Larry Houston, der Emmy-nominierte Produzent der ursprünglichen X-Men-Zeichentrickserie, lobte die dritte Staffel von X-Men '97 und ging damit direkt auf eine der größten Sorgen im Vorfeld der Rückkehr der Serie ein. Fans mussten nach dem Ende der ersten Staffel im Mai 2024 über zwei Jahre auf neue Folgen warten – eine lange Wartezeit, die die Vorfreude auf die Fortsetzung deutlich dämpfte. Nur wenige Tage vor dem Start der zweiten Staffel am 1. Juli stellt sich nun die Frage: Wie geht es weiter? Wird es genauso lange dauern, bis die Geschichte im nächsten Kapitel fortgesetzt wird?
In einem Interview mit The Direct im Vorfeld der Premiere der zweiten Staffel von X-Men '97 verriet Larry Houston, dass er derzeit intensiv an der dritten Staffel arbeitet und beruhigte alle, die einen Qualitätsverlust befürchten, indem er den Fans sagte: « Glaub mir, als Fan wirst du es genießen.». Weitere Erleichterung kam, als der Veröffentlichungstermin besprochen wurde. Houston wies die Annahme zurück, dass die dritte und vierte Staffel für die Zuschauer genauso herausfordernd sein würden wie die vorherige, und bestätigte, dass die Pause zwischen der zweiten und dritten Staffel von X-Men '97 kürzer sein würde als die Pause zwischen der ersten und zweiten Staffel; «Sie haben ihre Lektionen gelernt.».
«Zum Glück werden die Produktionsprobleme nicht wieder auftreten. Zwischen der ersten und zweiten Staffel lag eine lange Pause. Sie haben daraus gelernt, also wird es in der dritten und vierten Staffel nicht wieder vorkommen… Es war ein Einzelfall.».
Hustons Wort hat hier Gewicht, angesichts seiner langjährigen Verbindung zu diesen Figuren. Der Mann, der die Originalserie betreute, teilt den Zuschauern nun mit, dass die größte Herausforderung der Neuauflage überstanden ist. Für Fans, die die Hoffnung auf eine zweite Staffel schon fast aufgegeben hatten, dürfte diese Zusicherung von jemandem, der von Anfang an an der Serie beteiligt war, jegliche Befürchtungen hinsichtlich zukünftiger Verzögerungen zerstreuen.
Houston ist nicht der Einzige, der eine Beschleunigung des Prozesses verspricht. Brad Winderbaum, Leiter der Bereiche Streaming, Fernsehen und Animation bei den Marvel Studios, bestätigte, dass die dritte Staffel bereits in Produktion ist und nannte einen jährlichen Veröffentlichungsplan als Ziel des Studios für die Serie.
Die zweite Staffel von X-Men '97 startet am 1. Juli auf Disney+. Die ersten drei Folgen werden gleichzeitig ausgestrahlt, die restlichen sechs wöchentlich veröffentlicht. Die neunteilige Staffel setzt direkt nach dem Finale der ersten Staffel an, in dem das Team durch die Zeit verstreut wurde. Cyclops und Jean Grey strandeten in der fernen Zukunft, während Rogue, Beast, Nightcrawler, Charles Xavier und Magneto sich im Alten Ägypten wiederfanden. Ihre Versuche, sich wieder zu vereinen und einen Weg nach Hause zu finden, führen sie in den Bann von En Sabah Nur, einer unsterblichen Mutantin und Eroberin.
Könnte die jährliche Neuauflage von X-Men '97 die Serie zu einer der besten Marvel-Serien machen?
Das Interessanteste an den Plänen der Marvel Studios ist, wie sich der jährliche Ausstrahlungszyklus auf den langfristigen Erfolg von X-Men '97 auswirken könnte. Der Erfolg oder Misserfolg einer Fernsehserie hängt von der Kontinuität ab, und häufigere Pausen zwischen den Staffeln tragen dazu bei, die Zuschauer zu binden. In einer Zeit, in der die Aufmerksamkeitsspanne der Menschen immer kürzer wird, wirken sich lange Pausen zwischen den Staffeln negativ auf die Zuschauerbindung aus. Durch eine dritte Staffel können die Zuschauer den Cliffhanger genießen, bevor die Serie endet, anstatt sich darüber zu ärgern, wer wo gelandet ist.
Die jährliche Veröffentlichung hebt X-Men '97 von anderen Marvel-Serien ab. Marvel Studios hat seit 2021 zahlreiche Serien veröffentlicht, doch nur wenige liefen über mehrere Staffeln, und noch weniger fesselten die Zuschauer über lange Wartezeiten zwischen den Staffeln. X-Men '97 erfreut sich dank des Erfolgs der ersten Staffel und des nostalgischen Flairs der Originalserie bereits großer Beliebtheit. Hinzu kommt die schnelle Veröffentlichung der Episoden, wodurch ein Format entsteht, das einem klassischen Zeichentrickfilm sehr nahekommt, den man sich die ganze Woche über ansehen möchte.
Da eine vierte Staffel bereits grünes Licht bekommen hat und eine fünfte in Planung ist, könnte ein stetiger Veröffentlichungsstrom das Interesse an X-Men über Jahre hinweg aufrechterhalten, anstatt es zwischen den Episoden schwinden zu lassen. Lange Wartezeiten sind der Grund, warum gute Serien nach und nach ihr Publikum verlieren. Sollte Houston mit seiner Behauptung Recht haben, dass die quälende Wartezeit ein einmaliges Problem war, dann hat die Neuauflage gute Chancen, zu einer der besten Serien der Marvel Studios zu werden, da sie ihre Stammzuschauerschaft über Jahre hinweg halten wird.