Sprechen wir über die Energie der Hauptfigur.
Am 8. Juli, wenn Manish Malhotra sein Debüt im offiziellen Pariser Haute-Couture-Kalender gibt, wird er nicht nur eine weitere Stadt zu seiner Tour hinzufügen, die zuletzt seinen zweiten Auftritt bei der Met Gala in New York umfasste.
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Für die in Mumbai ansässige Designerin, deren Arbeit zum Synonym für Bollywood-Glamour geworden ist, markiert diese erste Show in Paris den Höhepunkt einer Reise von Anzügen zur Haute Couture.
Malhotra mit Valerie Kaufman, Adriana Lima und Models.
In einem Exklusivinterview sagte er außerdem: «Ich finde, es geht nicht nur darum, eine Kollektion auf den Markt zu bringen oder ein Unternehmen zu führen, obwohl das auch wichtig ist. Für mich geht es auch darum, neue Menschen, neue Geschmäcker, neue Bedürfnisse und neue Situationen kennenzulernen. Alles ist so neu, dass man gezwungen ist, anders zu denken und sich anzupassen.».
Anpassungsfähigkeit war schon immer das Leitmotiv von Malhotras Vorgehensweise, lange bevor er vor rund 20 Jahren seine gleichnamige Marke gründete.
Camila Mendes
Schon als Kind war Malhotra vom Kino fasziniert, insbesondere davon, wie Kleidung und Kulissen die Handlung beeinflussten. Dies führte ihn schließlich ans Filmset, und 1990 gelang ihm der Durchbruch mit dem Kostümdesign für Juhi Chawla, eine der führenden Schauspielerinnen Indiens.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts, so erinnerte er sich, «sprang er von einem Film zum nächsten, von einem Schauspieler zum anderen». Obwohl er sich mit einer Boutique in Mumbai zusammentat und 1999 seine erste Modenschau veranstaltete, dauerte es weitere sechs Jahre, bis die Marke Manish Malhotra etabliert wurde.
Malhotra verbeugt sich gemeinsam mit der Schauspielerin Kriti Sanon bei der Dubai Fashion Week.
Unterdessen wuchs seine Filmografie weiter an und umfasst nun auch Schauspielerinnen wie Kajol und Shah Rukh Khan sowie Aishwarya Rai Bachchan, Priyanka Chopra Jonas und Deepika Padukone.
Inzwischen reicht sein Schaffen weit über die Kinoleinwand hinaus; er arbeitet mit Weltstars wie Rihanna, Jennifer Lopez, Kim Kardashian, Naomi Campbell und Beyoncé Knowles-Carter zusammen, für die er im Rahmen ihrer Cowboy Carter Tour 2025 markante, vom Westernstil inspirierte Silhouetten entwarf.
Manish Malhotra
Und an Kunden mangelt es ihm nicht, sowohl an berühmten als auch an weniger berühmten.
Obwohl das Unternehmen seine Umsätze nicht offenlegt, erklärte Malhotra nach der Übernahme einer 40-prozentigen Beteiligung durch den indischen Einzelhandelsriesen Reliance Brands Limited im Jahr 2021, dass das Unternehmen in den letzten drei Jahren jährlich um 33 Prozent gewachsen sei. Seine Werkstatt beschäftigt rund 700 Handwerker, und das Unternehmen hat derzeit 1.000 Mitarbeiter.
Das Einzelhandelsnetzwerk wurde auf sechs Standorte erweitert, darunter drei Geschäfte in Mumbai, ein 15.000 Quadratfuß großes Geschäft in Delhi, ein ähnlich großes Geschäft in Hyderabad und ein Geschäft in der Dubai Mall, was den ersten Schritt der Marke außerhalb ihres Heimatlandes im Jahr 2023 markiert.
Er gibt der Eröffnung seines vierten Geschäfts in Mumbai, das sich in der Nähe des Taj Mahal Palace Hotels und des majestätischen Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya Museums befindet, den letzten Schliff.
Manish Malhotra
Trotz all dem ruht sich der 59-jährige Malhotra nicht auf seinen Lorbeeren aus, weder als Vorsitzender des Unternehmens, an dem er weiterhin eine 60-prozentige Beteiligung hält, noch als dessen «Chefdesigner», wie er es ausdrückt.
«Jedes Jahr ist eine Herausforderung, weil man bestrebt ist, seine Arbeit jünger, innovativer und vielfältiger zu gestalten», sagte er. In seinem Fall hat dies zur Entstehung neuer Segmente geführt, die nun Schmuck, luxuriöse Konfektionskleidung und Accessoires umfassen.
«Man fängt an, ein Modehaus werden zu wollen, und wenn man ein Modehaus werden will, hat man hochwertigen Schmuck und edlen Schmuck im Angebot sowie viele weitere Geschäftsbereiche», fuhr er fort. «Wir wollen ins Parfümgeschäft einsteigen, wir wollen Haushaltswaren anbieten – all die Dinge, die ich persönlich liebe.».
Um nicht in eine Schublade gesteckt zu werden, behandelt Malhotra «jeden Bereich als ein separates Unternehmen».
Manish Malhotra
«Manche Dinge funktionieren, manche nicht, und manche eben nicht, denn jeder Stil hat seine eigene Art», fuhr er fort. «Ich wollte nicht, dass mein Schmuck nur zu Kleidung passt, sondern auch zu einem schwarzen Kleid … auf einer arabischen Hochzeit … auf einer westlichen Hochzeit, er sollte also vielseitig sein.».
Obwohl er als «indischer Designer, der für indische Kleidung berühmt ist» gilt, hat er auch in der Filmindustrie Erfolge mit der Kreation von Kleidung im westlichen Stil erzielt.
«Ich glaube, Schmuck ist zu einer Art Sprungbrett in die globale Welt geworden», fügte er hinzu. «Jennifer Lopez trug unsere russische Smaragdkette zu einem schwarz-weißen Kleid eines internationalen Designers, und genau das wollte ich erreichen – sie lässt sich zu mehr als nur einem Sari oder einem Hochzeits-Lehenga tragen.».
Nach dem Reliance-Deal, so Malhotra, sei das Unternehmen strukturierter, strategischer und ambitionierter geworden. Diese neue Ära habe ihn überzeugt, international zu expandieren. «Das ist auch einer der Hauptgründe, warum ich in den letzten drei Jahren beschlossen habe, den nächsten Schritt zu wagen.».
Dubai war sein erster Schritt, ein kalkuliertes Risiko in vertrautem Terrain, umgeben von Kunden und Freunden. Doch diese Komfortzone liegt dem energiegeladenen Gesprächspartner nicht, der seinen Tag am liebsten zwischen 5 und 5:30 Uhr morgens beginnt.
Manish Malhotra
«In den nächsten fünf oder sechs Jahren möchte er sich definitiv zwischen Indien und einem anderen Land aufhalten», sagte er. «Es könnte Amerika sein, es könnte Paris sein. Im Moment denke ich nur an diese beiden Orte.».
Deshalb darf er bei seinem Debüt in Paris nicht scheitern.
Malhotra ist sich durchaus bewusst, dass er mehr tun muss, um relevant zu bleiben, als einfach nur das, was er auf der Delhi Fashion Week oder der Dubai Fashion Week gezeigt hat, auf den Pariser Laufsteg zu übertragen.
Manish Malhotra
«Man kann nicht einfach kulturell irrelevant sein oder sagen: „Das bin ich, ob es euch passt oder nicht.“ Wo auch immer man ist, man muss sich anpassen, die jeweilige Kultur verstehen und sie irgendwie mit der eigenen, der eigenen Denkweise, der eigenen Kultur, der eigenen Kreativität und den eigenen Sammlungen verbinden», sagte er. «Das ist die Herausforderung, und das ist gleichzeitig auch der Reiz, nicht wahr?»
Doch mit mehr als dreißig Jahren Berufserfahrung ist er zuversichtlich.
«Es war ein langer Weg, und ich glaube, deshalb scheue ich mich auch nicht, Risiken einzugehen. Denn es entspringt einem völlig ungeplanten, aber dennoch strategischen Ansatz, dem ständigen Wunsch, mich zu verbessern und die Grenzen des Möglichen zu erweitern», sagte er. «In diesem Sinne bin ich furchtlos, und wenn ich von etwas überzeugt bin, tue ich es ohne zu zögern.».
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