Was die Reaktionen auf die Einladung oder Ablehnung von Künstlern zum Freedom 250 Festival über die Unbeständigkeit von Fangemeinden aussagen: Bret Michaels' Gitarrist äußert sich dazu.

Ist die Fangemeinde jedes Musikers jederzeit bereit, ihn im Stich zu lassen? Die Unbeständigkeit der Fans zeigte sich nirgends deutlicher als in den Kommentaren selbsternannter Anhänger der Künstler, die bei der unglückseligen Konzertreihe «Freedom 250» auf dem National Lawn in Washington, D.C. auftreten sollten. Sechs der neun Künstler zogen ihre Teilnahme an der Show im Zuge des Skandals öffentlich zurück.

Bevor sie ihre Auftritte absagten, sagten ihnen viele sogenannte Fans dieser Künstler, vorwiegend aus dem linken oder Mitte-Rechts-Spektrum: «Ihr seid erledigt.».

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Und nachdem sie ihre Kandidatur zurückgezogen hatten, meldeten sich andere potenzielle Unterstützer, hauptsächlich Trump-Anhänger: «Ich bin auch mit dir fertig.“ ».

Diese auffallend ähnlichen (oder paradoxerweise identischen) Kommentare stammten je nach Situation aus verschiedenen politischen Lagern, aber was sie alle gemeinsam hatten, war, dass die amerikanische Öffentlichkeit so polarisiert ist, dass sie sofort ein Urteil fällt, wenn ihre vermeintlichen Lieblinge in Schwierigkeiten geraten, ohne viel Rücksicht auf den Hintergrund, den Kontext oder die Nuancen dessen zu nehmen, was einen Musiker dazu veranlasst haben könnte, ein Angebot anzunehmen oder abzulehnen.

Am meisten beeindruckte mich ein wütender Brief, den Pete Evick, der langjährige Gitarrist von Bret Michaels' Soloband und Mitglied der Band Poison, auf seiner Facebook-Seite veröffentlichte. Michaels war der fünfte von sechs Künstlern, die ihre Teilnahme an der Konzertreihe öffentlich zurückzogen; die anderen waren Morris Day, Martina McBride, Young MC, The Commodores und Milli Vanilli. (Nur Vanilla Ice blieb stolz auf der Liste, und die anderen beiden zögern möglicherweise nur noch, nachdem der Präsident seine Absicht, die gesamte Veranstaltung abzusagen, öffentlich bekannt gegeben hatte.)

Hier ist der emotionalste Teil von Eviks Ansprache an die Fans... oder "Fans":

«Falls Bret und ich euch jemals einen Cent zugesteckt, euch Freikarten, Meet-and-Greets, Hotelzimmer, Flüge oder Fotos geschenkt, euch oder euer Kind mit uns auf der Bühne auftreten lassen, Autogramme für euch oder eure Wohltätigkeitsorganisation besorgt, euch am Bühnenrand stehen lassen, euch als Vorband auftreten lassen, euch in den sozialen Medien erwähnt, einen Anruf oder FaceTime mit einem kranken oder sterbenden Verwandten geführt haben, den wir gar nicht kennen, oder falls ihr zu denen gehört, die ich Bret zu einem meiner Konzerte überredet habe und die als Erste in der Schlange standen, um mit ihm zusammen zu sein, und die ihm jetzt offen den Rücken kehren: VERPISST EUCH! Wir sehen euch, wir sehen eure Posts: VERPISST EUCH! Ich sage nicht, dass ihr ihn öffentlich unterstützen müsst. Aber an alle, die uns vor vier Tagen noch Freunde nannten und uns jetzt ausgenutzt und missbraucht haben und uns nun im Stich gelassen haben: VERPISST EUCH!.

Evik war alles egal, aber er nahm kein Blatt vor den Mund.

Die Worte des Gitarristen beziehen sich offensichtlich auf eine ganz bestimmte Situation, aber sie könnten von vielen Künstlern der letzten Jahre stammen, deren Fans aus wenig nachvollziehbaren Gründen abrupt ihre Meinung geändert haben. Die Zeit, die ein Sportwagen braucht, um von null auf 100 km/h zu beschleunigen, ist länger als die Zeit, die Fans benötigen, um von «Wir lieben dich» zu «Verstanden» zu wechseln.

Die meisten Künstler, die ihre Teilnahme an der Konzertreihe in Washington, D.C., absagten, gaben an, über den überparteilichen Charakter der Veranstaltungen getäuscht worden zu sein. (Das Wort «überparteilich» taucht in den offiziellen Materialien von Freedom 250 immer wieder auf.) Der Verdacht, die Konzerte könnten sich zu Pro-Trump-Kundgebungen entwickeln, schien sich zu bestätigen, als Trump ankündigte, diese «überbezahlten, drittklassigen Musiker» durch eine «Make America Great Again»-Kundgebung ersetzen zu wollen, angeführt von einer Persönlichkeit, die wohl noch berühmter ist als Elvis – nämlich ihm selbst.

In seiner Abschiedserklärung deutete Michaels eine unerwartete Parteizugehörigkeit an, ließ aber auch durchblicken, dass seine Handlungen in erster Linie durch Sicherheitsbedenken motiviert waren.

Evick argumentierte überzeugend, dass Michaels tatsächlich von der Sorge motiviert war, die Konzerte könnten Ziel eines Terroranschlags werden – vor allem, weil er, wie er sagte, noch am selben Abend, bevor das Konzert überhaupt angekündigt wurde, aus persönlichen Gründen aus der Band ausgestiegen war. «Ich werde meine Freunde und Familie nicht in einen möglichen Terroranschlag hineinziehen», sagte der Gitarrist. «Ich sehe all diese Kommentare von rechts und links, die den Eindruck erwecken, wir Künstler befürchteten, die Linke könnte uns angreifen, und deshalb hätten wir abgesagt. Das ist das Letzte, woran ich denke. Habt ihr alle vergessen, dass wir uns im Krieg mit dem Iran befinden, dessen Anführer, Vater und andere Familienmitglieder von unseren Streitkräften getötet wurden? … Glaubt ihr, wir kümmern uns darum, wenn irgendein Linksextremer, ein Waffengegner, einen Stein nach uns wirft oder unseren Bus mit Graffiti besprüht? Komm schon. Das ist ein viel größeres Problem.».

Nicht jeder glaubte dieser Erklärung. Ein Fan schrieb in den Kommentaren an Evik: «Wenn Bret nicht spielen will, ist das in Ordnung ... nichts gegen dich oder ihn, aber sich eine Geschichte über die Sicherheit auszudenken, ist irgendwie eine Beleidigung der Intelligenz der Fans.».

Aber ist es leichter zu glauben, dass der Star echte Sicherheitsbedenken hat – und/oder dass sie grundsätzlich keine Auftritte bei politischen Veranstaltungen annimmt – oder dass der patriotische Bret Michaels von radikalen Linken eingeschüchtert wird, die seine Konzerte boykottieren? Unabhängig davon, wie man sich die Beweggründe des Künstlers vorstellt: Wenn man sein Leben lang Fan war, sagt die öffentliche Ablehnung seiner Arbeit nach nur zehn Sekunden Bedenkzeit wahrscheinlich mehr über einen selbst als über den Künstler aus.

«Jeder hat das Recht auf seine eigene Meinung», schrieb Evik, „aber diejenigen, denen ich sage, sie sollen zur Hölle fahren, sind diejenigen, denen wir persönliche Gefallen getan haben, diejenigen, mit denen wir uns angefreundet haben, diejenigen, die höflich zu uns sind, aber nicht glauben, dass wir in diesem Beitrag Doppelzüngigkeit erkennen…“

«In den 21 Jahren, die Bret und ich gemeinsam erlebt haben, haben wir so viel erreicht… Wir sind durch den gesamten Nahen Osten gereist, in Kriegs- und Friedenszeiten, und haben für die Truppen gespielt. Wir haben mit eigenen Händen Häuser für Veteranen gebaut. Bret hat neue Häuser gekauft und an Veteranen gespendet. Wir haben Mahlzeiten für die Truppen gekocht und ausgeliefert und auf mehreren Militärstützpunkten in den USA für die Truppen gespielt. Wir haben mit anderen Organisationen zusammengearbeitet und an Veranstaltungen teilgenommen, um verwundeten Veteranen und vielen anderen Veteranenorganisationen zu helfen. Bret hat Millionen von Dollar an Veteranenorganisationen gespendet. Er hat schon lange vor «Vet Tix» Freikarten an Veteranen verschenkt. Wir haben Tausende von Soldaten auf die Bühne geholt, um ihr Andenken zu ehren, und riesige Menschenmengen haben ihnen begeistert zugejubelt. Und ganz persönlich: Ich kann gar nicht mehr zählen, wie oft Bret und ich an einer Ampel angehalten haben und er einem obdachlosen Veteranen Geld gegeben hat. Es war alles wirklich für die Veteranen; es hat ihnen emotional und seelisch geholfen.« finanziell…»

«Dieses Konzert hätte den Veteranen nicht direkt geholfen. Letztendlich sind wir die Einzigen, die darunter leiden; wir werden nicht bezahlt. Warum wird also alles, was Bret für die Veteranen getan hat, durch etwas zunichtegemacht, das ihnen überhaupt nicht hilft?»

«Wenn man genauer hinsieht und genug recherchiert, findet man heraus, dass wir schon mehrfach für wohltätige Zwecke auf Trumps Golfplatz aufgetreten sind. Lange bevor er Politiker wurde, spielten wir auf dem Junggesellinnenabschied seiner Tochter. Jeder hat seine eigene Meinung, und ich verstehe, dass ich sie nicht ändern kann, aber … ich würde mir wünschen, dass jeder alle Fakten kennt, wenn man dem Mann, den man noch vor 96 Stunden geliebt hat, buchstäblich den Rücken kehrt.».

«Es gab und gibt keine Win-Win-Situation. Wenn man nicht Kid Rock ist, verliert man die Hälfte seiner Fans, wenn man bei dieser Veranstaltung auftritt; wenn man nicht auftritt, verliert man die andere Hälfte. Die Bret Michaels Band (BMB) hat ihre Teilnahme nicht aus politischen Gründen abgelehnt. Das ist Fakt: Wir würden niemals bei einer Veranstaltung auftreten, bei der Bidens oder Kamalas Namen fallen, absolut nicht! Politische Unabhängigkeit war schon immer unsere oberste Regel.».

«Ich bete, dass die Veteranen, denen Brett sein ganzes Leben lang geholfen und die er unterstützt hat, diese Liebe und Unterstützung niemals auch nur einen einzigen Tag verlieren werden. Es ist herzzerreißend zu sehen, wie viele auf beiden Seiten Annahmen treffen, Schlüsse ziehen und versuchen, Menschen zu verurteilen, um eine Erzählung zu konstruieren, die ihrer eigenen Version der Ereignisse entspricht.».

Für jemanden, der Politik meidet, ist Evik in Politikwissenschaft fast genauso gut wie im Gitarrenspiel.

Ich sage es nur ungern… wirklich… aber die rosige Welt, in der Fans ihr Leben lang Liebe erfahren, ist voller Dornen. (Tut mir leid.) Stellt euch eine Welt vor, in der Musikfans ihren Idolen vertrauen oder ihnen zumindest Nachsicht entgegenbringen würden… anstatt sich verpflichtet zu fühlen, sie im Auge zu behalten, falls sie sich als «einer von ihnen» entpuppen sollten, wer auch immer dieses verbotene «sie» sein mag.

Möge jeder Künstler in den 2020er Jahren und darüber hinaus die Fangemeinde finden, die er verdient... sobald diese alles andere als ideale Zeit vorbei ist.

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