Sara Bareilles und Regisseur Josh Alexander erkunden in dem Dokumentarfilm "Good Grief", der auf dem Tribeca Film Festival Premiere feiert, wie Trauer in musikalische Magie verwandelt werden kann.

Mit ihrem Album «Good Grief», das sich größtenteils dem Thema Verlust widmet, spielt die Singer-Songwriterin Sara Bareilles gekonnt mit der gängigen Redewendung und verleiht ihr eine wörtliche Bedeutung, anstatt sie paradox erscheinen zu lassen. Dies spiegelt sich auch in dem gleichnamigen Dokumentarfilm «Sara Bareilles: Good Grief» wider, der am Donnerstagabend im New Yorker Beacon Theatre im Rahmen des Tribeca Film Festivals Weltpremiere feiert. Dieser kraftvolle und packende Film ist nicht nur die beste Dokumentation hinter den Kulissen eines Tonstudios, sondern auch ein schonungsloser Blick auf die verschiedenen Formen der Trauer und wie Leid in Kunst verwandelt werden kann. In den Studiopausen werden schwierige Themen besprochen, Tränen fließen, und trotzdem herrscht eine gute Stimmung.

Im Vorfeld der Tribeca-Premiere – und mit dem kürzlich bekannt gegebenen Kinostart von Good Grief am 28. August – setzten sich Bareilles und Regisseur Josh Alexander zu einem Interview zusammen. Vielfalt , Sie sprachen über ihre ungewöhnliche filmische Zusammenarbeit. Niemand würde den Film für eine typische moderne Dokumentation eines Plattenlabels über die Entstehung eines Albums halten. Das liegt an Bareilles' unerschrockenem Engagement für das Thema sowie an der Verpflichtung von Alexander, dessen bisherige Arbeit als Regisseur, Autor und/oder Produzent von Dokumentarfilmen (darunter der Al-Sharpton-Dokumentarfilm «Loudmouth», «Prescription Thugs» und der Film über die Rassentrennung «Southern Rites») wenig mit der Unterhaltungsbranche zu tun hatte. Glücklicherweise knüpften diese Nachbarn aus dem Hudson Valley und ihre Ehepartner eine alte Freundschaft wieder an, gerade als Bareilles mit einer kleinen Gruppe befreundeter Musiker nach Dreamland, einem ehemaligen Kirchengebäude im Norden des Bundesstaates New York, das zu einem Studio umgebaut worden war, aufbrechen wollte. Sie erkannten, dass eine Woche geplanter Sessions sich zu einer Art schicksalhaftem Zufall entwickeln könnte – sowohl im Film- als auch im Musikbereich.

Mehr von Variety

• Sara Bareilles hat ihr erstes Studioalbum seit sieben Jahren angekündigt: «Good Grief». Im Herbst wird es eine Tournee geben.

• Die Präsidentin des Tribeca Film Festivals, Jane Rosenthal, verteidigt die Premiere eines KI-generierten Films über iranische Proteste: «Er sollte genau jetzt, zu diesem Zeitpunkt, gesehen werden.».

• Das Tribeca Film Festival hat die Premiere von «Dreams of Violets» angekündigt, einem Film, der vollständig mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt wurde.

Bevor wir uns mit dem emotionalen Gehalt des Films befassen, ist es erwähnenswert, dass es nur wenige Filme gibt, die den Entstehungsprozess eines Albums so detailliert dokumentieren. Können Sie Beispiele für Filme zu diesem Thema nennen, oder hatten Sie das Gefühl, sich auf unbekanntem Terrain zu bewegen?

Josh Alexander: Ich glaube, es war völlig neues Terrain. Allerdings möchte ich auf Vorgängerfilme wie «The Last Waltz», «The Original D.A. Pennebaker Album: Company», «Amazing Grace» und «Don't Look Back» verweisen. Ich kannte diese Herangehensweise an Tournee-Filmaufnahmen, und natürlich «The Last Waltz» mit Scorseses brillanter Inszenierung des gesamten Abschlusskonzerts, der Bühnenerfahrung der Bandmitglieder. Mir war also klar, dass ich dieses Terrain erkunden wollte. Oftmals werden Studioaufnahmen von Plattenfirmen jedoch als Behind-the-Scenes-Material oder Werbematerial für die spätere Albumvermarktung verwendet, oder der Sound wird gar nicht live aufgenommen, sodass das Endergebnis eher einem Musikvideo ähnelt. Ich hoffte, genau das in einem wahrhaft filmischen Stil einzufangen.

Sara Bareilles: Außerdem ist die Trauer so berührend und aufrichtig. Ich wollte nicht, dass das Material zu einer Show wird. Und du kennst mich ja schon lange – ich präsentiere mich gern. Ich stehe gern im Mittelpunkt. Ich mag es, beobachtet zu werden. Ich stehe gern vor der Kamera. Ich bringe gern Leute zum Lachen. Und hier funktionierte irgendetwas nicht. Niemand spielte für die Kamera. Wir versuchten wirklich, wie Wünschelrutengänger, zum Kern dessen vorzudringen, was sich hier offenbarte – die Muse, die Musik, den Geist, die Quelle. Ich meine, Dreamland ist buchstäblich eine Kathedrale. Der Aufnahmeprozess hatte etwas sehr Heiliges, als würde er sich von selbst entfalten. Es war erstaunlich, dass die Kameras da waren, aber wir spürten ihre Anwesenheit nicht.

Alexander: Der Schlüssel lag darin, dem Publikum das Geschehen so hautnah wie möglich zu vermitteln, als wäre es selbst dabei. Deshalb verzichteten wir auf vorproduzierte Tonspuren oder nachträgliche Bearbeitungen in Pro Tools. Wir nahmen während unseres gesamten Aufenthalts täglich 19 durchgehende Audiospuren auf. Jeder Drehort war mit Mikrofonen ausgestattet, sodass das Publikum die Atmosphäre des Geschehens hautnah miterleben konnte. Ich denke, das ist einer der Gründe, warum die Kamera immer weniger präsent ist: Man fängt das Geschehen ein und fügt nicht einfach später etwas hinzu. Unsere Kamerafrau, Jenna Roscher, ist eine der großartigsten Dokumentarfilmerinnen. Sie arbeitete damals an «Jesus Camp» und drehte eine Dokumentation über Billie Eilish für RJ Cutler. Ich wollte schon immer mit ihr zusammenarbeiten, und wie sich herausstellte, war sie ein Fan von Sarah und sagte sogar einen Job in Asien ab, um das Projekt zu realisieren. Sarah kann bestätigen, dass sie ein bemerkenswertes Gespür dafür hat, wann ihre Präsenz spürbar sein und wann sie sich zurücknehmen sollte – eine unglaubliche Gabe für eine Kamerafrau.

Sarah und ich besprachen von Anfang an, dass wir gemeinsam mit der Crew und den Musikern zu Mittag essen sollten. Wir wollten keine Trennung zwischen den Gruppen. Wir alle waren in den gleichen Prozess der Filmproduktion eingebunden. Es fühlte sich für alle wie ein Sommerlager an. Man kommt an, und unglaubliche Dinge passieren: Man verliebt sich, erlebt den ersten Kuss, lernt Kanufahren, und am Ende steht man weinend am Bus. So war es auch für die Crew. Nach langen, langen Einstellungen, was für moderne Dokumentarfilme eher ungewöhnlich ist, zogen wir uns in eine Ecke zurück, weinten und sprachen über unsere Trauer und die Verluste in unserem Leben. So befanden sich alle die ganze Woche über auf derselben Reise, was ziemlich einzigartig ist.

Sarah, als wir letztes Jahr über deine Rolle in Andrea Gibsons Dokumentarfilm «Come See Me in the Good Light» sprachen (bei dem du als Executive Producerin, Co-Autorin und Sängerin eines Originalsongs mitgewirkt hast), erwähntest du, dass die Trauerthematik des Films sehr stark mit den Ideen deines gerade fertiggestellten Albums übereinstimmte. Ich erinnere mich, dass ich mich damals sehr auf dieses Album freute, in dem es darum geht, wie du mit Trauer umgehst – aber vielleicht würdest du diesen Aspekt bei der Präsentation des Albums nicht so stark betonen, aus Angst, die Leute abzuschrecken. Aber offensichtlich hast du nach dem Ansehen des Dokumentarfilms keine Scheu mehr, den Leuten zu erzählen, worum es in der Musik geht. War da nicht auch nur eine Spur von Demut dabei, selbst bei der Beauftragung dieses Films, weil du den Menschen erlaubt hast, deine Gefühle so intensiv zu erleben?

Bareilles: Ja, es liegt in der Natur der Musik, das Wesentliche des Geschehens zu teilen. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie es anders sein könnte. Ich glaube, das würde nicht funktionieren. Und Trauer war für mich ein radikaler Lehrmeister. Ich habe das Gefühl, ein Davor und ein Danach erlebt zu haben. Der Verlust meines Freundes Gavin war zwar ein wichtiger Auslöser, aber es ist wie ein Dominoeffekt, der sich in der letzten Zeit meines Lebens ereignet hat – von psychischen Problemen über den Tod mehrerer Freunde und den Kampf mit der Unfruchtbarkeit bis hin zur nationalen Trauer. Ich glaube, ich bin nicht allein mit diesem Gefühl der Orientierungslosigkeit und Verunsicherung. Ich weiß nicht, wie ich es sonst beschreiben soll. Es fühlt sich einfach so an, als wolle es genau so sein.

Teil Ich bin etwas nervös, weil ich kurz davor stehe, all das zum ersten Mal zu teilen. Die ersten Aufnahmen werden veröffentlicht, der Film kommt in die Kinos, die Musik wird langsam Gestalt annehmen. Ich erinnere mich an ein Gespräch mit meiner lieben Freundin Renée Elise Goldsberry vor zwei Jahren, als sie ihren Dokumentarfilm beim Tribeca Film Festival präsentieren wollte. Sie hatte kurz vor der Veröffentlichung eine ausgewachsene Panikattacke und dachte: «Was zum Teufel habe ich getan? Was habe ich mir dabei nur gedacht?», als sie sich vorstellte, wie es sein würde, diese Erfahrung preiszugeben. Aber es ist einfach die Wahrheit. Und im Moment entscheide ich mich dafür, daran zu glauben, dass darin Heilung liegt. Es ist Absicht, und ich denke, es ist gut für die Welt, Menschen ehrlich zu sehen, auch wenn es eine ziemlich unangenehme, harte Wahrheit ist. Aber die Wahrheit ist, ich glaube, wir brauchen einfach mehr Wahrheit in der Welt. Mehr Wahrheit, bitte.

Alexander: Ich habe das in der Drehwoche sehr stark gespürt, und mein Team auch: Film und Musik geben Menschen gewissermaßen die Erlaubnis zu trauern. Und ich glaube, jeder sehnt sich nach dieser Erlaubnis, weil dieser Prozess mit so viel Scham behaftet ist. Wenn man also die Erlaubnis zum Trauern bekommt, sieht man zum Teil, wie es geschieht, und auf der anderen Seite gibt es Freude. Deshalb war diese Woche voller Tränen, aber auch voller Lachen. Außerdem ist es wirklich wichtig, die Trauer nicht nur rauszulassen, sondern sie auch zuzulassen. gesehen . Es ist so wichtig, dass andere die eigene Trauer eines Menschen sehen können, und der Film ermöglicht genau das. Wir sehen ja die Folgen in Kulturen weltweit und auch in unserer eigenen, wenn Trauer nicht verarbeitet wird. Wir sehen die Gewalt, die uns selbst und anderen angetan werden kann. Deshalb finde ich die Lösung, die der Film und die Musik bieten, um das zu fühlen, wofür sich viele von uns schämen, wirklich etwas ganz Besonderes.

Wie Sarah gerade sagte, gibt es nicht nur eine Art von Trauer. Der Film thematisiert auch die künstliche Befruchtung. Ich habe schon viele Geschichten von Frauen über künstliche Befruchtung gehört, aber meistens erzählen sie, wie sie ihr Wunschergebnis erreicht haben und dann von den Rückschlägen und wie schwierig der Weg war. Seltener hört man Frauen sagen: «Ich habe das durchgemacht, und es hat nicht geklappt, und ich kann das einfach nicht verarbeiten», wenn noch nicht alles geklärt ist. Und genau dieses Thema greift der Film sehr früh auf. Ich hatte erwartet, dass der Film mit einer Beschreibung der Aufnahmesitzungen beginnt und sich dann in der zweiten Hälfte ernsteren Themen zuwendet. Aber Sarah, du sprichst schon in den ersten zehn Minuten mit Butterfly Boucher über künstliche Befruchtung, und das zieht uns sofort in eine emotionale Atmosphäre hinein.

Bareilles: Die erste Szene des Films [fast]. Ich meine, es war genau so, wie es in Echtzeit passiert ist. Ich habe Boucher getroffen, und sie sind sehr gute Freunde von mir, deshalb ist man sofort mitten im Geschehen, genau wie die Figuren. Mensch, wir haben schon nach fünf Minuten Gespräch geweint. Das war meine Lieblingsszene.

Alexander: Während des Schnitts haben wir uns strikt an die Chronologie gehalten. Wir wollten bei diesem Film in keiner Weise Schaden anrichten, weder beim Schnitt noch beim Sounddesign oder der Farbkorrektur. Wie schafft man es, Ereignisse natürlich ablaufen zu lassen, ohne sie mit Bedeutung zu überfrachten? Denn wenn man nicht aufpasst, kann man alles sehr schnell ruinieren. Alles wirkt dann gezwungen und unglaubwürdig. Deshalb ist alles im Film genau so passiert, wie es passieren sollte, bis auf zwei Momente, die den Zeitablauf unterbrechen: die Rückkehr zum Treffen mit Chad (Bareilles' verstorbenem Freund) und das Ende des Films, in dem wir die gesamte Woche sehen. Ansonsten ist alles chronologisch. Es ging also eher darum, Ereignisse zu filtern, als sie an andere Stellen zu verlegen.

Bareilles: Und hier ist, was ich zum Thema IVF sagen möchte: Ich habe eine ähnliche Erfahrung gemacht – ich würde gerne mehr Geschichten über diese schwierige Phase hören, in der ich mich gerade befinde. Ich verstehe vollkommen, dass Menschen bereit sind, über die Schmerzen des unerfüllten Kinderwunsches zu sprechen, wenn sie ein gesundes Baby im Arm halten. Ich bin nun schon seit einigen Jahren auf diesem Weg und ringe wirklich damit, ob ich etwas, das sich so persönlich anfühlt, öffentlich machen sollte. Und die Chronologie der Ereignisse scheint selbst darüber zu entscheiden, ob ich mehr darüber sprechen sollte oder nicht. Im Grunde genommen läuft alles darauf hinaus: Ich bin immer noch in dieser schwierigen Phase, ich habe kein Kind, und ob ich will oder nicht, ich werde wohl an manchen Tagen darüber sprechen und an anderen denken: «Kann ich die Zeit nicht einfach vorspulen?» Es ist eine sehr komplexe Angelegenheit.

An einer Stelle im Film sind einige Studioaufnahmen bereits beendet, und Emily King erscheint, scheinbar verspätet, und wird vorgestellt. Solomon Dorsey beschreibt das Material, an dem sie gearbeitet haben, und fragt sich dann laut, ob sich bisher alle Songs irgendwie mit dem Tod auseinandergesetzt haben. Es wird gelacht über die Idee, dass es tatsächlich entweder um den Tod oder die Abwesenheit von Leben geht, wobei auf einen Song über eine gescheiterte künstliche Befruchtung angespielt wird. Es scheint jedoch, dass nicht alle Songs des Albums diese Themen behandeln. Wir sehen Sie «Hands Off My Body» performen, einen politisch brisanteren Song, den die Fans bereits kennen. Aber hatten Sie insgesamt das Gefühl, dass es sich um ein Konzeptalbum handelte, das während der Aufnahmen entstand?

Bareilles: Ich glaube, als wir den Titel «Good Grief» wählten, wurde Trauer zu einem wiederkehrenden Thema. Es ist die Trauer um den Körper, die Trauer um die Seele, die Trauer um das Land, die Trauer über den Verlust von Menschenleben. Aber, Mein Gott! , Trauer ist nicht der Feind, und Gefühle sind nicht der Feind. Das ist ein Zitat von Andrea Gibson. Doch wenn man in diese dunklen Ecken blickt, erkennt man, dass der Tod sehr wohl präsent ist. Und wir leben in einer Kultur, die panische Angst vor dem Tod hat. Ja, ich denke, konzeptionell versucht dieses Album, tief in die Idee des Verlustes einzutauchen – und in all die damit verbundenen Facetten. Etwas zu verlieren, das wir lieben, ist nicht nur eine Sache. Es ist großartig, es ist wundervoll, es ist schrecklich und alles dazwischen.

Das Album hat einen festen Veröffentlichungstermin, während der Kinostart des Films außerhalb von Festivals noch nicht feststeht. Aber wenn alles gleich wäre, was denkst du, wäre es besser, wenn die Leute zuerst den Film sehen und dann das Album hören, oder hoffst du, dass sie zuerst das Album hören und der Film ihr Erlebnis dadurch bereichert?

Bareilles: Gute Frage. Ich weiß es nicht. Hast du dazu eine Idee, Josh?

Alexander: Ehrlich gesagt, ich glaube, es ist eine Mischung aus beidem. Ich kann mir vorstellen, dass die Leute das Album durch den Film erleben. Und umgekehrt. Es sind zwei ganz unterschiedliche Dinge. Sarah hat das ganze Jahr über an dem Album gearbeitet, während ich mit dem Film beschäftigt war und ihn fertiggestellt habe. Ich denke, die Leute werden es sehr schätzen, wie der Film einen bestimmten Moment und Prozess auf einzigartige Weise einfängt, aber das Album ist etwas völlig anderes. Sie treten gewissermaßen in einen Dialog, und dieser Dialog kann von beiden Seiten kommen.

Bareilles: Ich glaube, manche werden den Film sehen, sich dann das Album anhören und sagen: «Schade, dass ihr nicht das Album veröffentlicht habt, das ich im Film gehört habe.» Und sie werden erkennen, dass sie sich etwas Organischeres gewünscht hätten als dieses scheinbar fertige Konzept. Ich hoffe, die Leute können es, wie Josh sagte, als Momentaufnahme sehen.

Es war eine völlig ungewöhnliche Aufnahmeerfahrung für mich. Wir haben ein ganzes Jahr lang an diesem Album gearbeitet – natürlich nicht jeden Tag, aber so viel Zeit habe ich noch nie zuvor investiert. Das Geheimnis ist, dass man etwas Abstand und Perspektive gewinnt und dann anfängt, seine bisherigen Ansichten zu überdenken. Und es gibt Songs auf dem Album, die nicht im Film vorkommen. Josh, ich denke, man kann es am besten so beschreiben: Es sind Fragmente, die in einen Dialog treten. Für alle, die sich für die Entstehungsgeschichte interessieren: Der Film ist die Wiege für vieles, was später kam – die Bühnenshows und alles, was daraus entstand. Für alle, die die Entstehungsgeschichte des Projekts lieben, bietet er einen wirklich unglaublichen, intimen Einblick in den Beginn von etwas … den Funken, der entzündet wird.

Alexander: Ja, Sarah, ich denke an den letzten Tag, als du «Forever» zum ersten Mal mit der Band gespielt hast. Ich hatte unglaubliches Glück, dass es gefilmt wurde. So etwas wird es nie wieder geben, und die Entstehung vieler dieser Songs mitzuerleben, ist wirklich etwas Besonderes.

Es trifft sich gut, dass die meisten Fans zuerst das Album hören werden, da es in knapp drei Monaten erscheint, gefolgt von Sarahs Tournee. Hat jemand eine Vermutung, wann sie den Film sehen können?

Alexander: Die große Premiere findet im Rahmen des Tribeca Film Festivals statt. Wir befinden uns aktuell in Verhandlungen mit Verleihern und Käufern. Unser Film wird am kommenden Wochenende im Mittelpunkt des DC Docs Festivals stehen, und wir bereiten Vorführungen auf zahlreichen weiteren Filmfestivals vor. Wir hoffen, ein breites Publikum für den Film zu erreichen, damit ihn viele Menschen gemeinsam im Kino genießen können und er anschließend einem noch größeren Publikum zugänglich wird.

Das Beste an Vielfalt

• Finale Tony-Awards-Prognosen: Wer wird und sollte in der größten Nacht des Broadway gewinnen?

• Was erwartet uns im Juni 2026 auf Disney+?

• Was erscheint im Juni 2026 auf Netflix?

Abonnieren Sie den Variety-Newsletter. Für aktuelle Neuigkeiten folgen Sie uns auf Facebook, Twitter und Instagram.