepäck aufgegeben werden sollten. Rund 15 Prozent waren sich etwaiger Beschränkungen nicht bewusst.
Ende Juni wird die kanadische Zivilluftfahrtbehörde eine Informationskampagne über Lithiumbatterien an Bord von Flugzeugen starten. Diese folgt auf die Kampagne «Travel Smart with Lithium Batteries» der International Air Transport Association aus dem Jahr 2025.
«Wir müssen die Öffentlichkeit darüber aufklären, wie man mit Batterien umgeht», sagt Christensen. «Es sind die kleinen Dinge, die Aufmerksamkeit erfordern: Überprüfen Sie Ihre Batterien auf sichtbare Schäden, werden sie sehr heiß? Haben Sie sie von einem seriösen Unternehmen gekauft? Sind sie aufgebläht?»
Die Sicherheitsausbildung von Flugbegleitern hat sich in den letzten Jahren deutlich verbessert, aber Christensen sagt, die Fluggesellschaften hätten nicht genug unternommen.
«Man hat ihnen vielleicht gesagt, sie sollen es in einen Beutel packen, aber sie wissen nicht, dass diese Dampfwolke kein Rauch ist. Und sie wissen ganz sicher nicht, dass sie explosiv ist. Ich garantiere, dass das Personal der Fluggesellschaft 99.9% nicht so detailliert über die Risiken und Gefahren aufgeklärt wird, wie es erforderlich wäre.».
Christensen berichtete, er sei kürzlich mit einem Passagier geflogen, der eine Behinderung hatte und eine große Batterie für seinen Scooter mitgebracht hatte.
«Während des Fluges berechnete ich die wahrscheinlichen Folgen einer Explosion und eines Gasaustritts und welche Maßnahmen zu deren Verhinderung ergriffen werden könnten. Ich kam zu dem Schluss, dass wir, wenn wir einen Kohlendioxid-Feuerlöscher an Bord hätten, diesen zünden und die Gaskonzentration unterhalb der unteren Explosionsgrenze halten könnten.».
«Ich fragte den Flugbegleiter, welche Art von Feuerlöscher an Bord sei. Er beugte sich vor und sagte: „Rot, Sir.“».
«Ich kam zu dem Schluss, dass ein solches Aggressionsgebaren äußerst schlechte Nachrichten wären.».
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