Eine neue Expedition in den Pazifischen Ozean könnte Antworten auf das fast 90 Jahre alte Rätsel um das ungelöste Schicksal der legendären Fliegerin Amelia Earhart liefern.
Fast jeder hat schon einmal von Earharts Geschichte und den Theorien um ihr Verschwinden im Jahr 1937 gehört.
Earhart unternahm den Versuch einer historischen Leistung: Sie wollte als erste Frau die Welt umrunden. Am 2. Juli 1937 flogen Earhart und ihr Navigator Fred Noonan von Lae in Neuguinea zur winzigen Howlandinsel, die etwa 4.000 Kilometer von Lae entfernt lag, als sie spurlos verschwanden. Knapp zwei Jahre später wurden sie offiziell für tot erklärt.
Die Forscher hoffen, während einer Herbstexpedition, bei der sie nach der Lockheed 10-E Electra suchen, mit der sie verschwanden, mehr über die letzten Momente von Earhart und Noonan zu erfahren.
Ein Expeditionsteam, bestehend aus Mitarbeitern der Purdue University und des Instituts für Archäologisches Erbe, untersucht eine optische Anomalie in einer Lagune auf der Insel Nikumaroro, die zum pazifischen Inselstaat Kiribati gehört. Das Team hofft herauszufinden, ob es sich bei dieser Anomalie, dem sogenannten «Taraiya-Objekt», das 2020 erstmals von Satelliten entdeckt wurde, um die Überreste von Earharts Flugzeug handelt.
Eine neue Expedition in den Pazifischen Ozean könnte Antworten auf das fast 90 Jahre alte Rätsel um das ungelöste Schicksal der legendären Fliegerin Amelia Earhart liefern (Getty Images).
«Ich bin mir dessen sehr sicher», sagte er der Zeitung. USA TODAY Richard Pettigrew, Geschäftsführer des Instituts für Archäologisches Erbe und Expeditionsleiter: «Ich bin begeistert.».
Nach dieser Theorie landeten Earhart und Noonan auf der abgelegenen Insel Nikumaroro, nachdem sie Howland Island nicht erreichen konnten.
Forscher führen mehrere Indizien zur Stützung dieser Theorie an, darunter menschliche Knochen, die 1940 auf der Insel entdeckt wurden und deren Analyse im Jahr 2018 eindeutig belegte, dass sie einer Frau von Earharts Größe gehörten. Auch Gegenstände wie ein Damenschuh, ein Puderdöschen und ein Tiegel mit Sommersprossencreme aus den 1930er-Jahren wurden auf der Insel gefunden.
Earhart und ihr Navigator Fred Noonan unternahmen einen Versuch, die Welt zu umrunden, als sie am 2. Juli 1937 im Pazifischen Ozean verschwanden (Topical Press Agency/Getty Images).
«Die Beweislage, die die Nikumaroro-Hypothese stützt, ist nach wie vor überzeugend, und die einzige Möglichkeit, diese Frage zu beantworten, besteht darin, nach Nikumaroro zu reisen, die Taraya-Stätte persönlich zu untersuchen und den Beweisen zu folgen, wohin sie auch führen», sagte Pettigrew in einer Pressemitteilung vom 24. Juli.
Die Expedition zur Erforschung der Taraia-Stätte wurde erstmals im vergangenen Jahr angekündigt, jedoch bis zur endgültigen Genehmigung durch die Regierung von Kiribati verschoben.
Laut einer Pressemitteilung wird das Expeditionsteam am 7. Oktober von Tarawa, Kiribati, zur Insel Nikumaroro aufbrechen. Archäologen, Filmemacher, Taucher und andere Teammitglieder werden mehrere Tage auf der Insel bleiben.
Im Herbst wird ein Expeditionsteam eine visuelle Anomalie in einer Lagune auf der Insel Nikumaroro, die zum pazifischen Inselstaat Kiribati gehört, untersuchen, in der Hoffnung, festzustellen, ob es sich um die Überreste von Earharts Flugzeug handelt (Hulton Archive/Getty Images).
«Earhart stellte etablierte Normen in Frage, erweiterte die Grenzen des Möglichen und inspirierte unzählige andere, ihrem Beispiel zu folgen», sagte Steve Schultz, Senior Vice President der Purdue University, der das Team der Universität bei der Expedition leiten wird.
«Während wir uns auf diese Expedition vorbereiten, tun wir dies mit einem tiefen Verantwortungsgefühl gegenüber ihrem Vermächtnis und der Entschlossenheit, Antworten zu finden, die der Welt seit Jahrzehnten entgangen sind», sagte Schultz in einer Pressemitteilung im vergangenen Monat.
Earhart war als Studienberaterin für Frauen an der Purdue University und als Beraterin im Fachbereich Luftfahrt tätig. Die Purdue Research Foundation erwarb Earharts Lockheed Electra, und die Universität erklärte, dass sie beabsichtige, das Flugzeug nach ihrer Weltumrundung für zukünftige Forschungszwecke zurückzugeben.