Eine Erwärmung unseres Planeten könnte nicht nur heißere Tage und stärkere Regenfälle bedeuten, sondern auch größere und zerstörerischere Hagelkörner, die auf Autos, Dächer und Solaranlagen herabregnen.
Untersuchungen zeigen, dass die kostspieligste Art von Hagel bis zum Ende des Jahrhunderts wahrscheinlich viel häufiger auftreten wird, was die Risiken für Hausbesitzer, Autofahrer, Landwirte und alle, die auf Solarenergie angewiesen sind, erhöht.
Einer Studie, die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht und von Euronews zusammengefasst wurde, zufolge wird die Zahl der Hagelkörner mit einem Durchmesser von mehr als 30 Millimetern – also etwa zwischen einer großen Murmel und einem Golfball – bis zum Ende des Jahrhunderts voraussichtlich um 38 bis 471 Tonnen steigen. Dieser Anstieg wird mit der zukünftigen Umweltverschmutzung in Verbindung gebracht.
Gleichzeitig prognostiziert TP3T für den Zeitraum 4–81 einen Rückgang der Anzahl von Stürmen mit kleinem Hagel. Forscher führen dies darauf zurück, dass wärmere Luft kleine Hagelkörner leichter schmelzen lässt, gleichzeitig aber die Bildung starker Gewitterwolken fördert, die größere Hagelkörner produzieren.
John Allen, Meteorologieprofessor an der Central Michigan University und Mitautor der Studie, erklärte, dass eine wärmere Atmosphäre mehr Wasserdampf aufnehmen kann, wodurch instabilere, energiereichere Luft entsteht. Dies kann zu stärkeren Aufwinden in Gewittern führen – aufsteigenden Luftströmungen, die es Hagelkörnern ermöglichen, weiter zu wachsen, bevor sie schließlich fallen.
Während die Vereinigten Staaten oft mit großen Hagelkörnern in Verbindung gebracht werden, stellten die Forscher fest, dass Europa, Kanada und Argentinien zu den Regionen gehören, in denen mit fortschreitender Erwärmung wahrscheinlich ein noch stärkerer Anstieg großer Hagelkörner zu verzeichnen sein wird.
Hagel mag zwar nicht so viel Aufmerksamkeit erregen wie Hurrikane oder Tornados, ist aber dennoch immens teuer. Laut Allen verursacht Hagel weltweit Schäden in Höhe von rund 80 Milliarden US-Dollar, und die jährlichen Verluste übersteigen mittlerweile oft die mehrerer Hurrikane.
Hagelkörner mit einer Größe von etwa 5 Zentimetern können laut Forschern «erhebliche Schäden» an Fahrzeugen, Dächern, Solaranlagen und anderen Bauwerken verursachen, da größere Steine schneller fallen und härter aufprallen.
Europa spürt die Auswirkungen bereits. Laut Daten des Versicherungskonzerns Chaucer, die von Euronews zitiert werden, hat die Zahl der Hagelstürme in Europa in den letzten fünf Jahren im Vergleich zu 2019/2020 um 2.671 Tonnen zugenommen. Eine in der Fachzeitschrift „Climate Services“ veröffentlichte Studie schätzt, dass die Hagelstürme der Jahre 2022 und 2023 Rekordschäden von über 5 Milliarden Euro – umgerechnet etwa 5,8 Milliarden US-Dollar – verursachen werden.
Da immer mehr Wohnhäuser, Gewerbebetriebe und Solaranlagen in hagelgefährdeten Gebieten gebaut werden, steigen die potenziellen Verluste stetig an. Einige Bereiche der Solarbranche haben bereits Schwierigkeiten, sich anzupassen. Solaranlagen müssen häufig einen Hagelschutzmodus nachweisen, der eine Neigung der Module um etwa 70 Grad erfordert, um das Glas zu schützen. Laut Chaucer wird die Implementierung einer ferngesteuerten Neigungssteuerung in Europas schnell wachsender Solarbranche eine anspruchsvolle Nachrüstung darstellen.
Forscher und Versicherungsunternehmen weisen zudem auf eine Herausforderung im Bereich der Planung hin: Viele Gebäude werden noch immer nicht hagelbeständig errichtet. Stärkere Dachmaterialien, höhere Baustandards und eine durchdachtere Infrastrukturplanung dürften angesichts veränderter Sturmmuster zunehmend an Bedeutung gewinnen.
Das Parken von Autos unter einem Dach, die Überprüfung der Haus- und Kfz-Versicherung, die Anmeldung für Unwetterwarnungen und die Rücksprache mit Bauunternehmern oder Solaranlageninstallateuren über die zulässige Hagellast können helfen, Schäden zu reduzieren.
Wissenschaftler sagen, dass die Verringerung der atmosphärischen Verschmutzung durch die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas, die zur Erwärmung beiträgt, auch die Bedingungen verringern wird, die zerstörerischen Hagel begünstigen.
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