Der größte Kinoerfolg des Jahres war zweifellos «Obsession», das Regiedebüt des YouTubers Curry Barker. Mit einem Budget von 750.000 US-Dollar nähert sich der Film der 300-Millionen-Dollar-Marke an den Kinokassen. Barkers kometenhafter Aufstieg gilt als leuchtendes Beispiel dafür, dass die nächste Generation von Filmemachern nicht nur aus YouTubern besteht, sondern aus unternehmerisch denkenden Individuen, die ihre eigenen Filme produzieren und unabhängig von Vertrieb oder Finanzierung ein Publikum finden.
Barker, Markiplier und Kane Parsons verfügen alle über Millionen von YouTube-Abonnenten, was ihnen half, sich zu etablieren und ihre Ambitionen zu beflügeln. Man könnte leicht annehmen, dass ihr Erfolg nicht unbedingt wiederholt werden kann. Doch ein neuer Online-Leitfaden für unabhängige Content-Ersteller behauptet, dass es eine Struktur für die Filmproduktion gibt, selbst wenn man keine riesige Abonnentenbasis hat.
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Der Online-Leitfaden «Start the Engine», den IndieWire hier vorstellt, wird als «Manifest für Kreative in einer Welt, in der Storytelling, Unternehmertum, Publikumsbindung und Community-Aufbau immer stärker miteinander verwoben sind» beschrieben. Verfasst wurde der Leitfaden von der Regisseurin und Autorin Selina Ringel, die zuvor bereits das Buch «Be the Train» geschrieben und die Komödie «You, Me & Her» mitverfasst und darin die Hauptrolle gespielt hat, über die IndieWire bereits berichtet hat.
Ringel gibt offen zu, dass sie nicht über Barkers Social-Media-Reichweite verfügt. Doch sie und ihr Ehemann und Partner, Dan Levy Dagerman, haben es geschafft, drei Spielfilme, eine Fernsehserie und zahlreiche Kurzfilme zu veröffentlichen und sich dank ihres Unternehmergeistes und ihrer Entschlossenheit eine Karriere aufzubauen. Sie sagt, sowohl der neue Ratgeber als auch das Buch «Be the Train» drehten sich nicht darum, Influencer zu werden, sondern darum, «ein nachhaltiges, kreatives Leben zu gestalten».
«Content-Ersteller haben heute mehr Zugang zu Zielgruppen, Tools und Möglichkeiten als je zuvor, stehen aber auch vor einer beispiellosen Komplexität», erklärte Ringel in einer Stellungnahme. «Das Ziel von Start The Engine ist es, Kreativen zu helfen, nicht länger auf Genehmigungen zu warten, sondern die Arbeit, die ihnen wichtig ist, zu beschleunigen.„.
Die kreativen Richtlinien betonen das Experimentieren mit der Öffentlichkeit und das Lernen durch praktische Erfahrung, was die direkte Einbindung des Publikums fördert und eine Community rund um das Werk aufbaut. Als wir im Vorfeld der Veröffentlichung von «You, Me, and Her» erstmals mit Ringel in Kontakt traten, wurde der Film gewissermaßen zum Testlauf für das Vertriebsmodell der Fithian Company, Filme im Rahmen einer gezielten Vertriebsstrategie direkt an Kinos zu vertreiben. Anstatt einen Film einfach auf möglichst vielen Leinwänden zu zeigen, in der Hoffnung, Zuschauer anzulocken, wendet man sich stattdessen an die Kernzielgruppe, bei der der Film seine beste Wirkung erzielen kann.
Ringel und Levi Dagerman organisierten persönlich rund 20 Marketingkampagnen, die darauf abzielten, ein lokales Publikum anzusprechen, und infolgedessen wurde der Film in mehr als 250 Kinos veröffentlicht.
In seinem Buch «Start the Engine» schreibt Ringel, dass die Arbeit an «You, Me, and Her» gezeigt hat, dass die Veröffentlichung des Films ebenso sehr Teil der öffentlichen Diskussion war wie der Film selbst. Diskussionen und die Einbindung des Publikums sollten bereits in der Entwicklungsphase beginnen, nicht erst nach der Veröffentlichung – und die erfolgreichsten Online-Kreativen haben das verstanden.
«Kreative, die in dieser Ära erfolgreich sind, verstehen, dass das Geschichtenerzählen nicht mehr mit dem Film endet. Dialoge sind heute Teil der Kunst», heißt es in den Richtlinien. «Diese Erkenntnis kann für traditionelle Filmemacher, denen beigebracht wurde, dass die Bewahrung des Geheimnisses eines Werkes zum Handwerk gehört, unbequem sein. Man sollte nicht zu viel preisgeben, keine unfertigen Arbeiten veröffentlichen und dem Publikum keinen Einblick in den Entstehungsprozess gewähren. Doch Kreative haben etwas Entscheidendes entdeckt: Menschen fühlen sich zum Prozess hingezogen. Zur Verletzlichkeit. Zum Experimentieren. Zum Wachsen. Zur Ehrlichkeit. Zur chaotischen Realität des kreativen Schaffens.».
Der Leitfaden enthält außerdem weitere Geschichten über Ringels Arbeit als Produktionsleiterin an Issa Raes Pilotfolge sowie über Levi Dagermans Zusammenarbeit mit Produzent Ted Hope. Die Autoren argumentieren, dass Künstlerinnen wie Rae mit «Insecure» für viele aus dem Nichts kamen, sie aber bereits zuvor mit der Webserie «Awkward Black Girl» begonnen hatte, sich eine treue Fangemeinde aufzubauen. Zu viele Filmemacher, so der Leitfaden, glauben, sie müssten auf die Erlaubnis warten, ein Projekt zu realisieren, oder darauf, dass es auf einem Filmfestival entdeckt wird. Der beste Ansatz sei jedoch, schon jetzt Dynamik zu erzeugen, noch bevor das Werk perfektioniert ist.
«Wir haben erkannt, dass Kreative mehr als nur Informationen brauchen», sagte Ringel. „Sie brauchen Struktur. Sie brauchen eine Gemeinschaft. Sie brauchen Verantwortlichkeit. Und vor allem brauchen sie Dynamik.“.
Ringel und Levi Dagerman sicherten sich die Unterstützung von Film Freeway, Ted Hope, Slamdance-Chef Peter Baxter und IFTA-Präsidentin Jackie Brenneman, die bereits zuvor mit ihnen beim Vertrieb von You, Me & Her zusammengearbeitet hatten.
«Dan und Selina erweitern kontinuierlich die Grenzen des unabhängigen Filmemachens, der Publikumsbindung und des Unternehmertums und bewahren sich dabei stets einen ausgeprägten Unternehmergeist», sagte Brenneman in einer Erklärung. «Ihre Bereitschaft, öffentlich zu experimentieren und ihre Erkenntnisse zu teilen, ist genau die Art von Innovation, die unsere Branche braucht.».
«Start the Engine» können Sie hier lesen. Verwenden Sie den Aktionscode SELINA, um das Buch kostenlos herunterzuladen.