Freitagabends IndieWire After Dark feiert das Avantgarde-Kino im Zeitalter des Streamings und zeigt um Mitternacht Filme aus allen Epochen der Filmgeschichte.
Anfangs KÖDER : eine ungewöhnliche Genrewahl und der Grund, warum wir uns gerade mit dieser speziellen Nische beschäftigen. Dann ANTWORT Eine Antwort voller Spoiler auf die alles entscheidende Frage: «Ist dieser alte Kultfilm wirklich empfehlenswert?»
Köder: Man erinnert sich immer an seinen ersten… Film mit Steven Seagal
Die Sucht nach Steven-Seagal-Filmen ist ein bisschen wie eine Geschlechtskrankheit: Man weiß nicht, wo man sie sich eingefangen hat, und will es lieber geheim halten. Ich persönlich gebe dem genialen Action-Regisseur Andrew Davis die Schuld an meiner «Infektion». Er drehte Seagals ersten Spielfilm «Above the Law» und brachte mich dazu, Seagal in den Mittelpunkt eines wirklich guten Films zu stellen. Seagal selbst war damals noch nicht so ein dynamischer Schauspieler wie heute – sein Repertoire war immer begrenzt, sodass Chuck Norris im Vergleich wie De Niro wirkte –, aber der Film, den Davis um ihn herum schuf, war so vielschichtig und fesselnd, dass ich ihm verfiel.
Und das Wort «süchtig» trifft es hier genau, denn Seagal ist nicht nur eine Geschlechtskrankheit, sondern auch eine Droge, und die einzige Heilung für Seagal ist mehr Seagal. Seine raue Stimme (er erinnert an eine grimmige Marilyn Monroe), sein ungewöhnlich reduzierter Kampfstil (er ist einer der wenigen Martial-Arts-Stars, die scheinbar immer fest auf dem Boden stehen) und die minimalistische Schlichtheit seiner Rachegeschichten (die sich in ihren dreiwortigen Titeln widerspiegelt: «Hard to Kill», «Seeking Justice», «On Deadly Ground» usw.) machen seine Filme auf seltsame Weise beruhigend und gleichzeitig extrem fesselnd.
«Der Schimmermann» (1996) ©Warner Bros./Mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection
Wer Seagals Glanzzeit in den späten 1980er- und frühen 1990er-Jahren nicht miterlebt hat, mag es kaum glauben, aber bevor er in die Welt skurriler Direct-to-Video-Filme wie «The Chinaman» (mit Mike Tyson – sehr empfehlenswert!) abdriftete und sich zum Verschwörungstheoretiker mit einer Obsession für den «tiefen Staat» entwickelte, war Seagal ein Kassenschlager in aufwendig produzierten Studiofilmen. Seinen Erfolg verdankt er größtenteils Davis, der Seagal nicht nur zum Star machte (nachdem CAA-Superagent Mike Ovitz beschlossen hatte, seinen persönlichen Aikido-Lehrer zum Star zu machen), sondern auch seinen besten und unvergesslichsten Film, «Alarmstufe: Rot», inszenierte.
Im Grunde ein «Stirb langsam» auf einem Boot, wurde «Alarmstufe: Rot» ein Riesenerfolg und ermöglichte Seagal, bei Warner Bros. mehrere Jahre lang seinen eigenen Weg zu gehen, bevor das Studio unter einer Flut von Vorwürfen sexueller Belästigung und immer bizarreren Filmen zusammenbrach. (Sein einziges Regiewerk, der ernsthafte Öko-Thriller «On Deadly Ground», in dem Seagal an der Seite von Michael Caine die Hauptrolle spielte, ist ein Spektakel, das man gesehen haben muss, um es zu glauben.) Bevor Seagal das Studiosystem verließ, schenkte er uns jedoch «The Shimmer Man», einen Film, der es auf wundersame Weise schafft, jedes erdenkliche Klischee auszunutzen und dabei aggressiv und fesselnd exzentrisch zu bleiben.
Der 1996, ein Jahr nach «Sieben», erschienene Film «Der Schimmermann» folgt im Wesentlichen dessen Formel und kombiniert eine Buddy-Cop-Komödie mit einem Thriller über einen Serienmörder. Ob dieser Einfluss beabsichtigt war oder ob «Der Schimmermann» bereits in Entwicklung war, als «Sieben» erschien, ist allerdings umstritten. Anstelle von Brad Pitt und Morgan Freeman, die einen Killer jagen, sehen wir Seagal und Keenan Ivory Wayans. In einem interessanten Beispiel für eine Besetzung, die nicht zu ihren jeweiligen Rollen passt, spielt Seagal den lockeren Plaudertasche und Wayans den steifen Griesgram – als hätten Eddie Murphy und Nick Nolte in «48 Stunden» die Rollen getauscht.
Es ist bemerkenswert, dass Seagal in vielen Szenen des Films tatsächlich sehr witzig ist – und das ganz bewusst. Er meistert die vom Drehbuch geforderte Komik weitaus besser, als man erwarten würde, und er und Wayans haben einige wirklich lustige Szenen zusammen. Die wahre Exzentrik des Films liegt in der Mischung aus unbeschwerter Komik und schockierender Gewalt und Blut, die vielleicht am deutlichsten in einem seltsam alltäglichen Moment in der Leichenhalle zu sehen ist, als Seagal und Wayans einen Hinweis in Form einer Seriennummer auf dem Brustimplantat einer toten Frau entdecken. Seit «Lethal Weapon» gab es viele Buddy-Cop-Komödien, die Lachen und Gewalt kombinierten (Wayans' Bruder Damon spielte in einem der besten mit, «The Last Boy Scout»), aber dieser Film hebt das Genre auf ein ganz neues Niveau.
«Der Schimmermann» (1996) ©Warner Bros./Mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection
Noch bizarrer wird es, als Seagal seine Figur – einen buddhistischen Draufgänger – darstellt. Er trägt aufwendig geblümte Jacken und doziert über seinen Glauben an den Frieden und seine Abneigung gegen Gewalt, oft kurz bevor er ein Dutzend Männer auf einmal niedermäht. Seagals offensichtliche innere Zerrissenheit in dieser Angelegenheit führte zu einigen kuriosen Momenten am Set, etwa als er sich weigerte, dem Drehbuch zu folgen und den Bösewicht Stephen Tobolowsky zu erschießen. Laut Tobolowsky musste er Seagal überreden, ihn zu töten, indem er sagte, seine Figur leide und ihn zu töten wäre ein Akt der Barmherzigkeit.
Wie schon bei Andrew Davis' Filmen und John Flynns «Search for Justice» profitierte Seagal auch in «The Glimmer Man» enorm von einem Regisseur, der sein Talent gekonnt in Szene setzte. John Gray, der später die Fernsehserie «Ghost Whispers» schuf und zu Recht als Meister von Filmen gefeiert wurde, die für die Hallmark Hall of Fame würdig sind (eine bemerkenswerte Leistung für den Regisseur eines Actionfilms voller Witze über Hirschpenisse), inszeniert in «The Glimmer Man» eine Reihe meisterhaft gedrehter Steadicam-Aufnahmen und Actionsequenzen, die den Film auf ein respektableres Niveau heben, als er eigentlich verdient.
Doch der eigentliche Auteur von «The Dazzle Man» ist Seagal selbst – er spielte nicht nur die Hauptrolle und produzierte den Film zusammen mit seinem Partner Julius R. Nasso (dessen jüngstes Werk den faszinierenden Titel «The Pendragon Cycle: The Rise of Merlin» trägt), sondern schrieb auch zwei Songs! Leider markierte «The Dazzle Man» für Seagal den Beginn seines kommerziellen Niedergangs; der Film spielte zwar 40 Millionen Dollar ein, kostete aber 45 Millionen Dollar, und auch Seagals nachfolgende Filme verzeichneten sinkende Gewinne, obwohl er mit «Exit Wounds» mit DMX in der Hauptrolle noch einen letzten Hit landete. Zum Zeitpunkt dieses Artikels ist Seagal noch aktiv – er befindet sich in der Postproduktion von «Harry Potter und der Orden des Drachen», in dem er eine Figur mit dem typischen Seagal-Namen «Mason Riker» spielt –, aber um ihn in Bestform zu sehen, muss man 30 Jahre und mehr als drei Dutzend Filme zurückgehen, um die Brillanz von «The Dazzle Man» zu erleben. —Jim Hemphill
«Der Schimmermann» (1996) ©Warner Bros./Mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection
The Bite: Fröhlichen Pride Month! Macht diese verrückten Polizisten fertig Kuss!
Als IndieWire vor einigen Jahren seinen Filmabendclub startete, hätte ich mir nie vorstellen können, dass ich jemals die versteckte Andeutung, mein 54-jähriger Kollege hätte mich durch einen Steven-Seagal-Film mit einer Art Epidemie angesteckt, schriftlich ansprechen müsste. Aber bevor jemand die Personalabteilung einschaltet, möchte ich es ganz klar sagen: Ich kann mir nicht vorstellen, «Flicker Man» anders entdeckt zu haben.
Jim ist ein echter Exzentriker, und Begegnungen mit Cineasten wie ihm bieten oft die Möglichkeit, etwas über Epochen der Filmgeschichte zu erfahren, die Hollywood selbst scheinbar dankbar vergessen hat. Nach den ersten Minuten von John Grays bemerkenswert zitierfähiger Krimikomödie aus Los Angeles von 1996 wurde mir klar, dass muss Ich wollte den dunkelhaarigen, gutaussehenden Mann wiedererkennen, der mir geraten hatte, «chinesische Zaubertränke nicht zu kritisieren» – aber ich habe ihn einfach nicht erkannt.
Ich habe den Film «Der schimmernde Mann» schon eingeschaltet, bevor ich das Drehbuch gelesen hatte., Warum Während wir zusehen, nahm ich fälschlicherweise an, es sei Keenan Ivory Wayans' Rückkehr im neuen Scary Movie gewesen, die mir diese wunderbar absurde Detektivserie beschert hatte. Und in einem meiner peinlichen Momente googelte ich Seagals Namen und fragte mich, ob er der Franzose sei, der all diese Bilder gemalt hatte. (Anmerkung: Es war Marc Chagall, der übrigens …), Nicht Jason Segel… Insgesamt! )
«Der Schimmermann» (1996) ©Warner Bros./Mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection
Ich erkenne Filmstars immer noch sofort, und «The Shimmer Man» hat mich mit seinem Hauptdarstellerduo von Anfang an gefesselt. Die prickelnde Chemie zwischen den beiden Polizisten erreicht ihren Höhepunkt, als Detective Campbell und Lieutenant Cole sich am Ende am Krankenwagen zanken. Und was ist mit einer bisexuellen Frau, die den Pride Month feiert? Ich gebe offen zu, dass ihre flirtende Dynamik im Film, ehrlich gesagt, ziemlich anziehend war.
«The Shimmer Man» ist die Art von Film, die nicht offen schwul ist, sich aber am Ende schwul anfühlt. Sehr Homosexuell, aufgrund der im Genre verwendeten Terminologie. Es gibt einen schmalen Grat zwischen der Dreistigkeit, die ein Polizist in einer Zelle an den Tag legen mag, und der flirtenden Bemerkung, die er vielleicht in jener Nacht macht, wenn er vor der Tür seines attraktiven Partners steht. Und die homoerotische Ballade über Campbell und Cole balanciert nicht nur auf diesem schmalen Grat, sondern überschreitet ihn regelrecht.
«Der Schimmermann» (1996) ©Warner Bros./Mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection
Von den überraschend zärtlichen Gesprächen der Hauptdarsteller im Auto über Selbstfürsorge und Religion bis hin zu dem Gangster, der plötzlich Shakespeare zitiert, wirkt Seagals und Wayans' Film wie ein LGBTQ-freundliches Spin-off von Demi Moores «Striptease». Ich war höchstens ein Jahr alt, als beide Filme 1996 in die Kinos kamen. Selbst damals bin ich mir sicher, dass mein erstes Wort, hätte man mir einen dieser Filme als Baby gezeigt, gewesen wäre: «"schwul". (Oder vielleicht «homoerotisch»? In dieser Hinsicht war ich sehr weit entwickelt.)
Ob du nun eine queere Frau in deinen Dreißigern bist oder ein queerer, heterosexueller Teenager, der Steven-Seagal-Filme über das Mesozoikum schaut (sag den Christen, Jim, dass Dinosaurier wirklich existierten!), dem Schimmernden Mann ist es egal, wen er infiziert. Danke für diese wahrhaft weltverändernde Empfehlung. Aber jetzt muss diese kleine Grille wieder an ihre Fanfiction schreiben. («Es war eine dunkle und stürmische Nacht, als Campbells und Coles Polizeiwagen anfing zu stinken …») Hirschpenis ».) — Alison Foreman
Der Film «The Shimmer Man» (1996) ist auf VOD-Plattformen zum Ausleihen oder Kaufen erhältlich.
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