Jimmy Donaldson ist Millionen als Mr. Beast bekannt. Und mit «Millionen» meinen wir allein 480 Millionen Abonnenten auf seinem YouTube-Kanal, und die Zahl wächst stetig weiter.
Anfang dieses Jahres kehrte seine Reality-Show «Beast Games» für eine zweite Staffel auf Prime Video zurück und erreichte Platz eins in den USA – ein weiterer Meilenstein für den Mann, der schon als Kind davon träumte, YouTube-Videos zu drehen.
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Während eine dritte Staffel bereits in Entwicklung ist, reicht sein Portfolio weit über Videoproduktion und Reality-TV hinaus. Donaldson gründete Beast Industries, ein Unternehmen mit einem Wert von 5 Milliarden US-Dollar, und obwohl er weiterhin YouTube-Videos produziert, ist er – sofern passend – offen für weitere Kooperationen.
Mit dem ultimativen Ziel vor Augen – einer Emmy-Nominierung für die beste Reality-Show oder den besten Moderator – beschreibt er detailliert, wie er für die zweite Staffel von Beast Games noch größer und besser zurückkehren konnte, wie die Zusammenarbeit mit Survivor verlief und was die Partnerschaft so perfekt macht.
Die erste Staffel von «Animal Games» erreichte in den ersten 25 Tagen weltweit 50 Millionen Zuschauer. Wie sind Sie an die zweite Staffel herangegangen?
In der ersten Staffel hatten wir keinen Ausgangspunkt, und es ist viel Arbeit, von Null auf Eins zu kommen. In der zweiten Staffel hatten wir eine grobe Vorstellung von der Ästhetik und konnten uns auf die Details konzentrieren. Wir hatten weniger Darsteller und versuchten herauszufinden, wie wir ihre Charaktere im Rahmen der Handlung weiterentwickeln konnten.
Das war bereits das zweite Mal, dass wir eine Stadt gebaut haben, und wir konnten an einigen Stellen Geld sparen, das wir für andere Dinge verwenden konnten, die wir uns in der ersten Staffel nicht leisten konnten. Ich freue mich schon auf die dritte Staffel, weil wir das in den vorherigen Staffeln begonnene Projekt weiterentwickeln und Neues lernen können.
Die erste Staffel nachzuholen ist keine leichte Aufgabe!
Ich mache Videos, seit ich elf bin. Seit acht Jahren veranstalten wir große Shows und arbeiten ständig daran, sie noch größer und besser zu machen. Wir verbessern uns ständig. Das liegt in der DNA unserer Produktionsfirma. Ich weiß nicht, ob wir eine bestimmte Methode haben, aber so machen wir es eben. Wir lernen, zu analysieren und uns zu fragen: «Wie können wir das verbessern?»
Ich habe mich sehr über die Rückkehr von Jeffrey, dem Gewinner der ersten Staffel, gefreut. Was hat zu der Entscheidung geführt, ihn zurückzubringen?
Wir holen zehn Publikumslieblinge aus der ersten Staffel zurück. Ich wollte, dass die Zuschauer diese Kandidaten kennenlernen und ihre Charakterentwicklung verfolgen, aber das braucht Zeit. Im Grunde sind es die Leute, die ihr mögt; wir lassen sie also dabei. Vielleicht gewinnen einige von ihnen, vielleicht auch nicht; ihr werdet alle diese neuen Gesichter kennenlernen.
Jeffrey hat sich ganz gut geschlagen. Einen Moment lang dachte ich, er würde gewinnen. Was meintest du?
Zeitweise dachte ich, er würde wieder gewinnen.
Was verschaffte Tyler einen Vorteil?
Er war mit vielen Leuten sehr gut befreundet. In den Bestienspielen schließen sich viele zu Allianzen zusammen, doch sobald jemandem ein Bestechungsgeld angeboten wird, um ihn auszuschalten, zerbrechen diese Allianzen sofort. In seinem Fall hatten er, August, Jack und oSothers eine sehr starke Allianz; sie hielten zusammen, zumindest bis zum Schluss. Neun Menschen zu haben, denen man vertrauen kann und die einen unterstützen und keine Bestechung annehmen, bedeutet viel.
In dieser Staffel wurde die Produktion auch nach Greenville, South Carolina, verlegt. Wie unterschied sich das Filmen an diesem Ort?
Das ist unsere Heimatstadt. Ich lebe seit über zehn Jahren hier. Wir haben es geschafft, Arbeitsplätze für die Einwohner der Stadt zu schaffen. Zeitweise arbeiteten über 1.500 Menschen am Set, im Catering und beim Bau der Stadt. Es war toll, den Menschen diese Chance zu geben.
In der vierten Folge ging es um die Übernahme der Show «Survivor». Wie lange wurde diese Idee schon entwickelt?
Nicht so lange, wie Sie vielleicht denken – ein paar Monate.
Einer unserer leitenden Produzenten sprach mit Jeff Probst (Executive Producer und Moderator von «Survivor») und stellte ihm die Idee vor, woraufhin er mich anrief. Es schien alles zu schön, um wahr zu sein, bis wir mit den Dreharbeiten begannen.
So viele Kinder bewundern dich und wollen später einmal so sein wie du. Was bedeutet es dir, das zu hören?
Wenn man 100 zufällig ausgewählte Kinder in Amerika fragen würde, was sie werden wollen, würden die meisten entweder YouTuber oder Content Creator nennen. Statistisch gesehen ist das momentan der begehrteste Beruf für junge Amerikaner. Manche wollen so sein wie ich, manche wollen YouTuber werden. Ich würde sagen, ihr solltet nicht so sein wollen wie ich. Ich lebe meinen Traum als YouTuber. Ihr solltet euren eigenen Traum leben wollen. Ihr müsst herausfinden, was ihr liebt, denn es wird lange dauern, bis ihr eure Zielgruppe gefunden habt.
Was bewegt Sie dazu, bei Kooperationen einer Zusammenarbeit zuzustimmen? Ich denke da an Starbucks, mit denen wir zeitgleich mit der Veröffentlichung der neuen Kollektion zusammengearbeitet haben.
Es ist entscheidend, dass die Zusammenarbeit so synergetisch wie möglich verläuft. Ich wusste, dass viele Teilnehmer Starbucks lieben würden, und wenn wir eine Filiale in ihrer Stadt eröffnen würden, würden sie ganz natürlich damit interagieren und täglich Kaffee kaufen wollen. Und genau das taten sie. Ich glaube, im Durchschnitt ging jeder 1,5 Mal am Tag dorthin. Es entwickelte sich alles ganz natürlich. In den ersten beiden Staffeln der Beast Games wurden über 31 Millionen Dollar Preisgeld ausgeschüttet. Deshalb muss ich mit Marken zusammenarbeiten, um all unsere Projekte zu finanzieren. Idealerweise sollte alles thematisch so relevant wie möglich für die jeweilige Marke sein und sich problemlos integrieren lassen.
Sie erwähnten Staffel 3. Wie weit im Voraus planen Sie die nächsten Herausforderungen?
Wenn ich die Kamera ausschalten und irgendwie einen Zauber wirken könnte, der das Durchsickern von Informationen verhindern würde, könnte ich Ihnen wahrscheinlich jetzt schon sagen, worum es in der Folge 95% der dritten Staffel geht.
Würdest du dir den Film «Animal Games» ansehen?
Wenn Amazon nicht funktioniert, habe ich ein paar verrückte Ideen.
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