Jimmy Donaldson est connu de millions de personnes sous le nom de Mr. Beast. Et par « millions », on entend 480 millions d'abonnés rien que sur sa chaîne YouTube, et ce nombre ne cesse d'augmenter.
Plus tôt cette année, son émission de téléréalité « Beast Games » est revenue pour une deuxième saison sur Prime Video, atteignant la première place aux États-Unis, marquant une autre étape importante pour celui qui rêvait de créer des vidéos YouTube depuis son enfance.
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Alors qu'une troisième saison est déjà en préparation, son activité ne se limite pas à la production vidéo et à la téléréalité. Donaldson a fondé Beast Industries, une entreprise valorisée à 5 milliards de dollars, et bien qu'il continue de produire des vidéos pour YouTube, il est ouvert à de nouvelles collaborations, le cas échéant.
Avec pour objectif ultime une nomination aux Emmy Awards dans la catégorie Meilleur programme de téléréalité ou Meilleur animateur, il détaille le processus de retour à Beast Games pour une deuxième saison encore plus grandiose et réussie, sa collaboration avec Survivor et ce qui rend ce partenariat parfait.
La première saison d'« Animal Games » a attiré 50 millions de téléspectateurs dans le monde entier au cours de ses 25 premiers jours de diffusion. Comment avez-vous abordé la deuxième saison ?
Pour la première saison, nous n'avions aucun point de départ, et passer de zéro à un demande beaucoup d'efforts. Pour la deuxième saison, nous avions une esthétique de base et avons pu nous concentrer sur les détails. Avec moins d'acteurs, nous cherchions comment développer leurs personnages à travers l'intrigue.
C'était aussi la deuxième fois que nous construisions une ville, et nous avons réussi à faire des économies sur certains points, que nous avons pu réinvestir dans des choses que nous n'avions pas pu nous permettre lors de la première saison. J'attends avec impatience la troisième saison, car nous pourrons poursuivre le développement du projet entamé lors des saisons précédentes et apprendre de nouvelles choses.
Rattraper la première saison n'est pas une mince affaire !
Je réalise des vidéos depuis l'âge de 11 ans. Depuis huit ans, nous organisons des spectacles d'envergure, toujours plus ambitieux et de meilleure qualité. Nous cherchons constamment à nous améliorer. C'est inscrit dans l'ADN de notre société de production. Je ne sais pas si nous avons une méthode particulière, mais c'est comme ça que nous fonctionnons. On nous apprend à analyser et à nous demander : « Comment pouvons-nous améliorer cela ? »
J'ai vraiment apprécié le retour de Jeffrey, le gagnant de la saison 1. Qu'est-ce qui a motivé la décision de le faire revenir ?
Nous faisons revenir 10 candidats très appréciés de la première saison. Je voulais que le public apprenne à connaître ces participants et se concentre sur l'évolution de leur personnalité, mais cela prend du temps. En résumé, ce sont des personnes que vous appréciez ; nous les gardons. Certains gagneront peut-être, peut-être pas ; vous découvrirez tous ces nouveaux candidats.
Jeffrey s'en est plutôt bien sorti. Un instant, j'ai cru qu'il allait gagner. Et vous ?
À un moment donné, j'ai cru qu'il allait gagner à nouveau.
Qu'est-ce qui a donné un avantage à Tyler ?
Il était très ami avec beaucoup de monde. Dans les Jeux des Bêtes, les alliances se forment souvent, mais dès qu'on propose un pot-de-vin pour éliminer quelqu'un, elles s'effondrent instantanément. Lui, August, Jack et oSothers formaient une alliance très solide ; ils ne se sont pas trahis, du moins jusqu'au bout. Avoir neuf personnes de confiance sur lesquelles on peut compter et qui refusent tout pot-de-vin, ça compte.
Cette saison, vous avez également déplacé la production à Greenville, en Caroline du Sud. En quoi le tournage dans ce décor était-il différent ?
C'est notre ville natale. J'y vis depuis plus de dix ans. Nous avons réussi à créer des emplois pour les habitants. À un moment donné, plus de 1 500 personnes travaillaient sur le plateau, s'occupaient de la restauration et de la construction de la ville. C'était donc formidable d'offrir cette opportunité aux gens.
Le quatrième épisode impliquait une prise de contrôle de l'émission « Survivor ». Depuis combien de temps cette idée était-elle en préparation ?
Pas aussi longtemps que vous pourriez le penser – quelques mois seulement.
L'un de nos producteurs principaux a commencé à discuter avec Jeff Probst (producteur exécutif et animateur de « Survivor ») et lui a présenté l'idée, ce qui l'a amené à me contacter. Tout cela semblait trop beau pour être vrai jusqu'au début du tournage.
Tant d'enfants vous admirent et veulent vous ressembler plus tard. Qu'est-ce que cela vous fait d'entendre cela ?
Si vous demandiez à 100 jeunes Américains choisis au hasard ce qu'ils veulent faire plus tard, la plupart répondraient youtubeur ou créateur de contenu. Statistiquement, c'est le métier le plus prisé des jeunes Américains en ce moment. Certains veulent me ressembler, d'autres veulent devenir youtubeurs. Je dirais qu'il ne faut pas vouloir me ressembler. Je vis mon rêve de youtubeur. Vous devriez vouloir vivre le vôtre. Il faut trouver ce qui vous passionne, car trouver son public prend du temps.
Qu'est-ce qui vous pousse à accepter une collaboration ? Je pense notamment à Starbucks, avec qui nous avons collaboré à l'occasion du lancement de notre nouvelle collection.
Il est essentiel que la collaboration soit la plus synergique possible. Je savais que de nombreux participants apprécieraient Starbucks, et que si nous en ouvrions un dans leur ville, ils auraient naturellement envie d'y aller et d'y acheter du café tous les jours. Et c'est ce qui s'est passé. Je pense qu'en moyenne, chacun s'y rendait une fois et demie par jour. Tout s'est fait très naturellement. Plus de 31 millions de dollars ont été distribués lors des saisons 1 et 2 des Beast Games. Je dois donc nouer des partenariats avec des marques pour financer toutes nos activités. Idéalement, tout devrait être en parfaite adéquation avec l'image de marque et s'y intégrer facilement.
Vous avez mentionné la saison 3. Combien de temps à l'avance prévoyez-vous les prochains défis ?
Si je pouvais éteindre la caméra et lancer un sort pour empêcher toute fuite d'informations, je pourrais probablement vous dire tout de suite de quoi parle l'épisode 95% de la saison 3.
Regarderiez-vous le film « Animal Games » ?
Si Amazon ne fonctionne pas, j'ai quelques idées farfelues.
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