Parlons de l'énergie du personnage principal.
Le 8 juillet, lorsque Manish Malhotra fera ses débuts au calendrier officiel de la haute couture parisienne, il n'ajoutera pas simplement une ville de plus à sa tournée, qui comprenait récemment sa deuxième apparition au Met Gala à New York.
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Pour la créatrice basée à Mumbai, dont le travail est devenu synonyme de glamour bollywoodien, ce premier défilé à Paris marque l'aboutissement d'un parcours allant des costumes à la haute couture.
Malhotra avec Valerie Kaufman, Adriana Lima et des mannequins.
Par ailleurs, dans une interview exclusive, il a déclaré : « J’ai toujours le sentiment que ce n’est pas seulement une question de lancement de collection ou de gestion d’entreprise, même si c’est important aussi. Pour moi, il s’agit également de rencontrer de nouvelles personnes, de découvrir de nouveaux goûts, de nouvelles exigences… de nouvelles situations. Tout est tellement nouveau que cela vous oblige à penser différemment et à vous adapter. ».
L’adaptation a toujours été le maître-mot de l’approche de Malhotra, bien avant qu’il ne fonde sa marque éponyme il y a une vingtaine d’années.
Camila Mendes
Enfant, Malhotra était fasciné par le cinéma, notamment par l'influence des costumes et des décors sur l'intrigue. Cette passion l'a finalement conduit sur les plateaux de tournage, et en 1990, il a décroché son premier grand rôle en créant les costumes de Juhi Chawla, l'une des actrices les plus en vue d'Inde.
Au cours de la décennie suivante, il « enchaîna les films et les rôles d'acteur », se souvient-il. Bien qu'il se soit associé à une boutique à Mumbai et ait organisé son premier défilé de mode en 1999, il lui fallut encore six ans avant que la marque Manish Malhotra ne soit officiellement lancée.
Malhotra salue le public à la Fashion Week de Dubaï aux côtés de l'actrice Kriti Sanon.
Parallèlement, sa filmographie n'a cessé de s'étoffer et comprend désormais des actrices comme Kajol et Shah Rukh Khan, ainsi qu'Aishwarya Rai Bachchan, Priyanka Chopra Jonas et Deepika Padukone.
Aujourd'hui, son travail s'étend bien au-delà du grand écran, puisqu'il collabore avec des stars internationales telles que Rihanna, Jennifer Lopez, Kim Kardashian, Naomi Campbell et Beyoncé Knowles-Carter, pour laquelle il a conçu des silhouettes saisissantes d'inspiration western pour sa tournée Cowboy Carter en 2025.
Manish Malhotra
Et les clients ne lui manquent pas, qu'ils soient célèbres ou non.
Bien que l'entreprise ne divulgue pas son chiffre d'affaires, suite à l'acquisition d'une participation de 40 % par le géant indien de la distribution Reliance Brands Limited en 2021, Malhotra a déclaré que l'entreprise avait connu une croissance annuelle de 33 % au cours des trois dernières années. Son atelier emploie environ 700 artisans et l'entreprise compte actuellement 1 000 employés.
Le réseau de vente au détail s'est étendu à six emplacements, dont trois magasins à Mumbai, un magasin de 15 000 pieds carrés à Delhi, un magasin de taille similaire à Hyderabad et un magasin au Dubai Mall, marquant la première incursion de la marque hors de son pays d'origine en 2023.
Il met la dernière main à l'ouverture de son quatrième magasin à Mumbai, situé près de l'hôtel Taj Mahal Palace et du majestueux musée Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya.
Manish Malhotra
Malgré tout cela, Malhotra, 59 ans, ne se repose pas sur ses lauriers, que ce soit en tant que président de la société, dans laquelle il détient une participation de 60 %, ou en tant que son « concepteur en chef », comme il le dit lui-même.
« Chaque année est un défi, car on s'efforce de rajeunir, d'actualiser et de diversifier son travail », a-t-il déclaré. Dans son cas, cela s'est traduit par l'émergence de nouveaux segments, qui englobent désormais la joaillerie, le prêt-à-porter de luxe et les accessoires.
« On commence à vouloir devenir une maison, et quand on veut devenir une maison, on propose des bijoux haut de gamme et de la joaillerie fine, et on diversifie ses activités », a-t-il poursuivi. « Nous voulons nous lancer dans les parfums, les articles pour la maison – tout ce que j'aime personnellement. ».
Afin d'éviter d'être catalogué, Malhotra « traite chaque domaine comme une activité distincte ».
Manish Malhotra
« Certaines choses fonctionnent, d'autres non, et d'autres encore pas, car chaque style a ses propres codes », a-t-il poursuivi. « Je ne voulais pas que mes bijoux soient beaux uniquement avec des vêtements, mais aussi avec une robe noire… à un mariage arabe… à un mariage occidental, pour qu'ils soient polyvalents. ».
Bien qu'il soit considéré comme un « créateur indien célèbre pour ses vêtements indiens », il a également connu le succès dans l'industrie cinématographique en créant des vêtements de style occidental.
« Je pense que les bijoux sont devenus une sorte de tremplin vers le monde globalisé », a-t-il ajouté. « Jennifer Lopez portait notre collier d'émeraudes russes sur une robe noire et blanche d'un créateur international, et c'est exactement ce que je souhaitais : il peut se porter avec bien plus qu'un sari ou un lehenga de mariage. ».
Après l'acquisition de Reliance, Malhotra affirme que l'entreprise est devenue plus structurée, stratégique et ambitieuse. Il ajoute que c'est cette nouvelle ère qui l'a « convaincu de se développer à l'international ». « C'est aussi l'une des principales raisons pour lesquelles, ces trois dernières années, j'ai décidé qu'il était temps d'aller de l'avant. ».
Dubaï fut sa première étape, un « risque calculé » en terrain connu, grouillant de clients et d'amis. Mais sa zone de confort ne convient pas à cet homme énergique et communicatif, qui préfère commencer sa journée entre 5 h et 5 h 30 du matin.
Manish Malhotra
« Dans les cinq ou six prochaines années, il souhaite absolument se trouver entre l'Inde et un autre pays », a-t-il déclaré. « Ce pourrait être l'Amérique, ce pourrait être Paris. Pour l'instant, je ne pense qu'à ces deux endroits. ».
C'est pourquoi il ne peut pas rater ses débuts à Paris.
Malhotra est parfaitement conscient qu'il doit faire plus pour rester pertinent que de simplement transposer sur le podium parisien ce qu'il a présenté à la Fashion Week de Delhi ou à la Fashion Week de Dubaï.
Manish Malhotra
« On ne peut pas se permettre d'être culturellement déconnecté ou de dire : "Voilà qui je suis, que ça vous plaise ou non." Où que l'on soit, il faut s'adapter, comprendre cette culture et la fusionner d'une manière ou d'une autre avec la sienne, avec sa propre façon de penser, sa culture, sa créativité, ses collections „, a-t-il déclaré. “ C'est là tout le défi, et c'est aussi ce qui est passionnant, n'est-ce pas ? »
Mais fort de plus de trente ans d'expérience, il est confiant.
« Le chemin a été long, et je crois que c'est pour cela que je n'ai pas peur de prendre des risques : cela découle d'une approche à la fois totalement improvisée et stratégique, d'une volonté constante de m'améliorer, de repousser les limites du possible », a-t-il déclaré. « En ce sens, je suis intrépide, et si je suis convaincu de quelque chose, je fonce sans hésiter. ».
Manish Malhotra
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