Am Mittwoch meldete das US-Landwirtschaftsministerium den Fund eines Falles der Neuen-Welt-Schmeißfliege in Südtexas. Dies ist das erste Mal seit Jahrzehnten, dass diese parasitäre Fliege, deren Larven sich ausschließlich von den Geweben warmblütiger Tiere ernähren, in den Vereinigten Staaten bei Nutztieren nachgewiesen wurde.
Schädlingsbefall stellt zwar kein Problem der Lebensmittelsicherheit dar, kann aber die Lebensmittelproduktion gefährden. Dies könnte die Wirtschaft Milliarden von Dollar kosten und zu höheren Rindfleischpreisen führen, gerade jetzt, wo Amerikaner bereits Rekordpreise zahlen.
Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) meldet, dass sein Nationaler Veterinärdienst in Ames, Iowa, eine Probe eines drei Wochen alten Kalbs aus La Pryora, Texas, analysiert und am Mittwoch bestätigt hat, dass es mit der Neuen Welt-Schraubenwurmfliege infiziert ist. Das Ministerium hat Personal nach Texas entsandt, um den Parasiten einzudämmen und zu bekämpfen. Dazu gehört die Einrichtung einer 20 Kilometer großen Befallszone sowie die Umsetzung von Quarantänemaßnahmen, Bewegungskontrollen und Überwachung in dem Gebiet. Gezielte Freisetzungen steriler Fliegen, die zur Bekämpfung von Fruchtfliegen in der Region eingesetzt werden, werden ebenfalls beschleunigt, um die Ausbreitung des Parasiten zu begrenzen.
«Wenn wir alle zusammenarbeiten und die Vorschriften zum Umgang mit Tieren sowie die Reisebeschränkungen einhalten, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass diese Invasion zur Ansiedlung des Schädlings in unserem Land führen wird», sagte US-Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins am Mittwochabend in einer Pressekonferenz.
Die Schraubenwurm-Art „Neue Welt“ gilt in den Vereinigten Staaten seit mehreren Jahrzehnten als ausgerottet. zurück Dank Bemühungen wie der Züchtung steriler Fliegen, Informationskampagnen und Schädlingsbekämpfungsmaßnahmen im Ausland erlebt Südamerika einen Anstieg der Fälle, der von Experten des öffentlichen Gesundheitswesens und dem US-Landwirtschaftsministerium genau beobachtet wird.
Schmeißfliegenlarven sind nicht ansteckend und werden von Tier zu Tier übertragen. Die erwachsenen Weibchen legen ihre Eier hingegen in frische Wunden von Warmblütern. Die Larven ernähren sich vom Körper des Wirtes und können lebenswichtige Organe schädigen oder schwere bakterielle Infektionen verursachen. Diese Erkrankungen können schwerwiegend und sogar tödlich verlaufen.
Dieser Parasit stellt auch eine Gefahr für Wildtiere und Haustiere dar. Tierärzte in Texas, Arizona und New Mexico wurden angewiesen, auf neue Fälle zu achten. Am Mittwoch rief Rollins Tierhalter dazu auf, ihre Tiere genau auf Anzeichen von Unwohlsein, offene Wunden oder Larven und Eier in der Nähe von Körperöffnungen zu beobachten.
Infektionen beim Menschen sind selten, können aber tödlich verlaufen. Der letzte Fall einer Infektion mit dem Fleischnetz in den Vereinigten Staaten trat im August in Maryland auf; er stand im Zusammenhang mit einer Reise. Der Patient ist vollständig genesen.
Rollins sagte am Dienstag, dass die aktuelle Bedrohung für die menschliche Gesundheit in den USA extrem gering sei und die Schraubenwurmfliege kein Risiko für die Lebensmittelsicherheit darstelle, aber «es besteht kein Zweifel daran, dass sie eine sehr, sehr ernste Bedrohung für unser Vieh darstellt».
Zu den besonders gefährdeten Personen zählen Menschen, die in Gebieten mit hohem Schmeißfliegenvorkommen mit Nutztieren oder anderen Warmblütern arbeiten, sowie Menschen, die sich viel im Freien aufhalten, insbesondere wenn sie draußen schlafen. Auch Menschen mit Erkrankungen, die zu Blutungen oder offenen Wunden führen, sind anfällig für eine Infektion. Laut den US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) kann jede offene Wunde, selbst eine kleine Hautverletzung wie ein Kratzer oder Insektenstich, diese Fliegen anlocken.
Im August genehmigte das US-Gesundheitsministerium die Notfallzulassung von Medikamenten zur Behandlung und Vorbeugung von Parasitenbefall bei Tieren. Laut Rollins wurde am Mittwoch eine Lieferung dieser Medikamente nach Südtexas verschickt.
Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat nach eigenen Angaben neue Überwachungs-, Test- und Quarantäneprotokolle als Reaktion auf den Ausbruch der Seuche in Mittel- und Südamerika entwickelt. Im Mai 2025 setzte die Behörde die Einfuhr lebender Tiere über die Grenzübergänge an der Südgrenze aus, so Rollins.
Das US-Landwirtschaftsministerium hat Hunde, die in der Lage sind, Schraubenwürmer der Neuen Welt aufzuspüren, entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko eingesetzt und Teams nach Mexiko und Panama entsandt, um die Produktion steriler Fliegen zu steigern.
Die Vereinigten Staaten stellten außerdem 750 Millionen Dollar für den Bau einer Anlage in Texas bereit, die wöchentlich Hunderte Millionen steriler Fliegen produzieren soll. Die Anlage soll im nächsten Jahr eröffnet werden.
Mittelmeerfruchtfliegen bewegen sich in einem Käfig in einer sterilen Zuchtanlage für Schmeißfliegen in Metapa de Dominguez, Mexiko, Oktober 2025. — Daniel Becerril/Reuters/Archiv
Experten warnen vor katastrophalen finanziellen Folgen des Schraubenwurmbefalls in den USA. Der größte Ausbruch im Land ereignete sich 1972; das US-Landwirtschaftsministerium schätzte damals die Zahl der Fälle auf 90.000. Laut der Federal Reserve Bank von Dallas könnte ein weiterer Ausbruch dieser Größenordnung allein den Südwesten der USA mehr als drei Milliarden Dollar kosten.
Max Scott, ein Entomologe und Pflanzenpathologe, der die Schmeißfliege gentechnisch so verändert hat, dass sie sich nicht mehr fortpflanzen kann, erklärte, dass Ausbrüche üblicherweise durch die Zucht der Fliegen in einer Farm und deren Sterilisierung mit Gammastrahlen im Puppenstadium eingedämmt werden. Anschließend setzen Wissenschaftler genügend sterile Fliegen frei, um die lokale Population fortpflanzungsfähiger Fliegen zu reduzieren. Wenn sich ein fortpflanzungsfähiges Weibchen mit einem sterilen Männchen paart, entstehen keine Nachkommen.
«Das US-Landwirtschaftsministerium hat diese Fliege über 50 Jahre hinweg erfolgreich bis zur Grenze zwischen Panama und Kolumbien ausgerottet», sagte Scott, Professor an der North Carolina State University. «Das erforderte enorme Anstrengungen vieler Menschen, aber leider wissen nur wenige davon, weil es so erfolgreich war. Es gelang ihnen, die Fliege dort einzudämmen und ihre Ausbreitung 20 Jahre lang zu verhindern. Doch vor einigen Jahren brach die Barriere zusammen, und die Fliegen breiteten sich rasch in ganz Mittelamerika aus, bis wir heute da stehen, wo wir sind.».
Scott sagte, es sei wahrscheinlich eine «Kombination von Faktoren» gewesen, die zum Versagen der Barriere und zur Ausbreitung der Fliegen geführt habe.
Im Rückblick sagte er, die zuletzt verwendete Linie steriler Männchen sei «wahrscheinlich nicht so gut» gewesen, weshalb die weiblichen Fliegen sich nicht mehr mit den weniger fitten sterilen Männchen paarten.
Ihm zufolge umfasste der jüngste Anstieg der Migration über die Grenze zwischen Panama und Kolumbien auch Tiere, die infiziert sein könnten. Die Fliege legt keine weiten Strecken zurück und reist eher auf infizierten Nutztieren.
Rollins bezeichnete die Maßnahmen zur Bekämpfung der Schmeißfliege als «eine Initiative der gesamten Trump-Regierung».
Sie sagte, es gäbe an der Ankündigung vom Mittwoch keinen Grund zur Freude, lobte aber die Teams, denen es gelungen sei, die Fliege fast ein Jahr länger als erwartet aus Texas fernzuhalten, wodurch wir uns auf den heutigen Tag vorbereiten konnten.
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